Каба́

Нет смысла репетировать, Игорь заблуждался. Нет смысла стараться, штудировать учебник, становиться специалистом-самоучкой или платить деньги репетиторам или за профессиональные курсы. Это – и есть пересаживание. Это и есть квартет. Он попытался что-то изменить в своей жизни, изменить свою успеваемость, заявить о себе, он в конце концов поверил в себя, однако все было тщетно, потому что роли распределены, и ситуация исправляется тем, что организуется показательный урок с привлечением облизбиркома, а Игорь… Он просто мелко плавает, и ему невдомек. И вновь откуда-то сверху – соловьиный смех.

Единственный способ что-то реально изменить – убить соловья.

Но Игорь не смог. Пока, а быть может – и никогда. Он подавил в себе эту ярость, проглотил ее. Он выбрал квартет.

Химичка уже заткнулась и намеревалась вытереть с доски. На вопрос Игоря она слегка подпрыгнула и снова развернулась. Энергичная она все-таки… Может, и пороговую тысячу осилит, несмотря на возраст.

– А что? Троечник! Это!– прошамкало Это.– Вот ведь как, сами! А говорите, что я. Сами только. Ну заработал же. И дальше, это!

Иными словами: если ты троечник, будь рад тому, что вообще не выкинули на мороз или на второй год. А что ты там себе напридумывал?

Игорь молча вернулся за свою парту и сел рядом с равнодушным, не реагирующим Романом Гунько. В ушах звенело. Руки дрожали от ярости. Игорь постарался ни на кого не смотреть, чтобы не выдать эту ярость, он боялся ее и стеснялся. Он понимал, что если ей дать шанс, он начнет вести себя неадекватно. А это было намного хуже, чем осознать, что его ссылка в квартет – бессрочная.

На перемене вдруг подошла Лена Козленко.

– Поздравляю, Мещеряков,– сказала она. Он смотрел на нее без выражения. Он не знал, искренне ли та говорит или стебется. Но ему было уже все равно. Его ярость улеглась.– Как умудрился выучить?

Однако, опустошенный или нет, Игорь продолжал изучать и анализировать. А еще он не смог отказать себе в маленькой мести. А потому ответил:

– Я специальную программу разработал. На компе. Если хочешь, пришлю тебе алгоритм.

По крайней мере, хоть чуточку наслаждения он испытал, когда увидел перед собой оторопело-глуповатое лицо Лены Козленко. Впрочем, это ничего не значило.

Глава 11. Дома – 3.

Как издревле привыкли, собрались. Гости подтянулись ближе к пяти вечера. По-видимому, к Игорю на день рождения, – его же день рождения. Вроде больше поводов нет, а в книгах пишут, что праздники нужно справлять, да и общество приучает. Вон дни города устраивают и прочее. Поскольку собственных друзей Игорь не заимел, он был вынужден довольствоваться подменой.

Для Игоря день рождения навсегда в мыслях сроднился с образами бабушки и дедушки. Когда-то они жили вместе, и Игорь был мал, и позже кто-то стал подкручивать ему память, а может, уже тогда подкручивал. Все, что ему осталось в наследство, это лохмотья, картинки-гифки. Бабушка с утра катает тесто, а он крутится рядом в надежде стянуть кусочек сырого теста. Еще лучше, если он уже обвален в муке. На бабушке – домашний халат в голубой цветочек. Всего у нее два халата, во всяком случае, так помнит Игорь: в голубой цветочек и с розовыми полосками. Потом бабушка садится лепить пельмени, а Игорь зависает напротив нее, ковыряясь в муке. Но дело ведь не в муке, правда? Бабушка рассказывала истории. Про то, как они жили в СССР. Про то, как ездили в Адлер и в Москву. Про то, как жили ее собственные родители, прабабушка с прадедушкой, которых Игорь не знал, и которые своими глазами видели Войну, хотя и не воевали. Про то, как раньше жилось в деревне – был и голод, и достаток, и злоключения, и счастье. Рассказывала сказки и притчи. Вот только они никогда не воспринимались, как сказки или притчи, это был словно реальный мир. Она рассказывала о Кабе. О том, что та иногда приходит во снах. Она предупреждала Игоря задолго до того, как Каба появилась в его жизни.

Потом дед начинает собираться в свой гараж. Поскольку на дворе лето, сборы ограничиваются натягиванием кепки. У деда забавная кепка, с гербом СССР, но, скорее, для смеха. Дед не скучает вовсе по СССР, и у них с бабушкой по этому поводу часто споры. Металлический гараж стоит буквально в сотне метрах, за домом. Стоял… Теперь его уже нет, гаражные постройки пожрал рынок: власти снесли, застройщик построил новый дом – тот самый, к слову, во дворе которого нормальная детская площадка, куда все ходят. Когда-то в гараже стоял дедовский Урал с люлькой. Судьба Урала была Игорю неизвестна. Он мог спросить родителей, но не решался.

– Пошли, партизан.– Дед ласково треплет его за вихры.– Заберем в гараже твой подарок.