Каджар-ага[Избранные повести и рассказы]

— Это-то вы знаете, а вот каким он раньше был — не знаете.

— А что, озорной тоже был? И как это он ослеп на один глаз? Отчего у него этот глаз белый, как соль? — спросил Берды-Покген.

— Должно быть, тоже в детстве ступку поджег? — блеснув глазами, живо проговорил Баллы-Вара.

— Нет, не ступку. Не от этого у него глаз побелел, — замотал головой Каджар-ага. — Когда он был маленьким, мать с отцом не позаботились привить ему оспу, и он заболел. Оспа густо высыпала по всему телу. От нее-то он и ослеп на один глаз и стал рябым. А потом он вырос и сделался отъявленным вором, таким, что если не украдет чего-нибудь за день, то уж и ночью не может заснуть. Так он что делал? Встанет, стащит у соседей подпорку, которой во время бури кибитку подпирают, или бросит свою же шапку и крадется, ползет к ней, схватит ее, вроде как украдет, и тогда уж спокойно ложится спать. Не знаю, так ли это было, но так люди говорили.

Вот каким воришкой он был! Весь аул стонал от него. И в кого он такой уродился? Отец с матерью у него были честные, хорошие люди, а на него нашла какая-то дурь. И чего с ним только не делали! Бывало, поймают, свяжут и бьют. Тогда жестокий был обычай, сурово расправлялись с ворами. И родные-то его били, на мороз выводили и привязывали. Ничего не помогало. Потом он попал в "царский дом", в тюрьму, но и там не исправился, наоборот, еще больше научился воровать.

Тогда собрались все аксакалы, муллы, пристав приехал, позвали Сары Слепого и говорят ему.

— Эй, Сары, брось воровать! Дай нам слово, что ты никогда и щепки не тронешь. Зачем ты воруешь? Что, тебе есть, что ли, нечего? Брось воровать — будем кормить тебя, одевать.

Сары сидел, опустив голову, и щепкой ковырял землю. Он хотя и вор был, а совесть-то все-таки не всю потерял, и он сказал:

— Конечно, я вор, плохой человек, и вы хорошо говорите. Я и хотел бы не воровать, да не могу. Видно, верно говорит пословица: "Что вошло в тело, то выйдет только с душой". Дам я вам слово, а сам не сдержу, завтра же натворю что-нибудь. Зачем же и слово давать?

Старики долго его уговаривали:

— Послушайся нас, Сары, живи честно — и все пойдет по-хорошему. Дай нам слово!..

А Сары сказал:

— Нет, не могу вам дать такого слова, — встал и ушел.

Старики рассердились.

— Ну что с ним делать? Только убить, а убьешь — родные будут кровью мстить за него. Разве это хорошо?

Поговорили и стали расходиться по домам.

Я подошел к одному аксакалу и говорю:

— А если я сделаю так, что он бросит воровать, что вы мне за это дадите?

Он посмотрел на меня и поморщился:

— Э, нас вон сколько было, аксакалов, обещали кормить, одевать до самой смерти, и то он нас не послушался. А ты что можешь сделать?

— Да уж сделаю…

— Ну, ладно, попробуй. И если отучишь его воровать, дадим тебе все, что захочешь.

— Хорошо, — говорю. — Только вы об этом никому ни слова…

— И ты отучил его? — нетерпеливо вскрикнул Баллы-Вара.

— Ведь вот ты какой! Всегда лезешь вперед, как передние ноги козла! — сердито закричал Берды-Покген. — Подожди, он сам расскажет.

— У человека, — продолжал Каджар-ага, — не может быть только одно плохое. Так же и у Сары Слепого, я это знал, — кроме плохого, было у него и хорошее: простое, доброе сердце. И если бы он перестал воровать, то был бы не хуже других. Он был труслив, доверчив, как ребенок, и верил в злых и добрых духов. И вот я всякими правдами и неправдами сделал так, что он бросил воровать.

— Да как же ты это сделал? — нетерпелива закричали ребята.

Каджар-ага, как всегда, не спеша подложил в печку колючку, пососал чилим и сказал:

— Я стал следить, куда и зачем ходит Сары Слепой, а главное, поджидал момент, когда он вечером или ночью пойдет мимо одного места, которое считалось очень страшным.

Ходил, ходил я за ним, и все без толку. Но пословица говорит: "Хитрец всегда обыграет простака".

И вот раз ночью, когда все спали, смотрю, Сары Слепой, крадучись, как охотничья собака, вышел из дому и неподалеку от аула вытащил из скирды своего соседа Халмергена два снопа пшеницы и потащил к себе во двор. В ту же ночь он обмолотил пшеницу, провозился с ней до самого утра. Потом завалился спать и проспал до полудня.

В полдень встал, напился чаю, пошел к Халмергену и сказал ему:

— У меня есть немного пшеницы. Дай мне своего осла. Хочу на мельницу съездить.

Халмерген, не подозревая ничего, дал ему осла. Слепой погрузил на осла краденую пшеницу и поехал на мельницу. Я пошел за ним.

На мельнице собралось уже много народу. Сары Слепой хотел было смолоть без очереди, но и мельник, и все, кто сидел и ждал своей очереди, закричали на него:

— Эй, Сары, не лезь вперед, не нарушай порядка! Садись и жди, когда придет твоя очередь.

Если б он был почтенным, уважаемым человеком, его, конечно, пустили бы без очереди, а он был всего-навсего вор. Вот и пришлось ему расстелить возле мельницы свой старый халат и лечь на него.