Каирские хроники хозяйки книжного магазина

– Когда я пришла в сознание, мне так хотелось пить. Я умоляла медсестру, чтобы она принесла мне воды. А она просто посмотрела на меня и сказала: «Я тебе что, водяное колесо?» Я была одна, твой отец был в отъезде, мне было страшно, а кроме этой паразитки никого вокруг не было.

– И что дальше?

– Когда другая медсестра пришла меня проверить, я спросила ее, нет ли у тебя каких-то врожденных пороков. Мне был сорок один год. В этом возрасте мало кто рожал. Все мои подруги завели детей на двадцать лет раньше. И УЗИ тоже не было. Все могло оказаться очень печально.

– Не потому, что ты пила и курила, а потому что была старше сорока?

– Конечно.

– Ты даже не знала, мальчик у тебя или девочка?

– Народная мудрость гласит, что, когда женщина носит девочку, она становится красивее, – поэтому я знала, что у меня будут девочки.

Дети бунтуют против родителей. Класс и поколение моей матери обходили стороной руководства для беременных, но вот мое поколение хотело знать все как есть. Этим, возможно, объясняется успех книги «Чего ожидать, когда ждешь ребенка», которая была впервые опубликована в 1984 году и проложила дорогу другим книгам о материнстве. В первые годы существования Diwan я наблюдала невероятный поток изданий о том, как отнимать от груди, прикармливать, приучать к горшку, укладывать спать, одевать, воспитывать и дисциплинировать детей, – справочников, руководств и ежедневников. Некоторые из них целились в конкретные ниши: по возрасту, количеству детей и их полу. Все они пытались нажиться на этом относительно новом тренде в мировом издательском бизнесе. Я осторожно закупала эти книги, пополняя свой отдел и пытаясь сохранять баланс между выраженными в них взглядами и теми убеждениями, с которыми я выросла. Я пыталась понять, сможет ли современная одержимость идеальной беременностью прижиться в Египте. Казалось, что это какое-то капиталистическое извращение самого главного, неотъемлемого аспекта человеческой жизни. Я смотрела, как обыденный процесс превращается в целый спектакль, который требует покупки особой одежды, приспособлений и книг.

Когда моя мать почти пятьдесят лет назад растила меня и Хинд, не существовало никаких одноразовых подгузников; специальных бутылочек, после кормления из которых не будет колик; игрушек с образовательными функциями и одежды для будущих мам, способной сгладить и прикрыть выпирающие части тела. Всей этой индустрии еще попросту не было. Моя мать, швея по образованию и страстная поклонница моды 1960-х, сама шила себе платья – просторные мини. Она также часами строчила многоразовые тканевые подгузники, а потом кипятила их после каждого использования. И даже когда обстановка вокруг начала меняться, она осталась верна своим убеждениям. Когда Хинд родила Рамзи, своего первого сына, мама сказала пришедшей на осмотр акушерке, что лучшее средство для стимуляции выработки молока – это пиво. Его же еще в Древнем Египте применяли для этих целей. Позже, когда я была уже заметно беременна своей второй дочерью Лейлой, я пришла на ужин с друзьями в одно нью-йоркское бистро. И заказала пиво. Официант отказался мне его принести. Когда я рассказала об этом маме, она была в шоке. Матери ее поколения не видели никаких причин менять свои привычки только потому, что вступили в новую фазу жизни.

Когда я была беременна, люди постоянно вторгались в мое личное пространство, трогали мой живот и давали непрошеные советы. Корми грудью первые два года! Не корми грудью! Молочная смесь – это дрянь! Веди активный образ жизни! Не перенапрягайся! Меня уже воротило от всех этих противоречащих друг другу замечаний, гаджетов и руководств, которые обещали придать мне уверенности, а на деле только вызывали у меня чувство клаустрофобии. Возможно, мама знала больше, чем мне поначалу казалось. Я была не в восторге от ее «старой школы», но также понимала, что нынешний консьюмеризм и перфекционизм ничем не лучше.

– Ну а что папа? – однажды на полном серьезе спросила ее я.

– Рамзи? – озадаченно переспросила мама. – Беременность не мужская забота.