Кайзеры

Конечно же, нормальные отношения между новым императором и всесильной «династией Бисмарков» не могли сохраняться долго. Новый начальник генерального штаба граф фон Вальдерзе сам хотел стать канцлером и совместно со своей благочестивой женой-американкой плел интриги против старого государственного деятеля. Под влиянием Вальдерзе Вильгельм поддержал антисемитское «христианско-социальное» движение, которое возглавлял придворный проповедник Штекер, в результате чего возник серьезный конфликт с Бисмарком. Вскоре после прихода Вильгельма на престол Штекер опубликовал высказывание Вильгельма, согласно которому тот «позволил бы старику передохнуть полгодика», а затем «стал бы править сам».

Наряду с Вальдерзе сильное влияние на Вильгельма оказывал Ойленбург, но этот близкий друг монарха в то время действовал в основном в интересах и по поручению «серого кардинала» из министерства иностранных дел Фридриха фон Гольштейна. И Вальдерзе, и Гольштейн были убеждены в том, что Бисмарк не допустит самодержавного правления Вильгельма. Эта клика исходила из того, что Бисмарк предпримет действия, которые произведут хаос и во внешней и во внутренней политике, что на годы сделает его незаменимым и неуязвимым. Более того, они опасались, что «старик» сумеет навязать императору своего сына Герберта в качестве «наследника». Если возникнет хаос, то, рассуждал Вальдерзе, один лишь Бисмарк сумеет достичь «большого успеха в войне» или справиться с тяжелыми «внутренними беспорядками», которые он сам же спровоцирует; тогда, после выхода из кризиса, он «будет прочно держать императора в своих руках». Во имя спасения монархии Гогенцоллернов от «династии Бисмарков» Вальдерзе, Ойленбург и Гольштейн связались с великим герцогом Баденским, баденским представителем в бундесрате бароном Адольфом Маршаллом фон Биберштайном, советником-докладчиком Паулем Кайзером и умеренным лидером консервативной партии Хелльдорфом. Эта группа вступила в контакт с Хинцпетером, который теперь жил в Билефельде, с генералом Лео фон Каприви, который командовал войсками в Ганновере. Кайзер, Хинцпетер и журналист Франц сочинили ряд социально-политических документов, которые император к огромному удивлению Бисмарка и других министров зачитал на коронном совете, а 4 февраля 1890 года — без визы «ответственного но конституции» имперского канцлера Бисмарка — опубликовал их. 15 марта императору доложили о встрече между Бисмарком и лидером партии католического центра Виндтхорстом, которую организовал еврейский банкир Бляйхредер. Здесь уже «терпению» Вильгельма пришел конец. Рало утром он поднял 75-летнего канцлера из постели и после бурного объяснения потребовал от него прошения об отставке. Герберт фон Бисмарк также пожелал «перейти в оппозицию» вместе с отцом. Император назначил Лео фон Капри ни имперским канцлером и премьер-министром Пруссии, а на место государственного секретаря министерства иностранных дел пришел барон Маршалл фон Биберштайн, не имевший совершенно никакого опыта во внешней политике. Начался «Новый курс».

Поначалу Вильгельм II еще был согласен сохранить инициативу за своими «ответственными советниками» в конституционных министерствах. В частности, он, но настоянию Гольштейна, отказался от продления секретного договора с Россией о взаимных гарантиях. Это оказалось тяжелой ошибкой и немедленно повлекло за собой братание России и Франции. Тем не менее в последующие годы император все чаще и глубже вмешивался в правительственные дела.