Как я изобретал мир

Эта простая теория вызвала дружные рукоплескания всего общества. В конце концов, Ньюолл присоединился к моей точке зрения и попросил помочь ему в подготовке работ согласно моей теории. Но импровизировать было сложно. Осмотренный нами по прибытии в Бону тормоз, стоявший на приплывшем незадолго до нас кабелеукладчике, оказался слишком слабым для уравновешивания веса кабеля на большой глубине. Кроме того, мощности парохода не хватало для преодоления огромной силы, с которой опускаемый под воду кабель стремится отклониться от прямой. И наконец, отсутствовали любые приборы для измерения этой силы и последующего определения величины требуемого торможения кабеля.

Для начала я велел плотнику соорудить простейший динамометр[135], позволявший рассчитать по провесу ограниченного двумя роликами участка кабеля с помощью давления среднего ролика с грузом величину имеющегося тягового усилия разматываемого кабеля. Затем я по мере возможности усилил тормозное колесо и снабдил его мощной системой водяного охлаждения. Далее я попросил капитана военного корабля двигаться в связке перед кабелеукладчиком с целью получения нужной мощности для преодоления оказываемого кабелем сопротивления.

Таким образом, подготовленные на крайний случай, вечером[136] мы начали укладку кабеля из Боны. На мелководье все шло хорошо, и мои меры предосторожности уже казались всем лишними. Но через несколько часов при появлении большой глубины стало ясно, что имеющегося торможения недостаточно. Мы уложили слишком много кабеля и к рассвету уже потратили его третью часть, не проделав еще и одной пятой всего пути. Еще существовала вероятность успеть дойти до небольших глубин у острова Сардиния при условии, что перерасхода кабеля больше не произойдет. По просьбе господина Ньюолла я взял эту задачу на себя, заручившись обещанием, что руководство будет полностью передано в мои руки. Я еще сильнее нагрузил тормоз всеми имевшимися на корабле тяжелыми предметами. В ход пошли даже наполненные водой кастрюли из камбуза. Наконец-то груза хватило, при этом не был сломан тормоз. Следуя показаниям приборов, мы продолжили укладку без травления, как выразились бы англичане, то есть не расходуя кабель больше требующейся глубины. При этом кабель всегда был предельно близок к разрыву, это стало видно по тому, что несколько раз рвался один из толстых проводов обмотки, чем всегда вызывалась большая опасность для кабеля.

Но благодаря быстрому вмешательству разрыв всегда успевали предотвратить, и когда зашло солнце, а кабель на корабле практически закончился, мой динамометр наконец-то показал мель – мы были у цели!

Радость была всеобщей и бурной, и даже господин Лидделл поздравил меня с одержанной победой.

Это был первый успешно проложенный глубоководный кабель, то есть глубина дна достигала более 1000 саженей[137]. Впоследствии такие тяжелые многожильные кабели больше не использовались для укладки на глубине на большие расстояния, так как связанные с этим трудности были слишком велики, а близко расположенные провода вызывали взаимные помехи вследствие индукции. Тем поучительнее и, конечно же, интереснее и напряженнее стала эта укладка для меня. Кабель необходимо было разматывать днем и ночью, без остановки, всегда опасной на большой глубине, из грузового трюма, в котором он был тщательно намотан на стоявшую в центре коническую бухту, вокруг тормозного колеса, сквозь ролик динамометра и далее в глубины моря. Любая задержка на этом пути подвергает всю операцию большой опасности, так как движение корабля вперед не поддается быстрому изменению. При этом все время необходимо тщательно следить за соотношением тормозного усилия к глубине моря и скорости движения корабля во избежание либо большого, напрасного перерасхода кабеля, либо опасности натяжения кабеля на дне. Кроме того, необходимо непрерывное измерение электрических свойств изолированных проводов для своевременного обнаружения дефектов при продолжающейся укладке все новых участков кабеля. В таком случае требуется немедленное прекращение работ и выуживание последних уложенных участков кабеля из воды для устранения дефекта.

Постоянное душевное волнение и сознание того, что любая допущенная ошибка может привести к потере всего кабеля, делает укладку глубоководного кабеля для всего занятого в ней персонала, и в частности для ответственного руководителя, весьма утомительным, а при большой длительности и изнуряющим занятием. К концу укладки, на протяжении которой у меня не было ни минуты покоя или отдыха, я смог сохранить силы только постоянным употреблением крепкого черного кофе, а затем мне понадобилось несколько дней, чтобы прийти в себя.