Как я изобретал мир

Из письма Карла Вернеру, конец 1858 года

Если даже в будущем мы не получим других заказов и сосредоточимся только на ремонтах уже имеющихся линий, то заработаем около 80 тысяч рублей ежегодно… Наше будущее тут может быть каким угодно, но в целом мы можем быть весьма довольны российским предприятием, так как вложенный в него в начале капитал полностью возвратился со значительным довеском, а новое предприятие имеет собственный капитал и стабильный ежегодный доход в 350 тысяч рублей.

Усердные художники изобразили целые группы одетых таким образом чиновников. Сложенные в красивую папку эскизы при взгляде на них заставляли учащенно биться сердце каждого поклонника и ценителя униформы. Вооруженный данной папкой, Карл отправился к графу Клейнмихелю, изложил ему наши затруднения и попросил соизволения присвоить такую униформу нашим служащим из представляемых на усмотрение его сиятельства образцов. Вид красивых рисунков победил первоначальное упорство графа. Он оставил у себя папку, обещав показать картины государю, который тотчас же дал просимое разрешение.

В завершение я считаю своим долгом здесь выступить против так часто высказывавшегося мнения, что большие и в целом выгодные для нас заказы в России мы получили путем подкупов. Могу поклясться, что такого не было. Возможно, эта удача объясняется тем, что переговоры всегда велись, а контракты заключались на высшем государственном уровне, и тем, что быстрого создания необходимого количества телеграфных линий требовали неотложные политические дела. Но нельзя и сказать, что мы не благодарили нижних чиновников за оказанные нам при строительстве линий услуги принятым в стране образом.

Глава 6 Подводный кабель

Гарцбург, июнь 1890 года

Успешное применение медных проводов с гуттаперчевой оболочкой для подземных телеграфных линий приблизило момент их использования также для морских телеграфных линий. То, что морская вода не оказывает отрицательного воздействия на гуттаперчу, доказали изолированные провода, проведенные к минам в Кильской гавани и целиком сохранившие свои свойства по истечении двух лет.

Первую попытку связать два побережья проводами с гуттаперчевым покрытием произвел в 1850 году мистер Бретт, получивший исключительное право на прокладку телеграфного кабеля между Дувром и Кале. Проложенная им без всякой защиты линия, как и ожидалось, работала только во время своей установки, если вообще была пригодна для употребления. В следующем году она была заменена армированной линией господ Ньюолла и Гордона, хорошо функционировавшей в течение длительного времени. Это было начало истории подводного телеграфа, который должен был вскоре превратиться в одно из самых важных средств коммуникации.

С присущей англичанам настойчивостью в ведении дел после первого же успеха, еще до подведения под данные линии научного и технического обоснования, незамедлительно было запланировано и начато возведение целого ряда кабельных линий. Поэтому неудачи не заставили себя ждать. Сама по себе укладка кабеля на мелководье Северного моря не представляла никаких трудностей. Производством изолированных проводов в Англии занималась компания по выпуску гуттаперчевых проводов, спокойно использовавшая мой метод обжима, так как я не защитил изобретения патентами. И поскольку у этой компании благодаря имевшемуся в ее распоряжении английскому рынку всегда имелась возможность использовать гуттаперчу высшего качества, то она могла бы производить и безупречно изолированные провода, если бы электрические испытания и контроль качества производился ею с той же тщательностью, как это было заведено у нас. Но научные знания и методы в то время внедрялись в английскую промышленность так же слабо, как и в германскую. Обычно довольствовались констатацией факта, что по проводам шел ток, а телеграфное оборудование исправно работало. И даже спустя много времени мои методы системной проверки проводов объявлялись английскими практиками научной чепухой! Несмотря на это, фирме Newall & Co. удалось в 1854 году во время Крымской войны проложить неармированный, изолированный лишь гуттаперчевой оболочкой провод из Варны в крымскую Балаклаву, которому посчастливилось продержаться до захвата Севастополя в сентябре 1855 года, то есть почти год.