Как испортить жизнь волшебством

– И знаешь, почему я никогда не пытался за ней ухаживать? – Девон сделал шаг вперёд, и теперь мы стояли так близко, что я легко мог ему врезать. – Потому что мой лучший друг влюблён в неё. А я никогда бы не сделал ничего, что может причинить боль моему лучшему другу. Даже если он полный придурок, который имеет обыкновение всё портить. И к слову сказать, ревновать, потому что девчонка написала своему другу – это низко, Брай.

Девон смотрел мне прямо в глаза, так и напрашиваясь, чтобы его ударили.

Грудь у меня сдавило, сердце ухнуло куда-то.

– Дело не в том, что она написала другому парню. Дело в том, что она написала моему лучшему другу. Единственному человеку, с которым, как я думал, мне не нужно соперничать. Я думал, ты на моей стороне, но кого я обманываю? Она предпочтёт тебя мне, даже если ты не будешь ничего нарочно делать. Ты самый крутой парень в школе. Да у тебя даже имя как у рок-звезды. Все девчонки в школе мечтают о тебе. И Элизабет…

– Под запретом, – ответил Девон. – Всегда была под запретом. И ты куда интереснее, чем тебе кажется. Я бы попытался свести тебя с ней ещё в прошлом году, если бы считал, что ты сможешь говорить с ней полными фразами. А теперь ты весь магический и способный на связную речь. У тебя всё получится, братан, – Девон потряс меня за плечи. – Мы остановим злобного волшебника и добудем тебе девушку, Брайант. Вот какой у тебя лучший друг.

Он ударил меня по плечу сильнее, чем обычно, повернулся, вышел из примерочной и исчез за шторкой.

Я выдохнул – наполовину облегчённо, наполовину виновато. Может, одеться как гот и отправиться выслеживать волшебников будет не совсем пустой тратой времени.

Глава 12

Элизабет ждала нас около касс, уже в новой одежде. Девушка за кассой испепеляла её взглядом. Может, из-за того, что она надела одежду, за которую ещё не заплатила. Но скорее всего, потому, что Элизабет выглядела просто роскошно. Нет, она не красовалась в изысканном платье. На ней были простые тёмные брюки и струящийся чёрный топ, дополненные мягкой вязаной шапочкой и большими солнечными очками.

– Ты ведь понимаешь, что солнце скоро сядет, да? – Девон указал на её очки, а я шагнул вперёд со своей чёрной кредиткой.

– Я за всё заплачу, – сказал я. Кассир приподняла брови, когда мы все принялись срывать с одежды бирки.

– К твоему сведению, – прошептала Элизабет под тихий писк сканера, – я знаю, что скоро стемнеет. А ещё я знаю, что Эрик видел мое лицо, а мне меньше всего хочется звонить родителям и велеть им эвакуироваться из квартиры. У нас дома нет статей конфедерации.

– Конституции, – пробормотал я.

Я старался не вслушиваться в то, какую сумму в итоге назвала кассир. Мне ещё предстояло как-то объяснить папе, что я волшебным образом сжёг его пентхаус на Сентрал-парк Вест. Ну ладно, не я, а магический парень, который хотел меня убить, но от этого потеря Шато не делалась менее горькой. В сравнении с этим долг в несколько сотен долларов по кредитке – просто ничто.

Когда мы спускались на эскалаторе обратно на первый этаж, Девон встал так, чтобы мы с Элизабет оказались рядом.

Я оглянулся на него, и он подмигнул мне.

Нужно что-нибудь сказать.

Я понимал, что надо что-нибудь сказать. Самое время сказать что-нибудь крутое о колдовстве, или что я обязательно её защищу, или хотя бы просто: «Ого, Элизабет! Выглядишь просто потрясно!» Но нет. Я вышел бок о бок ней из торгового центра и зашагал по тротуару, не произнося ни слова. Потому что такой вот я неудачник.

Мы свернули на север, и я остановился. Девон не успел затормозить и налетел в меня, но я был настолько ошеломлен, что даже не шелохнулся. Чёртов цветочек возвышался над Центральным парком.

Вдоль дороги выстроилась вереница новостных фургонов. Прохожие стояли, запрокинув голову к голубому исполину. Это было похоже на сцену из фильма: знаете, когда все стоят, остолбенев, не зная, что делать и как вообще уложить в голове что-то настолько сумасшедшее.

– Пошли, – слова наконец протолкнулись сквозь моё пересохшее горло. Я схватил Элизабет и Девона за руки и запетлял сквозь застывшую толпу. Когда мы проходили мимо новостных фургонов, я услышал обрывок репортажа.

– Центр города сегодня был богат на странные, я бы даже сказала, абсолютно невозможные события, – убедительно говорила на камеру молодая женщина с длинными чёрными волосами. – Утро началось с резкой остановки движения в метро после того, как два поезда чуть не сошли с рельсов из-за землетрясения, которое ученые до сих пор не могут объяснить. Затем случился пожар на Сентрал-парк Вест. Начальник пожарной службы сообщил нам, что, хотя пламя больше не распространяется, пожарным на месте происшествия ещё предстоит найти способ его потушить. На данный момент они даже не могут приблизиться к странному фиолетовому огню, который всё ещё бушует в здании.