Как художники придумали поп-музыку, а поп-музыка стала искусством

Джимми Коти был музыкантом, который в середине семидесятых, еще будучи подростком, нарисовал плакат-бестселлер к «Властелину колец» для сети Athena, торговавшей серийными предметами искусства. К тому же он разделял любовь Драммонда к «Иллюминатус!». Поэтому, услышав предложение замутить группу под названием The Justified Ancients of Mu Mu (вариация Mummu), Коти, по словам Драммонда, «сразу въехал, откуда я вообще взялся». Группа и впредь, в течение всей своей недолгой, но славной истории, черпала вдохновение в «Иллюминатус!», а также в кредо Кена Кэмпбелла, которое в описании культуролога Дж. М. Р. Хиггса звучит так: «Браться стоит лишь за невозможное».

Самый долговечный музыкальный проект дуэта получил название The KLF (что предположительно расшифровывалось как «Kopyright Liberation Front» – «Фронт освобождения авторских прав»), под которым Драммонд и Коти выпустили в 1991 году возглавивший хит-парады сингл «Doctoring The Tardis». Невозможный коллаж из главной темы «Доктора Кто» с «глиттер-битом» раннего Гэри Глиттера и песней «Blockbuster» группы Sweet сделал трек новаторским высказыванием. Следующие синглы The KLF продолжали курс на невозможное: в «Justified and Ancient» (1991) звезда кантри Тэмми Уайнетт пела о фургонах с мороженым, а в «America: What Time is Love» (1992) бывший вокалист тяжелой группы семидесятых Deep Purple заводил «стадионный рейв».

Спустив заработанные благодаря «Doctoring the Tardis» двести пятьдесят тысяч фунтов на производство таинственного дискордианского роуд-муви «Белая комната», который не планировалось выпускать, но который считается ключом к загадке The KLF, друзья, по всей видимости, решили, что на этом всё. Однако у саундтрека к фильму случились хорошие продажи, у связанных с ним синглов – тоже, и никто не ждал, что в 1992 году, выпустив за предыдущий год больше синглов, чем любая другая европейская группа, Драммонд и Коти объявят о завершении проекта. Возможно, им показалось, что они вот-вот скатятся в ту же спесь артистической славы, которая вывела из равновесия Грина Гартсайда. Выступление на музыкальной премии BRIT Awards – 1992 стало их прощальным жестом. Они сыграли вместе с группой Extreme Noise Terror, затем расстреляли сидящих в зале важных шишек индустрии из автоматов, заряженных холостыми патронами, а на вечеринку после премии подбросили мертвую овцу. Но куда более бунтарской выходкой стало стремительное уничтожение каталога всех записей группы. По мнению Боба Стэнли, они выбрали идеальный момент, ведь «как раз тогда начался необратимый упадок индустрии звукозаписи». К тому же журналисты начали раскручивать современное британское искусство как «новый рок-н-ролл», и в центре этого новейшего молодежного культа оказалась премия Тёрнера. По сути, смена приоритетов Драммонда и Коти, которую в 1993 году ознаменовал их отказ от поп-группы The KLF ради анархического художественного объединения K Foundation, стала символом неуклонного трансфера культурной власти от поп-музыки к современному искусству.

В 1994 году дуэт присудил Рэчел Уайтред, лауреатке премии Тёрнера за предыдущий год, «Премию K Foundation» в сорок тысяч фунтов как «худшему художнику года», удвоив ее тёрнеровское вознаграждение и тем самым попытавшись переключить внимание массмедиа с развеселого самоупоения авангардного истеблишмента на коммерциализацию мира современного искусства и бессмысленность вручаемых художникам наград. В книге «Вот это да! От богемы до брит-попа» (1997) критик Мэттью Коллингс писал, что The KLF «возложили излишние надежды на официализированный дискурс» и их эскапада оказалась такой же «претенциозно-концептуальной и ложно-авангардной заумью», как и ее предмет. Вскоре после этого, потратив почти год на безуспешные попытки заинтересовать галереи задуманной ими выставкой «Деньги: наличка в особо крупном размере» (ее должны были составлять оформленные по-разному кучи банкнот; например, работа «Прибито к стене» представляла собой миллион фунтов на заключенной в раму доске), Драммонд и Коти решили сжечь всё заработанное на заброшенной лодочной станции в Шотландии, на острове Джура. Эта «акция» – «K Foundation сжигают миллион фунтов» – состоялась 23 августа 1994 года, и ее заснял на кинокамеру Super 8 друг дуэта Гимпо (Алан Гудрик); пепел якобы запекли в строительный кирпич и в 1997 году представили как объект под названием «Этот кирпич».