Как художники придумали поп-музыку, а поп-музыка стала искусством

Группу COUM Transmissions образовали члены лондонской художественной коммуны / группы поклонников определенного образа жизни Transmedia Explorations под началом филиппинского художника Дэвида Медаллы. Это была одна из коммун хиппи конца 1960-х, из которой позднее выросли кооперативы художников и общества поддержки, такие как Acme и студия SPACE. Благодаря своим связям Дженезис Пи-Орридж стал другом семьи Брюса Лейси (когда-то выступавшего с группой The Alberts, которая работала в жанре хеппенинга с середины 1960-х годов), и он считал своим долгом развить безобидный «провокационный» художественный эксгибиционизм и перенести его на более темную территорию ритуалов венских акционистов, основанную на аморальности Берроуза и оккультизме Кроули.

Ко времени выставки «Проституция», ставшей чем-то вроде ретроспективы COUM Transmissions, Дженезис и его друзья только недавно переключились на создание музыки и теперь выступали под названием Throbbing Gristle. Они записали некоторые из своих шумовых импровизаций в сыром подвале, который служил им студией (ласково именуемой «Фабрика смерти»), и основали собственный лейбл Industrial Records для производства и распространения кассет. Их первым продуктом стал сборник «Music From The Death Factory» (1976) в обложке с изображением крематория Освенцима. Этим же именем они впоследствии назовут и свой «концерт», открывающий шоу в Институте современных искусств, программа которого включала в себя выступление стриптизерши (как было заявлено, четырнадцатилетней, но, по словам журналиста Тони Парсонса, в действительности ей было намного больше) и оригинальное выступление группы Chelsea, которая была сформирована совсем недавно вслед за новоиспеченными Sex Pistols и, таким образом, стала одной из первых панк-групп.

Член парламента от партии консерваторов Николас Фейрберн, которого много лет спустя обвинят в гораздо более серьезных грехах, в своем письме Daily Mail дал группам COUM/TG ставшую знаменитой характеристику: «разрушители цивилизации». Но на концерте Дженезис в своем интервью New York Musical Express возразил: «Мы хотим снабдить людей информацией, мы хотим остановить распад цивилизации с помощью нашей музыки». По его официальной версии, Throbbing Gristle использовали нацистскую символику ради провокационного эффекта, а не для создания своего визуального стиля. Они утверждали, что не считают себя декадентами и что общий отталкивающий эффект, присущий их искусству, никогда не претендовал на крутость, – на самом деле совсем наоборот. Они, скорее, видели себя социальными агитаторами, которые использовали декаданс и разврат как инструменты для побуждения к действию.

Однако казалось, что они на этом зациклились. Как могли эти «дети 1960-х и различные освободительные движения поддаться такому увлечению фашизмом», вопрошает Саймон Рейнольдс в своей книге о постпанке «Rip It Up And Start Again» (2005).

Позднее группа также разработает себе сценические костюмы – своеобразную визитную карточку, напоминающую «сильный стиль» террористического шика Джона и Йоко. Опять же, это было чем-то вроде разоблачения, что под всей полемикой и низменными ролевыми играми скрывался творческий процесс, которым заправляли грамотные в вопросах стиля выходцы из арт-колледжей, одурманенные возможностями поп-музыки для маскарада и позерства, включая старомодную традицию позировать для рекламы в сочетающихся костюмах. Важно отметить, что один из членов группы, Питер «Слизи» Кристоферсон, работал в Hipgnosis – очень успешной (и талантливой) команде дизайнеров середины 1970-х, ответственной за разработку высокохудожественных и отретушированных обложек для альбомов таких исполнителей, как Pink Floyd и Питер Гэбриэл.

На открытии «Проституции» присутствовал и контингент, безусловно интересующийся нацистской символикой как выражением декадентского стиля. За этим не скрывалось никакой глубокой философии – ни надуманной, ни настоящей. «Это было шоу, на которое не стоит идти с родителями», – утверждает Сьюзи Сью (настоящее имя Сьюзен Баллион), которая также настаивает на том, что это была «намеренная провокация, а не воспевание смерти». Тем не менее, как мы уже видели, Throbbing Gristle вполне могли иметь в виду и то, и другое.