Как король Леопольд Тёмного женил (СИ)

— Глупости, — отмахнулся Леопольд. — Ты завидный жених!

— Её отец вряд ли с вами согласится, — не очень уверенно возразил Румпель, ещё не понимая, шутит его господин или всерьёз решил женить своего слугу.

— Король Морис? Если тебя сосватаю я — ещё как согласится! А уж когда узнает, что в придачу дают щедрый кусок земель в приграничных владениях, то и подавно! — кажется, в своём желании Леопольд был настроен вполне серьёзно.

— А что, если я буду противен невесте? — предположил Тёмный и посмотрел на Леопольда, чтобы напомнить, как выглядит его покорный слуга, если тот всё-таки забыл.

— Принцесса Белль же сама пригласила тебя на танец на прошлом балу, — вспомнил король и сделал, по его мнению, самый логичный вывод. — Значит, чем-то ты ей понравился!

— Она сделала это на спор, — признался маг.

— Пусть так, но, пока вы танцевали, я что-то не заметил отвращения на её хорошеньком личике. Даже наоборот — вы мило о чём-то беседовали, и она даже улыбалась. Ни за что не поверю, что ты не смог очаровать её, — безапелляционно заявил Леопольд.

— Мой король… — Румпель снова хотел возразить. У него даже имелись вполне разумные аргументы в пользу того, что королю не стоит женить Тёмного на этой милой девушке, что, по его мнению, никак не заслуживала подобной участи.

— Ты столько служишь нашему роду, Румпельштильцхен, — почти по-отечески улыбнулся Леопольд. — Я помню тебя таким же, какой ты сейчас, когда сам ещё был сопливым мальчишкой. Не вечно же тебе быть в услужении. Наверняка, тебе хочется пожить для себя. В своё удовольствие.

Румпель мрачно улыбнулся. После смерти короля Леопольда он собирался выкрасть кинжал и повторить судьбу своего предшественника. И не медлить с этим, иначе Тьма снова заманит его в свои лапы, и он уже не сможет остановиться.

Правда, эти планы он пока держал в тайне и сам старался слишком часто о них не задумываться.

— Что вы, мой король. Весь смысл моего существования заключается в служении королевскому роду.

— Моя прекрасная Ева больше не понесёт дитя. Моя дочь Белоснежка, если и выйдет замуж, не родит сына, что будет принадлежать к нашей династии. Братьев у меня нет ни родных, ни кузенов, — Леопольд говорил равнодушно, отчего все его слова казались ещё более безнадёжными. — На мне мой род прервётся, и древнее соглашение потеряет силу. Ты будешь волен поступать, как тебе захочется.

Древнее соглашение. Румпель поморщился. Ещё были свежи воспоминания о том, как было заключено это самое соглашение с королём Фредериком, что в те времена славился своей добротой и справедливостью. Легко быть добрым и справедливым, когда твоих владений на карте Зачарованного Леса с овсяное зёрнышко. Ещё когда Зосо был жив и принадлежал Герцогу, король хотел заполучить себе в услужение Тёмного. А тут прошёл слушок, что Тёмный сменился, что теперь им стал какой-то нищий прядильщик из деревни, и у него есть сын. Фредерик поступил хитро: не стал доверять дело слугам, а сам встретил мальчика в лесу, переодевшись бедным путником. Разузнал про его житьё-бытьё и решил сыграть на этом. Рассказал ему красивую сказочку про волшебное дерево в лесу. Если в полночь положить то, что так испортило его отца, в дупло того дерева, с первыми лучами солнца проклятье спадёт, и его отец снова станет прежним.

Собственный сын посчитал Румпельштильцхена настолько свихнувшимся от вседозволенности чудовищем, что, не раздумывая, выкрал кинжал и понёс к означенному месту в лесу. Положил кинжал в дупло и лёг спать там же, у дерева. Нужно ли говорить, что к утру чуда не произошло? Зато король Фредерик заполучил безотказного слугу. Румпельштильцхен был в бешенстве. Он уже успел привыкнуть к власти, к свободе, и снова подчиняться кому-то, получив такое могущество, было невыносимо.

Фредерик славился как добрый и справедливый король, а ещё предусмотрительный. Он предложил Румпельштильцхену заключить сделку, от которой маг не в силах был отказаться. Соглашение было длинным, Фредерик составлял его вместе со своим советником, указывая все условия так, чтобы не оставить ни единой лазейки. По условиям этой бумаги Тёмный был обязан верно служить Фредерику и всем его потомкам-королям, не пытаясь выкрасть свой кинжал каким-либо способом или передать свой дар другому, как поступил Зосо. Фредерик, в свою очередь, разрешал оставить магу его сына и заботиться о нём — не в ущерб службе, разумеется, — до самой его смерти. Румпельштильцхен подписал это соглашение. Какой у него был выбор?

Заполучив в свои руки такую власть, король Фредерик очень сильно поменял свои мировоззрения и взялся воевать с соседними королевствами. Соглашение в итоге оказалось неравноценным. Как только во дворце стало неспокойно, Румпельштильцхен сразу же отправил Бея как можно дальше от королевства, от придворных интриг и череды войн, охватившей Зачарованный Лес, позволив себе лишь изредка подглядывать за его жизнью, точно в замочную скважину. Он сделал всё возможное, чтобы уберечь сына. Только от времени спасти не смог.