Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях

Согласно исследованию Вустерского политехнического института, на 27 дверных ручках в университетском кампусе было обнаружено более 1300 бактериальных колоний[46]. Это звучит драматично, но в принципе не представляет угрозы, если у вас здоровая иммунная система и вы не трогаете немытыми пальцами рот, нос или открытые раны.

Ежедневную порцию бактерий мы получаем прежде всего через руки. Угадайте, до скольких поверхностей, дверных ручек и кнопок вы дотрагиваетесь в течение дня? Хотите примеры из жизни? Кнопки в лифте примерно в 40 раз грязнее, чем сиденье унитаза[47]. Поручни тележек в супермаркетах — это тоже слабые места с точки зрения гигиены, их моют редко или не моют вообще. Бактерий на них даже больше, чем на перилах эскалаторов. Зато о металлических поручнях в автобусах и поездах можно не беспокоиться. Микробы их не любят, потому что эти поручни слишком сухие и на них бактерии не могут расти.

Не хочу сеять панику, но считаю необходимым довести до вашего сознания, что до 80 процентов заразных заболеваний передается через наши руки[48]. Наряду с безобидными микробами, обитающими на коже, и сальмонеллой через дверные ручки распространяются и кишечные бактерии типа кишечной палочки, и возбудитель кишечной инфекции норовирус. Мытье рук — простая и действенная профилактика. Об этом поговорим подробно чуть позже.

Сегодня ученые предполагают, что количество микроорганизмов на ладони здорового человека в среднем составляет тысячу микробов на квадратный сантиметр. Это сообщил мне доктор Олаф Кауп, руководитель микробиологической лаборатории в клинике Билефельда: «Микробы не только находятся поверх кожи, но и сидят в более глубоких ее слоях. Постоянно присутствующий спектр микроорганизмов в наших руках — это так называемая местная флора. Своим присутствием они защищают поверхность кожи от потенциально патогенных микробов. Они приносят еще и много другой пользы: их метаболическая активность помогает снизить уровень кислотно-щелочного баланса кожи. Кислый pH, в свою очередь, дополнительно помогает отразить патогены».

Наряду с естественными обитателями кожи рук мы в быту постоянно подбираем с дверных ручек и поручней вместе с кусочками грязи «транзитную» флору, в том числе тот или иной патогенный вирус. «На руках они пока еще не опасны, но очень скоро ваши руки перенесут их в рот или нос, когда вы едите яблоко или сморкаетесь. И вот — дело сделано, вирусы через слизистые оболочки проникают в организм, а дальше уже как судьбе будет угодно», — говорит Олаф Кауп.

Самые распространенные заболевания из тех, что передаются через дверные ручки и перила, — это простуда и грипп. Их возбудители — вирусы, которые владеют очень умными стратегиями заражения человека. Вирусы простуды и гриппа развивались вместе с нами, людьми, в процессе эволюции и оптимально адаптировались к нам. Они настолько успешны, потому что вызывают только легкую форму болезни. Разве кто-то остается в постели всего лишь из-за незначительного насморка? Обычно мы продолжаем ходить на работу, идем в кино и заражаем там всех, кто оказывается в поле нашего воздействия. Если бы вирусы заставляли нас болеть тяжело и ложиться в кровать, то они бы скоро исчезли. При этом возбудители заражают нас не целенаправленно, а просто между делом. Мы даже чуть-чуть сами в этом виноваты. За день мы дотрагиваемся до лица около 400 раз, перенося таким образом микробы прямо в нос или глаза, которые соединяются с носом через слезный канал. Бессознательный рефлекс, а микроорганизмы бессовестно этим пользуются. Потом достаточно рукопожатия, и в течение часа светящиеся под ультрафиолетовым светом следы покажут нам, куда мы посадили вирус и до какого места на себе дотрагивались. Стратегия вирусов заключается еще и в том, что они никуда не спешат, сидят на дверных ручках и ждут, пока не появится следующая жертва. Риновирусы, вызывающие простуду, поджидают много часов или даже дней и могут заразить следующего входящего человека. Мимолетное касание лица — и вот вирус уже пошел своей дорогой. К счастью, вирус простуды не очень заразный. В отличие от гриппа, при котором для заражения достаточно маленьких летучих капелек, полных микробов. Человек, который чихнул, может, уже давно вышел из помещения, но тот, кто зашел только теперь, все еще может заразиться.

В сезон простуд нам стоило бы критично пересмотреть свои ритуалы приветствия у входных дверей дома или где-то еще. Когда вы сердечно пожимаете друг другу руки, то в любом случае пересаживаете вирус простывшего человека себе на руку, а после этого, возможно, потрете нос или глаза. Поэтому, кстати, чтобы предотвратить заражение других, этикет предписывает чихать в сгиб рукава, а не прикрываться голыми руками. Если после этого вы стираете свою одежду при температуре 60 градусов, то убиваете вирус насморка окончательно.