Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях

Монеты менее проблематичны, чем банкноты. Гладкая поверхность монет дает бактериям меньше возможности задержаться. Монеты с медью, например 1-, 2- или 5-евроцентовые, даже имеют антибактериальное действие, ведь медь выделяет ионы, которые плохо переносятся микроорганизмами. Поэтому для микробиологов монеты скучны и не представляют интереса. До трех тысяч различных микробов копошится на одной только купюре в пять евро. Тут уж любой из нас перейдет на сторону помешанных на гигиене, например чудного и симпатичного сыщика-телеведущего Адриана Монка, который боится всего, в том числе бактерий и грязи.

Наши деньги намного грязнее, чем думалось раньше. Это открыл анализ ДНК на купюрах. В проекте «Грязные деньги» в 2013 году ученые из Нью-Йоркского университета рассмотрели в микроскоп невидимых бактерий, живущих на наших деньгах[62]. Они исследовали генетическую информацию на купюрах достоинством один доллар и выяснили, что сотни различных видов микробов отправляются в путешествие, когда банкноты переходят из рук в руки. Среди прочего — ошеломительное количество болезнетворных бактерий. Так возникает проблема международного масштаба! Наши платежные средства — от рупий до долларов и евро — являются рассадниками сотен видов микроорганизмов.

С помощью сверхбыстрого метода секвенирования генов ученые в проекте «Грязные деньги» изучили 80 однодолларовых купюр в банке на Манхэттене и нашли более трех тысяч различных видов бактерий — гораздо больше, чем когда-либо было найдено под микроскопом в каком-либо другом исследовании. В сумме было обнаружено 1,2 миллиарда сегментов ДНК — невероятно сложный пазл. Ученые столкнулись с генетическим материалом, настолько же разнообразным, как сама жизнь в нью-йоркской метрополии. Кроме бактерий, грибков и вирусов они также нашли на банкнотах следы лошадей, собак и даже ДНК белого носорога!

Итак, кто же живет на наших банкнотах? С большим отрывом самыми распространенными оказались те виды бактерий, что вызывают акне. Среди других патогенов были возбудители язвы желудка, воспаления легких, пищевых отравлений и других инфекций. В почетном списке гостей обычной банкноты будет кишечная палочка, хотя вообще она довольно плохо выживает на бумаге. Кроме этого, волокна банкнот кишат сальмонеллой и стафилококками, возбудителями инфекций и гнойного воспаления. Частично были обнаружены даже микробы, на которые не действуют многие антибиотики.

Почему микроорганизмы вообще могут жить на банкнотах? В принципе каждая банкнота должна бы быть последней остановкой для микроба, ведь она сухая и не содержит питательных веществ. Но многие бактерии — настоящие мастера выживания и могут обитать на бумажных поверхностях до 24 часов. Так они проделывают долгий путь от купюры на наши руки, а оттуда — в рот или глаза. Если деньги влажные или, что еще хуже, влажные и теплые, микробы могут продержаться еще дольше.

Играют роль и другие факторы: чем дольше банкнота ходит в обращении, тем более шероховатой становится ее поверхность, соответственно заселенность микробами растет. С каждым прикосновением мы оставляем на купюре маленькие остатки кожи и жиров. Купюра идет по рукам и все сильнее покрывается такой пленкой. Значит, чем старше банкнота, тем больше на ней патины из вкусного корма для микробов. Поэтому в Европейском союзе банкноты периодически (раз в несколько лет) изымаются из обращения.

Год за годом по планете шуршат почти 150 миллиардов новых банкнот. Чего только им не приходится терпеть! Они должны сопротивляться грязи, жаре, а кроме этого, еще иметь защиту от подделки и машиночитаемую строку. По этим критериям отбирают материал для новых банкнот. При этом исследователи установили, что материал, использованный при производстве банкнот, очень даже влияет на колонизацию бактериями. Однодолларовые банкноты или наши европейские — евро — изготовлены из смеси хлопка и льна и в среднем бывают в ходу 21 месяц. Чтобы помочь деньгам жить дольше, многие страны, такие, например, как Канада или Бутан, перешли на полимерную пленку, у которой есть свои преимущества. Австралийские ученые из университета в Балларате выяснили, что на купюрах из полимера селится гораздо меньше микроорганизмов, чем на банкнотах на основе хлопка. То есть в вопросах чистоты и влияния на здоровье полимерные купюры опережают все остальные[63].

На купюрах ученые со своими суперсовременными методами исследования, конечно, находят огромное количество различных микробных частиц, но число целых бактерий очень невелико. Как правило, этого количества недостаточно, чтобы человек действительно заболел. Кроме того, эти маленькие вредители должны еще сначала попасть в ваш организм. Поэтому достаточно просто регулярно мыть руки.