Как начинался язык. История величайшего изобретения

Символом [æ][124] записывается гласный звук в слове «cat». Он низкий, передний и неокругленный. Если двигаться вверх по схеме и по направлению к глотке, то мы доходим до звука [u], гласного звука в слове «boot». Это задний, округленный гласный. «Задний» в данном случае означает, что поднимается задняя часть языка, а не кончик или передняя часть, как происходит в случае с неокругленным гласным [i]. При произнесении звука [u] губы принимают округлую О-образную форму. Округленным может быть любой гласный звук. Так, чтобы произнести французский гласный [у], произнесите английский [i], но попытайтесь при этом округлить губы.

В сущности, различные звуки, встречающиеся во всех языках мира, понять и повторить довольно просто. Сложность не в том, как их классифицировать или анализировать, а в том, чтобы их произносить. Люди могут освоить какие угодно звуки в раннем возрасте, пока базальные ганглии не «вошли в колею». Но по мере взросления ганглиям все сложнее формировать новые связи.

Когда я начинал первый в моей жизни курс по артикуляционной фонетике (чтобы научиться произносить все звуки, встречающиеся в различных языках мира) в Оклахомском университете в 1976 г., преподаватель провел с каждым студентом индивидуальное собеседование, чтобы определить уровень нашей фонетической одаренности (или перцептивных способностей). Я зашел в кабинет, и первое, что мне нужно было проделать, — это произнести слово «hello» на вдохе, а не на выдохе. «Чуднó», — подумал я. Но сделал что просили. Потом мне нужно было повторить несколько слов из языков майя, содержащих глоттализованные эйективы. Это «хлопающие» звуки, при извлечении которых воздух движется наружу, но инициируется выше легких; сначала смыкаются голосовые связки, за ними формируется давление, после чего говорящий выпускает воздух, и звук «извергается» изо рта. Я также попытался скопировать африканские щелкающие звуки. Я знал, что этот курс мне пригодится, поскольку готовился отправиться на Амазонку, чтобы вести там полевые исследования языка, о котором в мире почти ничего не было известно, — языка пираха.

Еще раз отметим, что все языки мира — от абхазского до японского — используют один и тот же набор артикуляционных движений и звуков. Причина в том, что человеческая слуховая система эволюционировала вместе с речевым аппаратом, то есть люди научились лучше всего слышать те звуки, которые сами могут издавать. Конечно, встречаются обособленные группы и до сих пор случаются неожиданные открытия. В действительности лично я во время работы на Амазонке открыл два звука, которые не встречаются в других языках мира (один в чапакурских языках, другой — в пираха).

Лингвист-полевик должен уметь осваивать языки, которые человек способен воспроизводить, и использовать в речи, поскольку ему надо быть готовым приступить к работе сразу по прибытии в пункт назначения, с первой минуты. Ему нужно знать, что он слышит, чтобы начать анализировать речь и язык тех людей, к которым он приехал.

Приведенная краткая справка охватывает лишь одну треть фонетики — артикуляционную фонетику. Но что же происходит со звуками речи, когда они покидают наш рот? Как люди их различают? Слушающие часто не могут смотреть на рот говорящего, так как же мы понимаем, какой звук произносится: [p] или [t], [i] или [а]?

Это предмет акустической фонетики. Первый вопрос насчет восприятия звука: если звук при говорении исходит изо рта, почему слышно только согласные и гласные, а звук самого потока воздуха — нет? Во-первых, гортань изменяет этот поток благодаря вибрации голосовых связок или колебанию других своих частей. В результате изменяется частота звука, он переходит в воспринимаемый человеком диапазон; эволюция сопоставила эти частоты с тем, что может воспринимать ухо. Во-вторых, звук вырывающегося изо рта воздуха был исключен эволюцией, выведен за пределы диапазона, непосредственно воспринимаемого человеческим слухом. И это хорошо. Иначе люди при разговоре звучали бы так, как будто у них постоянная одышка.

Модификацию потока воздуха гортанью называют фонацией, которая формирует для каждого звука то, что известно под названием «частоты основного тона». Частота основного тона — это скорость вибрации голосовых связок во время фонации. Она различается в зависимости от размера, формы и толщины стенок гортани. У невысокого, маленького человека обычно более высокий голос (то есть более высокие основные частоты), чем у крупного. У взрослых более глубокие голоса, более низкие основные частоты, чем у детей; у мужчин голос ниже, чем у женщин; у высоких людей голос часто глубже, чем у низкорослых.