Как нам избежать климатической катастрофы. Решения, которые у нас есть. Прорывы, которые нам нужны

В частности, один из минусов — то, что цены на бензин постоянно меняются, и электромобиль обходится дешевле, только когда цены на бензин поднимаются выше определенного уровня. В мае 2020 года средняя стоимость бензина в США упала до 40 центов за литр; при такой дешевизне электромобиль не может с ним конкурировать — аккумуляторы еще слишком дорогие. Учитывая стоимость современных аккумуляторов, владельцы электромобилей сэкономят деньги, только если цена на бензин поднимется до 80 и больше центов за литр.

Еще один недостаток: зарядка электромобиля занимает как минимум час, тогда как заправить машину бензином можно меньше чем за пять минут. Более того, электромобили помогут избежать выбросов углерода, только если получать электроэнергию из безуглеродных источников. Это еще одна причина, по которой инновации, которые я описал в главе 4, так важны. Если мы будем получать электроэнергию путем сжигания угля, а потом заряжать этой электроэнергией электромобили, мы просто поменяем одно ископаемое топливо на другое.

Помимо того, нужно время, чтобы избавиться от автомобилей с бензиновым двигателем. От момента спуска с конвейера до попадания на «заслуженный отдых» на свалку в среднем проходит не менее 13 лет. Столь продолжительный жизненный цикл означает следующее: если мы хотим, чтобы к 2050 году все легковые автомобили в Америке работали на электрической тяге, то в течение 15 лет электромобили должны составить почти 100% автопродаж. Увы, сегодня на них приходится меньше 2%.

Как я отметил, есть другой способ дойти до нуля — переключиться на альтернативное жидкое топливо, которое использует углерод, уже имеющийся в атмосфере. Сжигая это топливо, мы не добавляем новый углерод, а возвращаем в атмосферу тот же.

При словосочетании «альтернативное топливо» в голову сразу приходит этанол — биотопливо, которое обычно производят из кукурузы, сахарного тростника и сахарной свеклы. Если вы живете в США, ваш автомобиль наверняка уже работает на этом биотопливе: бензин, который продается в Америке, содержит 10% этанола, полученного из кукурузы. В Бразилии есть машины, которые работают полностью на этаноле из сахарного тростника. В других странах этанол почти не используется.

Но проблема в том, что кукурузный этанол не безуглеродный. И если учесть способы производства, даже не всегда низкоуглеродный. Растительным культурам для роста нужны удобрения. Процесс переработки, когда растения превращаются в топливо, тоже дает выбросы. А выращивание растений для топлива занимает площади, которые можно было использовать для пищевых культур, — не исключено, что именно это вынуждает фермеров вырубать леса под новые пахотные земли.

Однако в альтернативном топливе все же кроется проблеск надежды. Существует усовершенствованное биотопливо второго поколения без недостатков традиционного «предшественника». Это биотопливо производят из несъедобных растений (если, конечно, вы не поклонник салата из проса) или из отходов сельского хозяйства (например, кукурузных стеблей), побочных продуктов от производства бумаги и даже пищевых и садовых отходов. Непищевые посевы нуждаются в меньшем количестве удобрений или могут обойтись вообще без них, не требуют пахотных земель, которые можно использовать для выращивания съедобных культур или кормов для животных.

Некоторые виды усовершенствованного биотоплива можно использовать в традиционных двигателях без каких-либо преобразований — берешь и заправляешь. И еще одно преимущество: их можно перевозить в цистернах, переправлять по трубопроводам и другой инфраструктуре, на строительство и ремонт которой уже потрачены миллиарды долларов.

Я возлагаю большие надежды на биотопливо, хотя тема непростая. Судя по моему опыту, добиться прорыва очень сложно. Несколько лет назад я узнал об американской компании, обладавшей запатентованной технологией преобразования биомассы (например, древесины) в топливо. Я отправился на их завод. Увиденное меня впечатлило — и после тщательной финансово-юридической проверки я вложил в эту компанию 50 миллионов долларов. Но ее технология дала сбой: из-за многочисленных технических проблем завод не мог производить достаточного объема топлива, чтобы добиться рентабельности. Вскоре он закрылся. Я потерял 50 миллионов, но не жалею об этом. Нужно исследовать новые идеи, даже если знаешь, что многие из них потерпят крах.

К сожалению, исследования в области биотоплива все еще недостаточно финансируются. Инновации не могут быть масштабированы на большие объемы производства, необходимые для декарбонизации транспортной системы. Пока использовать биотопливо вместо бензина слишком затратно. Эксперты расходятся во мнении относительно стоимости биотоплива и других видов чистого топлива; ведутся разные расчеты, поэтому я использую средние значения из нескольких исследований.

[97]