Как насекомые

– Внимание! – донеслось из динамиков. – Противоабордажным командам занять места согласно боевого предписания. Внимание…

– В шеренгу! Строиться! – сказал Джон. – Сейчас Тим замедлит время.

– Погоди. Я не понял, какая наша задача? – спросил Яцек.

Джон в растерянности посмотрел на Тима. Тот сказал:

– Наша задача – защитить Её величество и рубку. Считаю, что главный удар нанесут здесь.

Бойцы построились в шеренгу. Извиваясь между мягкими диванами и кашпо с цветами, строй не помещался в холле. Последние «Вепри» стояли за дверью. Тим шёл вдоль строя и смотрел солдатам в глаза. Лёгким касанием воли он активировал нужные участки мозга. Последним в строю стоял Джон. Ему помощь не потребовалась. Тим видел, сколько усилий тратит Джон, чтобы развернуть силовой лепесток в голове. Но у него всё же получилось. Он с гордостью посмотрел на Тима.

– Молодец, – сказал Тим. – С каждым разом это происходит всё легче и легче.

– Ну, чего застыли, как истуканы! – кричал Яцек. – Схема отработана!

Солдаты заняли позицию перед входом в апартаменты. Площадка, где останавливались транспортные платформы, в одно мгновение преобразилась. Из стен и палубы выдвинулись толстые броневые щиты, за ними укрылись солдаты.

– Здорово! – воскликнул Тим.

– Моя идея, – с гордостью сказал Джон.

Невдалеке прогремела автоматная очередь. В режиме сверхскорости очередь походила на хлопки с интервалом в пять секунд. Но на тренировках солдаты научились различать звуки в ускоренном режиме.

– Внимание! – крикнул Яцек. – Дождитесь, пока отработают автоматические бластеры!

Часть переборки слева от округлого тоннеля съёжилась, как лист скомканной бумаги, и вылетела на середину площадки. В проломе мелькнула высокая фигура. Секунду она находилась в темноте, а затем шагнула на свет. Дополнительные суставы в конечностях делали машину текучей. Вместо головы на плечах торчал конус. В смотровых щелях красным светом мерцали фотоэлементы.

С шипением сработал механизм пневмопривода. В потолке откинулся люк, оттуда выдвинулся бластер среднего калибра. С накопителя сорвался синий луч и с воем полетел в робота. Луч двигался медленно. Робот стоял и смотрел на приближающуюся опасность. В последний миг он сделал шаг в сторону. Разряд, ударившись о палубу, исчез в облаке искр. В потолке открылись ещё три люка. Робот одним текучим движением переместился в центр площадки. Подхватил выломанную обшивку, с жутким скрежетом разорвал её клешнями на четыре части. Продолжая уворачиваться от синих лучей, робот скомкал металл и бросил. Каждый кусок достиг цели. Установки одновременно заискрились. Повалил чёрный дым, стволы безвольно опустились.

– Огонь!!! – крикнул Яцек.

Три десятка гранат полетели к высокой фигуре. Робот метнулся к пролому, откуда пришёл. Но гранаты взорвались одновременно. От робота не осталось и следа.

– Не так он и страшен! – весело сказал Яцек.

Из тоннеля выскочило сразу несколько роботов. Солдаты открыли огонь. Роботы, свернувшись, покатились по палубе. Гранаты достигли целей. Оторванные конечности полетели в разные стороны. Уцелевшие роботы бросились искать укрытия.

Одна из машин оказалась в десятке шагов от солдата. Тот выстрелил из гранатомёта. От близкого взрыва робот и человек рухнули на спины. Из боевого костюма текла зелёная жидкость и смешивалась с красной кровью на палубе. От взрыва человек вышел из режима сверхскорости. Он лежал на спине и, не моргая, смотрел в потолок. Робот вздрогнул. Повернув конусовидную голову, он увидел человека. Извиваясь покорёженным телом, пополз. Внутри него полыхнуло пламя, а на корпусе зазмеились электрические разряды. Робот замер, но вскоре продолжил движение. Последний метр он преодолел, сделав бросок. К шее потянулась изуродованная клешня.

Тим выбежал из укрытия. Он схватил робота за обломок нижней конечности. Мощным рывком отбросил его. Тот, пролетев через всю площадку, обрушился на другого робота. Обе машины упали. Роботы пытались освободиться друг от друга. Этой секунды хватило, чтобы попасть в прицелы. Гранаты взорвались одновременно, разметав обломки по палубе.

– Отходим! – крикнул Яцек. – Занимаем вторую линию.