Как Пётр Первый усмирил Европу и Украину, или Швед под Полтавой

Тем не менее, истинного командующего русской армией на поле боя показывает следующий эпизод. В ходе построения царь Петр приказал выделить из основной массы конницы, располагавшейся на правом фланге и за оврагом речки Побыванки, шесть драгунских полков (Азовский, Казанский, Ново-Троицкий, Рязанский, Санкт-Петербургский, Тверской драгунские полки, всего немногим более 4,1 тыс. солдат и офицеров[671]), чтобы передать их под командование генерала Григория Волконского. Эти части выдвинулись к Тахтаулово для поддержки расположившейся там иррегулярной конницы гетмана Ивана Скоропадского, а генерал Волконский получил указание: «…отойдя, остановиться и наблюдать неприятельское движение, и если увидят, что неприятель, не дав боя, пойдет на уход к войску малороссийскому, находящемуся при гетмане, ускорить в помощь к гетману Скоропадскому и генералу Долгорукову и о вступлении в сражение ожидать указа»[672].

Фельдмаршал Шереметев, поддержанный генералом Репниным, стал протестовать против сокращения сил кавалерии. Царь, который уже оставил в лагере часть пехоты, чтобы не отпугнуть неприятеля «великим излишеством», оставил эти возражения без внимания, лицемерно заявив: «Победа не от множественнаго числа войск, но от помощи божией и мужества бывает, храброму и искусному вожду довольно и равнаго числа…»[673].

В действительности это высказывание, вероятно, было сформулировано уже впоследствии, при подготовке официальной историографии Полтавской битвы, а тогда решение царя преследовало цель, во-первых, поставить под контроль перед решающим столкновением украинских казаков Скоропадского. Во-вторых, русские стремились прикрыть направление к северу от лагеря и ограничить маневр шведских частей, прежде всего, кавалерии. В-третьих, наличие русской конницы в районе Тахтаулово ставило под угрозу пути отхода шведской армии через Малобудищенский лес. В-четвертых, для размещения всей кавалерии на правом фланге боевого порядка просто не хватало места.

В связи с большим количеством войск, построение главных сил царской армии заняло более двух часов и закончилось около 9.00–9.30 утра[674] (по мнению А. Констама, выход из лагеря и построение русской пехоты длились по времени всего полчаса, начиная с 8.45–9.00, так что царские войска были готовы к бою около 9.30–9.45 утра 27 июня 1709 года[675]). При этом в процессе выхода из лагеря и развертывания русские войска были наиболее доступны и легко уязвимы для атаки. По-существу, решив вывести войска из лагеря, царь предоставил шведам последнюю возможность выиграть битву. На протяжении двух часов шведы могли воспользоваться сложившейся благоприятной ситуацией для того, чтобы атаковать русских, однако не сделали этого.

Пока русская пехота выходила из лагеря и строилась к бою, наблюдатели со стороны шведов неоднократно оповещали об этом свое командование. Эти донесения передавались Реншельду, но фельдмаршал не реагировал, утверждая, что сообщения ложны (все это время фельдмаршал руководил частными тактическими перегруппировками шведских войск, например, приказал 2-му батальону Нерке-Вермландского полка под командованием полковника Георга Врангеля выдвинуться к оврагу речки Побыванки, чтобы прикрыть левый фланг армии). Даже когда король попросил его проверить, что делает противник, фельдмаршал отказывался, заявляя, что русские не могут быть столь дерзкими[676]. Потребовалось подтверждение со стороны специально посланного Карлом лейтенанта драбантов Юхана Ертты (Johan Hjertta), пока Реншельд сам не выехал на возвышенность, убедился в достоверности информации, вернулся к королю, посоветовался с ним, и только затем шведская армия получила приказ на перестроение. Так, из-за гордости и предубеждения Реншельда шведы упустили около одного или даже полутора часов времени, и не использовали выгодное положение, начав ответные действия, по-видимому, только около 8.30 утра.