Чаще всего твердый шанкр, учитывая большую распространенность передачи сифилиса половым путем, возникает на губах, слизистых ротовой полости, на коже наружных половых органов, у женщин – на слизистой влагалища.
И если мужчинам достаточно легко обнаружить твердый шанкр, то для женщин при локализации шанкра на слизистой влагалища, учитывая его безболезненность, обнаружить первые признаки сифилиса крайне сложно. Для них период первичного сифилиса чаще всего проходит незаметно или же обнаруживается случайно при обращении к гинекологу или исследовании крови на сифилис (которое проводится сейчас абсолютно во всех случаях обращения человека за медицинской помощью по любому поводу).
На месте проникновения возбудителя появляется сначала пятно синюшного цвета, а через 3–4 дня пятно трансформируется в плотный, несколько возвышающийся над кожей узелок. Поскольку на стадии пятна и узелка изменения цвета и рельефа кожи минимальны, то этот период остается, как правило, незамеченным. Через несколько дней поверхность папулы изъязвляется или эрозируется – образуется твердый шанкр (эрозивный или язвенный). Эрозия (более поверхностный дефект) или язва имеют округлую или овальную форму, четкие границы. Размеры твердого шанкра в типичных случаях составляют от 0,3 до 5 см в диаметре, хотя могут быть и больше (гигантские твердые шанкры). В основании твердого шанкра можно нащупать твердо-эластический инфильтрат (уплотнение), который не выходит за пределы язвенного дефекта.
Дно эрозии (язвы) имеет мясо-красный цвет и «лакированную» поверхность, отделяемое из язвы скудное, серозно-геморрагическое (полупрозрачное с незначительной примесью крови). Как и другие элементы сифилиса, твердый шанкр не болит, не зудит. При присоединении вторичной инфекции дно язвенного (эрозивного) дефекта покрывается гнойным налетом и приобретает цвет испорченного сала. Все вышеперечисленные характеристики твердого шанкра помогают отличить его от проявлений других кожных заболеваний (генитального герпеса, туберкулезной или раковой язвы, чесотки, мягкого шанкра и т. д.). Кроме того, как уже было сказано, диагноз сифилиса можно подтвердить микроскопией соскоба с поверхности твердого шанкра.
Кроме вышеописанной типичной формы твердого шанкра существуют также атипичные разновидности, которые гораздо труднее распознать даже специалистам. Это шанкр-амигдалит – одностороннее безболезненное увеличение небной миндалины. Миндалина имеет синюшно-красный цвет, увеличение ее размеров вызывает затруднения при глотании пищи. На поверхности миндалины могут быть эрозия или язва, однако они могут и отсутствовать.
Другой атипичной разновидностью твердого шанкра является индуративный отек – отек в области половых органов, сопровождающийся покраснением и синюшностью кожи. Отек безболезненный, плотный на ощупь, на поверхности кожи при надавливании не остается ямки.
Еще одной атипичной разновидностью твердого шанкра является шанкр-панариций (чаще возникает у врачей, лаборантов патологоанатомов при разрыве перчатки и наличии микротравмы на коже пальцев).
Чаще поражается конечная фаланга I–II пальцев правой руки. Фаланга отекает приобретает синюшно-красный цвет. В этом случае отмечается умеренная болезненность (но при истинном панариции болевые ощущения выражены намного сильнее).
Кроме твердого шанкра, в период первичного сифилиса отмечаются и другие изменения – регионарный лимфаденит и(или) лимфангоит.
При регионарном лимфадените (воспалении лимфатических узлов) отмечается увеличение лимфатических узлов (примерно через 7—10 дней после образования твердого шанкра), чаще до размеров крупной фасоли. Они безболезненны, не спаяны между собой и окружающими тканями подвижны, имеют плотноэластическую консистенцию. Кожа над лимфатическими узлами не изменена.
Регионарный лимфангоит – это воспаление лимфатических сосудов, характеризующееся появлением на коже без болезненных красноватых тяжей эластической консистенции. Лимфангоит при сифилисе встречается достаточно редко (примерно у 7–8 % больных).
Следующий период сифилиса – это вторичный сифилис. Вторичный сифилис возникает вследствие распространения возбудителя через кровь от места проникновения по всему организму. Развивается вторичный сифилис спустя 6–8 недель с момента формирования твердого шанкра, т е. через 2–3 месяца после попадания бледной трепонемы в организм пациента. Продолжительность вторичного периода сифилиса составляет в среднем от 2 до 5 лет, редко до 10 лет. В ряде случаев (примерно в 10–15 %) развитию вторичного периода предшествует продромальный период, связанный с «прорывом» инфекции в общий кровоток и характеризующийся повышением температуры, слабостью, недомоганием.