Методы диагностики сифилиса определяются индивидуально для каждого пациента, у которого подозревается наличие сифилиса. При этом будут иметь значение длительность заболевания (время, прошедшее от момента появления твердого шанкра), получение пациентом лечения антибактериальными препаратами по какому-либо поводу и многие другие факторы. Если метод диагностики будет выбран неверно, возможны получение ложноотрицательных результатов у больных сифилисов и отсрочка в лечении.
В самом начале болезни, в период серонегативного первичного сифилиса, един-ст венным методом, позволяющим установить диагноз сифилиса, будет являться микроскопия содержимого мягкого шанкра (исследование мазка в темном поле микроскопа). Для получения материала из твердого шанкра поверхность шанкра освобождают от корочек и отмерших частиц кожи стерильной ватной палочкой, смоченной 0,9 %-ным раствором хлорида натрия. Затем специальной лопаточкой соскабливают отделяемое из шанкра, слегка сдавливая его края, а материал наносят на покровное стекло. Исследование материала проводят при помощи светооптического микроскопа в темном поле, где хорошо видна подвижная бледная трепонема. Если нет возможности рассмотреть отделяемое твердого шанкра в темном поле микроскопа (лаборатория не располагает соответствующим оборудованием), то проводят высушивание мазка, а затем окрашивают его по способу Романовского—Гимзе.
Микроскопическое обнаружение бледных трепонем может использоваться не только при рассматривании отделяемого твердого шанкра, но также и при микроскопии пунктата из лимфатических узлов при первичном сифилисе или соскобов, пункта-тов из сыпных элементов при вторичном сифилисе. Пунктат получают прокалывая лимфатический узел или сыпной элемент специальной иглой, содержимое которой затем рассматривают под микроскопом. Но для диагностики вторичного сифилиса, а также первичного серопозитивного сифилиса более грамотным является назначение серологических методов.
Серологические методы получили очень широкое распространение при диагностике сифилиса – их используют, если требуется подтвердить диагноз сифилиса, для установления излеченности и для массового обследования на сифилис в поликлиниках и стационарах невенерологического профиля.
Антитела к бледным трепонемам появляются в организме больного примерно через 5–6 недель после заражения сифилисом, поэтому только спустя 5–6 недель станут положительными результаты серологических реакций. Современная серодиагностика сифилиса основывается на выявлении в организме пациентов различных разновидностей (классов) антител. В зависимости от того, какой именно класс антител определяют, все серологические методы диагностики сифилиса делят на специфические и неспецифические.
Неспецифические серологические реакции, или КСР, основываются на обнаружении в крови обследуемых не антител к самой бледной трепонеме, а так называемых противолипидных антител, которые появляются при инфицировании сифилисом. Неспецифические реакции делятся на две основные группы.
К первой группе относятся методы серодиагностики, основанные на принципе связывания защитного белка крови – комплемента. Это такие известные реакции, как реакция Вассермана (РВ) и ее разнообразные модификации. Реакция Вассермана во время первичного периода сифилиса даст достоверные положительные результаты спустя 2–3 недели после того, как на коже больного появился твердый шанкр, или через 5–6 недель после инфицирования. Во вторичном периоде сифилиса РВ является достоверной практически у 100 % больных, в третичном периоде ее достоверность колеблется и может составлять от 50 до 95 %.
Ранее РВ очень широко применялась для диагностики сифилиса, поскольку эта реакция достаточно дешева и проста в выполнении. Однако при ее постановке часто получают ложноположительные результаты на сифилис, поскольку обнаруживаются не специфические антитела к бледным трепонемам, а общие для многих инфекционных (бактериальных, вирусных и протозойных) заболеваний противолипидные антитела. Кроме того, РВ может давать ложноположительный результат у не зараженных сифилисом пациентов, которые накануне обследования употребляли спиртные напитки. Ложноположительные результаты реакции Вассермана часто встречаются и при обследовании беременных женщин на 8-м месяце или при обследовании женщин сразу после родов.