Дейл менялась. Более того, она влюбилась в мальчика, который играл в бейсбол; она хотела научиться этой игре, чтобы поддержать его. Это сильно беспокоило отца, потому что ее увлечение бейсболом отвлекало ее от баскетбола. Он надеялся, что баскетбол принесет ей стипендию в колледже и удовлетворит его потребность контролировать ее. По сути, он пытался социально изолировать ее, чтобы она оставалась под его контролем. Подобные отношения с дочерью позволяли ему чувствовать себя могущественным.
Дейл глубоко осознала суть разочарования отца в ней. Один из самых тревожных эффектов обратного родительства – повышенная эмоциональная восприимчивость ребенка. Перенимать чувства родителя – обычно такие негативные чувства, как разочарование – и интегрировать их тяжело, и дети часто не могут от них освободиться (Brown, 2008). Психологические границы Дейл оказались недостаточно прочными в детстве, поэтому она не умела отфильтровывать и выбирать, какие эмоции отца она хочет принять, а с какими она не будет соглашаться. Следовательно, в 15 лет она чувствовала себя необоснованно виноватой, если не выполняла все предписания отца. Она по-прежнему бдительно следила за признаками его разочарования в ней и боялась его реакции. Ее охватывала тревога, когда не удавалось отпустить чувства, которые он ей внушал. У нее неожиданно начались панические атаки из-за страха вызвать его неодобрение.
Что касается ее спортивных достижений, она начала понимать, что он считает себя ее личным тренером. Впервые она усомнилась в этом, поскольку у нее ведь уже есть школьный тренер. Так началась ее здоровая деидеализация отца. Она замечала, что он приходил на все ее игры не только потому, что любит ее; как она сказала однажды своему отражению в зеркале: «Потому что он балдеет от этого! Ему нравится иметь дочь, которой можно хвастаться».
Дейл начала все чаще доверяться своей матери. В детстве она обращалась к отцу в поисках самоопределения, но стало очевидно, что ситуация меняется. Она как-то заметила матери: «Почему я сделала его таким важным? Будто вся моя жизнь вращается вокруг него, а не вокруг меня». Это обеспокоило ее мать, которая обратилась за психологической консультацией по поводу тревожности дочери. Она знала, что Дейл легко поддается влиянию отца, стараясь выполнять все его распоряжения, как и она сама, и считала разумным, что дочь желает вести более активную социальную жизнь. Это был огромный прогресс для матери Дейл, как для родителя, который хотел избавить свою дочь от чрезмерной ответственности, которую она несла за отца.
Дейл задавалась вопросом, не являются ли ее отношения с отцом-нарциссом причиной ее социальных проблем, и обсуждала сама с собой, насколько активно ей следует участвовать в его жизни. Она стала понимать, что отношения с отцом ставят под угрозу ее более широкие интересы вне дома. Она сомневалась в себе, размышляя, не слишком ли долго она обеспечивала отца нарциссическим топливом. Он по-прежнему вторгался в ее социальную жизнь, часто переписываясь с ней в школе и заставляя пропускать интересные для нее мероприятия. Она ограничивала общение со сверстниками, чтобы задобрить и порадовать его, как делала раньше. Однако на данном этапе ее развития задабривание отца и ограничение общения со сверстниками больше не приносили ей спокойствия; наоборот, это приводило к паническим атакам.
После того как Дейл рассказала о своих панических атаках матери, которая беспокоилась, что они будут усиливаться и являются признаками эмоционального расстройства, мать нашла консультанта-психолога. Она искала помощь, чтобы предотвратить усиление тревожности Дейл.
Один приступ паники, в частности, был вызван вмешательством отца в ее деятельность в качестве автора школьной газеты. Когда она писала научные статьи, отец одобрял ее, но когда она захотела заняться политическими вопросами, он выразил недовольство, потому что это не входило в круг его интересов. Дейл была разочарована и встревожена, желая угодить отцу и как всегда чувствуя свою искаженную ответственность за его потребности. Но она становилась все более уверенной в себе, отстаивая свое желание заниматься и другими делами (например, участвовать в выпуске этой газеты), которые он не одобрял. Она нашла в себе смелость и проанализировала его поведение, придя к выводу, что в первую очередь его интересует он сам и его желания, а не ее потребности.
В ходе многолетнего обратного родительства бывало немало ситуаций, когда отец мог убедить ее сделать то, чего она не хотела, или убедить ее не делать то, что ей безмерно нравилось. Но контроль отца над ней ослабевал благодаря ее растущей самостоятельности в среднем подростковом возрасте. В каком-то смысле все его усилия, направленные на то, чтобы сделать из нее блестящую спортсменку и ученицу, обернулись против него. Учителя и друзья обожали ее за лидерские качества и достижения, причем настолько, что теперь и другие взрослые стали входить в ее мир и влиять на нее. Ее самооценка заметно выросла.