«Ожидаемая в Германии революция превратилась в фарс. В Германии всё развивалось очень гладко, а вот по России это немецкое фиаско ударило очень сильно. Все недовольные этим объединились, и их самые видные представители обратились в Центральный комитет партии с запиской, известной под названием «Платформа 46». Какой бы ни была внутренняя ценность претензий, упрёков, требований и предсказаний этого документа, первая подпись в котором принадлежала Троцкому, его объективным значением был призыв против руководства партии, против чиновников, ответственных за пропаганду, организацию и особенно распределения кадров, которые все вместе составляли пресловутый «аппарат», костяк большевистской партии. Подобная атака, проведенная такие средствами, не могла вызвать у руководства снисхождения. Если они и преувеличили в тот момент, то скорее из чувства бдительности и осторожности».
В 1922 г. Сталин был избран Генеральным секретарем Центрального комитета коммунистической партии. В начале «великой оппозиционной лихорадки» Владимир побывал несколько раз у Сталина в его крошечной квартире в Кремле. Владимир писал: «Иногда Сталин находился там один и предлагал чаю, который он сам приготовил. В другой раз комнатки были переполнены ожесточенно спорившими высокими руководителями, часть из которых обрушивались на него со сжатыми кулаками. Он их спокойно и серьезно выслушивал, не заговаривал, пока круг возражений не заканчивался, и они не начинали повторяться. Тогда он просил позволения сказать слово и, право же, говорил очень веско».
«Бурные собрания и конференции сменяли в ускоренном ритме одна другую. Партия, а вместе с ней и режим, были в опасности. Очень высокопоставленные представители народных комиссаров и послов искажали результаты голосования, обвиняя “аппарат” во влиянии на состав делегации. Аппарат же указывал пальцем на “недовольных” и те с негодованием спрашивали, почему вообще были недовольные».
В реальности левая оппозиция представляла собой фракцию в составе большевистской партии с 1923 по 1927 г., под фактическим руководством Льва Троцкого. Всё началось в октябре 1923 г., когда Троцкий и его сторонники подписали «Заявление 46», тайное письмо в Политбюро, которое подчеркнуло размах экономического и финансового кризиса и критиковало господство бюрократии над партией, подчеркивая, что процесс назначения очень растянут, а свобода выражения ограничена: «Свободные внутрипартийные дебаты практически исчезли, общественное мнение партии задушено (…) Чем молчаливее и секретнее проводилась внутрипартийная борьбе, тем более жестокой она становилась».
Правой оппозицией руководил главный теоретик партии и редактор «Правды» Николай Бухарин при поддержке председателя Совнаркома Алексея Рыкова.