Как влюбиться в герцога за 10 дней

Ему не хватало этой женщины: ее объятий, аромата ее волос, ощущения ее щеки, прижимающейся к его груди.

Хотя они довольно много времени проводили в обществе друг друга, он проявлял осторожность, старался не раздувать искры своего желания в пылающий ад, способный испепелить их обоих.

Осталось три дня.

Три дня, и она окажется обнаженной в его постели, откуда он не выпустит ее, пока они оба не утратят способность двигаться. Потом можно будет поесть, отдохнуть и повторить все снова.

Три дня. Три бесконечно долгих мучительных дня.

Александра затихла в его объятиях. Она постепенно успокаивалась. Не впервые Пирс возблагодарил небеса за то, что эта необычная эксцентричная и импульсивная женщина сделала ему предложение. Его брак, чреватый опасностями, как физическими, так и эмоциональными, превзошел его ожидания во всех отношениях.

Не то чтобы его ожидания были слишком высокими…

На самом деле, как раз наоборот.

Но жизнь в родовом замке с Франческой Кавендиш теперь казалась ему тюремным заключением.

Брак с Александрой пока представлялся ему свободой. Какая другая женщина станет работать наравне с ним на раскопках древних катакомб? Кто из аристократов может похвастаться женой, которая не менее образованна, чем он, и в той же степени, что и он, повидала мир? Более того, кто из мужчин может допустить мысль об экзотическом путешествии на край света вместе с женой?

Экзотика обычно сопровождается неудобствами и грязью. Его жену, похоже, не пугало ни то, ни другое.

Неужели он встретил наконец женщину, испытывающую такую же, как он, тягу к перемене мест?

«Три дня, и все будет ясно. Жди!»

Пожалуй, он все-таки непроходимый тупица. Идиот. Если у нее придут месячные, ему придется ждать еще не меньше пяти дней, прежде чем заняться с ней любовью.

Сможет ли он?

Хотя… Он никогда не был брезглив в таких вещах. А она?

Сегодня, спустившись, Пирс с удивлением обнаружил, что она уже полностью одета и ждет. Правда, его удивил яркий румянец на ее бледных щеках. И глаза казались затуманенными. Это не могло не встревожить.

Потому что за последние четыре дня он начал убеждаться, что она с ним все-таки честна. По крайней мере, в том, что касается отсутствия беременности. Он внимательно наблюдал за ней, опасаясь увидеть другие признаки, но не заметил ни одного.

Однако этим утром она выглядела такой бледной и больной, что подозрения вернулись. Многие будущие матери по утрам испытывают недомогание.

Когда же оказалось, что причины ее состояния не физиологические, а психологические, он испытал огромное облегчение и даже проявил небывалую снисходительность в вопросе денег.

Правда, это не вернуло румянец на ее щеки и не уменьшило тревогу. Но ведь она не виновата, что ее отец разорился. Женщины не имеют влияния в таких делах. Пирс с трудом мог представить себе, какую она чувствует беспомощность и как ей некомфортно из-за того, что она вынуждена просить денег у мужа, чтобы избавить свою семью от позора. Ему очень хотелось, чтобы она улыбалась.

По утрам Александра обычно бывала энергичной и полной сил. Ее ум был острым, а настроение, по большей части, солнечным. Несмотря на свою прямоту и импульсивность, она проявляла безграничное терпение с рабочими на раскопках и студентами. Даже когда она поправляла мужчин, они не обижались, потому что ее страсть к работе была заразительной и совершенно искренней. Она говорила не нескольких языках – французском, итальянском, немецком и португальском – это он знал точно, и, возможно, на каких-то еще. И однажды она легко перевела арабский текст, поставивший в тупик Форсайта.

Это был приятный момент. Впрочем, любой момент в ее обществе был приятным.

Рядом с ней Пирс тоже проникся энтузиазмом, которого раньше не испытывал. Теперь ему хотелось узнать больше о своем прошлом, открыть тайны, которые хранят кости его предка.

Ивар Редмейн был похоронен не своими соплеменниками, но людьми, достаточно его уважавшими, чтобы похоронить вместе с ним его пожитки. Он умер в одиночестве – сын в это время находился вдали от него, однако, судя по зарытым вместе с ним сокровищам, он был человеком уважаемым и могущественным. Безделушки, сделанные внучкой, меховой плащ, с любовью сшитый женой Хильдегардой – ее изображение обнаружилось на внутренней стороне его щита.

Люди Редмейна, судя по всему, отличались собственническим, если не сказать маниакальным отношением к своим женщинам. Об этом нельзя забывать, выстраивая отношения с собственной женой.

Вежливо, но твердо отстранив ее, Пирс направился к портье, чтобы договориться о завтрашнем визите в банк.

Затем он обернулся и с неудовольствием отметил, что вниманием его супруги завладела леди Джулия Трокмортон.

Как обычно, не отличавшаяся умом женщина непрерывно болтала и при этом оживленно жестикулировала. Между тем Александра не проявляла никакого интереса к разговору, что было ей совершенно несвойственно. На ее красивом лице застыла хмурая гримаса, которую она пыталась превратить в подобие дружелюбной улыбки, но тщетно.

Похоже, леди Джулия истощила запас ее приветливости.