Какая она, победа?

— Я про врача одного читал, — с невинным видом продолжал

Балинский, — он два года на столе пролежал. А потом надоело, встал и

пошел в горы. Может, и у меня получится, а, Дмитрий Владимирович?

31

НАЧАЛО. ПЕРВЫЕ «ЕДИНИЧКИ»

В тот день, 18 августа, когда Бушман попал в аварию, Балинского в

Кара-Куле не было. Он не дежурил у больницы, даже не знал ничего, да и не

мог знать, он тихо-мирно устраивался на ночлег в жесткой от мороза палатке,

иногда выглядывая и посматривая вниз, на оставшуюся глубоко внизу белую

ступень Памирского фирнового плато. Всласть чаевничая, балагуря с

товарищами, Толя чувствовал себя вполне счастливым человеком, и прежде

всего от ясного сознания того непреложного факта, что цель, к которой он

шел многие годы и до которой осталось теперь всего лишь два дневных

перехода, вполне по силам и, следовательно, никуда не уйдет...

...Когда-то Толя Балинский играл в футбол. Вернувшись после службы

во флоте, снова пришел на стадион, начал играть, но прежнего удовольствия

от игр уже не получал. Раздражали болельщики. Вернее, те накачанные

пивом субъекты, которые здесь, на трибунах, находили узаконенную

традициями возможность наораться матерно и злобно, выплеснуть на кого-то

все то жестокое и тупое, что таилось в их душах. Ненавидел подножку. Удар

в спину, удар по ногам вместо мяча, прочие «секреты мастерства», когда

человек как сноп валится на землю, корчится от боли, а все бегут мимо,

потому что игра продолжается, потому что все сделано «в пределах правил».

Но без спорта после флота не мог. А если не футбол, то что же?

Однажды в горкоме комсомола узнал об организации в Оше секции

альпинизма. Вспомнил книжку Абалакова. Свои восхождения на

Сулейманку. С детства, с тех пор, как себя помнит, влекли взгляд

заснеженные пики Кичик-Алая, на которые, оказывается, тоже можно

подняться... Неужели в Оше есть альпинисты?

—Да-а, — сказали ему в горкоме, — приехал один такой фанатик из

Фрунзе. Будем проводить сборы общественных инструкторов. . Маречек,

слышал?

Тут вспомнил, что слышал. Давно, чуть ли не десять лет назад. От

32

одного парня, Митьки Чечеткина, закройщика. Тот во Фрунзе учился, в

профтехучилище, там ходил в горы. На восхождения. Митька показывал

фотографии, и надо было видеть, как он ими гордился:

—Вот мы на самой вершине! Вот Маречек. А это еще один инструктор,

Шубин... А вот я!

Так Толя Балинский оказался в горах, в ущелье Киргиз-Ата. Инструктор

из Фрунзе Боривой Рудольфович Маречек прочел несколько обзорных

лекций, вывел на практические занятия. Оказывается, есть такая штука —

техника передвижения по травянистым склонам! Есть техника передвижения

по осыпям и снегу, по льду и скалам, есть обязательное, как закон, правило

трех точек опоры, не соблюдая которое нечего делать в горах.

Потом были восхождения. На две «единички». Это дало всем

участникам право на значок «Альпинист СССР первой ступени». Значок был

красивый, с двуглавым Эльбрусом и золотым ледорубом, он надежно

привинчивался к куртке, но Толя не обольщался, понимал, какой из него

альпинист. Пока.

У Маречека на выгоревшей штормовке голубел небольшой значок

«Альпинист СССР второй ступени». Это был невысокий, плотный,

общительный человек с приятным лицом, с зачесанными назад прямыми

светлыми волосами, которые то и дело приходилось поправлять рукой.

Веселый взгляд, неистощимое желание вновь и вновь рассказывать про горы,

про альпинизм; эта увлеченность не могла не передать слушателям, не

расположить к себе.

Сами горы Толю разочаровали. Он готовился к встрече с грандиозными

скалами, с жуткими трещинами и карнизами, с теми бергшрундами и

жандармами, о существовании которых узнал еще из книжки Абалакова.

Ничего этого не было, и даже на Сулейманке он испытывал куда больше

страху, если, конечно, ввернуть с натоптанных троп.

А тут просто шли. Сначала по арчовым лесам, затем по альпийскому

лугу, по моренам, потом по крутой утомительной осыпи с раннего утра и до

33

полудня, пока идти стало некуда. Это и была вершина. На самой макушке, на

гривке рыжих скал торчала сложенная из камней пирамидка, откуда-то из-

под пирамидки, которая называлась туром, Маречек извлек заржавленную

консервную банку, насквозь пробитую то ли молнией, то ли штычком

ледоруба. В банке оказалась записка. Маречек прочел ее вслух, спрятал в

карман, написал новую, в которой также указал, кто поднялся, когда, по

какому маршруту, куда намерены спускаться, про погоду и настроение, а в

конце добавил: «Привет последующим восходителям».

Посидели на вершине, поспорили, что там виднеется в мареве

Ферганской долины, Ош или не Ош, пошли вниз, подобрав веревки, на

которых сидели и которые так и не пришлось ни разу использовать. Едва