Какая она, победа?

сошли с вершины, мир словно сузился, а солнце и небо померкли, из откуда-

то чуть ли не мгновенно возникшей тучи ударила по лицам злая крупа. Но

тут же все пронеслось, и солнце засияло еще ярче, а на скалах заблестели

мокрые потеки, заискрились мхи мириадами цветовых капель, и даже

крикнуть захотелось, чтобы все содрали с голов надвинутые капюшоны,

темные светозащитные очки и посмотрели вокруг.

А многим уже не до красот природы, не до мхов, не до скал

причудливых, не до ветвящейся жилки реки и ее притоков, вспыхнувших в

предвечернем солнце чистым белым огнем: у кого кровь из носа идет, у кого

голова разболелась, а вон та девушка и вовсе расклеилась, и ребятам

пришлось взять ее под руки. Да и сами ребята словно полиняли немного, кто

зол, .кто отмалчивается, кто безразлично выбрасывает вперед ноги, не видя

куда, лишь бы скорей вниз, к палатке, чтобы стащить с ног эти обитые

железом кандалы и больше их никогда не надевать.

Вот тебе и самая легкая вершина! Вот тебе и «единичка»! Значит, не

такая уж она и легкая, «единичка А»! Значит, на «единичке Б» будет

немножко посложней и, значит, поинтересней! А на «двойке А»? Говорят,

там можно будет уже полазить. А на «двойке Б» может пригодиться и

веревка. А на «тройке» без веревки вовсе нельзя, говорят, с «троек» и

34

начинается альпинизм, тот альпинизм, где рубят ступени, бьют крючья,

спускаются дюльфером, где если страхуют, то не просто держат в руках

веревку, а держат в руках жизнь товарища, а вместе с ней и свою. А еще есть

«четверки». Есть «пятерки». Их немного, о них пишут книги, о них слушают

затаив дыхание, их названия знают даже те, кто никогда не был в горах. .

Ужба. Шхельда. Хан-Тенгри. Пик Коммунизма. Пик Победы. . Впрочем,

Эльбрус тоже знаменит, а это всего лишь «двойка»! Нужна целая куча

побежденных эльбрусов, нужен целый реестр пройденных «троек» и

«четверок», чтобы тебе была доверена честь помериться силами с

«пятеркой». А у тебя всего лишь одна-единственная «единичка», да и та «А».

Через несколько дней их стало две. А спустившись в город, узнал, что

можно попасть еще на одни сборы, еще на десять дней, благо насчет

освобождения от работы есть договоренность. Начиналась форменная

«горная болезнь», альпинистская лихорадка. Едва разобрав рюкзак и под-

сушив вещи, он снова ушел в верховья Кичик-Алая, в Киргиз-Ату, чтобы

увидеть, что такое «двойка А», «двойка Б», что такое траверс, то есть

«последовательное прохождение по гребню через несколько вершин».

Альпинисты говорят: «сделать гору». Он сделал траверс Карагай-Баши,

вершины Кара-Тоо, Первомайскую, два перевала. Эти названия вчера и ему

ничего не говорили. Но теперь, записанные в альпинистскую книжку, они

документально свидетельствовали о том, что Анатолий Павлович Балинский

выполнил третий спортивный разряд. Шел июль 1959 года. Толе было 25 лет.

Не так и мало для начинающего. Некоторые в таком возрасте уже в мастерах

ходят. Засиделся...

Подумал об июле. Самое время! Снег на вершинах почти сошел, лед

чистый. А у него плохо с ледовой техникой. Поехать бы в лагерь, пройти

настоящую школу, но кто пошлет, кто отпустит, и так почти месяц не был на

работе: даже добрейший Иван Андреевич и тот чуточку стал суше

разговаривать, не нравится ему что-то!.

А если в отпуск? Ему положен трудовой отпуск! Самое время.

35

Курортный сезон. Взял отпуск, улетел во Фрунзе, купил путевку в альплагерь

«Ала-Арча». Это недалеко от города. Километров сорок. Потом, конечно, он

будет ездить в другие лагеря, получше, поизвестней, куда-нибудь на Кавказ,

в Баксан, в Домбай, ну а пока для первого раза и Ала-Арча сойдет. Ему бы

только ледовую технику...

В альплагере удивились. Не то слово, умилились. В лагерь подчас

приезжают делать разряды, поспешно перескакивая из третьего во второй, из

второго в первый, ничего толком не умея и не желая уметь, лишь бы скорей.

Наплевать, что за вершина, как называется, красивая ли, что с нее видно,

главное, знать, «двойка» или «тройка», пойдет ли она в зачет. А если не

пойдет, то зачем она?

И вдруг — «мне бы только ледовую технику». . Так нарочно не

придумать, чтобы расположить к себе. Но он не стремился располагать к

себе, не кокетничал. Это стало ясно, когда его увидели на скалах Алакуша,

по которым он ходил как хотел, на сыпучих стенках вершин Адыгене, где

одной силой не возьмешь, где скалу нужно чувствовать, где можно

почувствовать и самого человека.

«Лед» и «снег» ему дали отведать на Короне. Да и только ли «лед» и

«снег»?

Из лагеря тронулись после обеда. Не спеша миновали сумрачный полог

Аксайского ельника, по торной, разношенной, как хорошие ботинки, тропе

поднялись на высокий уступ Тепше, нависший над Ала-Арчой. Пошли вдоль

Аксая, поглядывая сверху на светлые россыпи гранитных валунов, на темные