Какая она, Победа?

Страшно было видеть эти развалины. Зрелище их явилось одним из самых яростных душевных потрясений всей жизни, зрительным эквивалентом таких понятий, как нашествие, насилие, отчего восстановление Днепрогэса предстало делом столь же важным, как, скажем, битва под Прохоровкой или прорыв ленинградской блокады. А точнее, одно было прямым продолжением другого, и мысль об этом помогла смириться с тем мучительным для военных лет обстоятельством, что самому побывать на фронте так и не довелось.

Он пробыл на Днепрогэсе до 1947 года, вплоть до пуска трех агрегатов.

Работал рука об руку с теми из когорты первых днепростроевцев, кто остался в живых, кого удалось разыскать, вернуть Днепрогэсу, несмотря на все трудности военных и послевоенных лет. И, значит, он тоже имел право называть себя днепростроевцем. Или хотя бы знать об этом.

Затем была Горьковская ГЭС, Управление монтажных работ, нелегкая ноша начальника Управления берега, ответственного за сооружение плотины и шлюзов. Он пережил здесь катастрофический паводок, вселенский потоп, свое отчаяние перед безмерной мощью разгулявшейся матушки-Волги и столь же отчаянную радость, когда довелось познать, что человек может выстоять даже перед лицом стихии.

Строил Кременчугскую станцию. Вел основные сооружения — ГЭС и плотину, имел, кажется, полное право думать, что нет и не может быть в гидротехнике ничего такого, что могло бы поставить в тупик, поразить или удивить. Предложение, которое он принял в 1963 году, вынудило эту точку зрения пересмотреть.

По правому берегу, по самому краю уже обозначившегося банкета по колено в грязи невозмутимо прогуливается начальник участка механизированных работ Саша Пятерев. Нарын тоже кажется невозмутимым и безразличным. Человек и река кружат друг возле друга, как это делают борцы перед решающей схваткой. Несколько лет назад они дважды встречались в Шамалды-Сае, тогда победил человек. И вот третья схватка. На этот раз в самом логове ревущей реки, в неприступном ее убежище. Кружат друг перед другом два противника, настороженно высматривают в обороне соперника слабые места, и даже воздух полон скрытого, ежесекундно готового взорваться напряжения.

Однако все это «лирика», как говорят на створе. Просто Александр Васильевич Пятерев дает задание бригадиру бульдозеристов Сеяру Феттаеву.

Так основательно подперли они Нарын, так вздулся Нарын от прошедших дождей, что кирпично-бурая вода поднялась почти вровень с насыпью, и тут нужно за ней слоить. Сыпанешь лишнего, перекроешься раньше времени. То, что они сейчас делают, называется всего лишь «предварительным стеснением русла». И большего себе позволить нельзя. Это уж потом, когда все будет готово, они двумя банкетами вплотную подойдут к левому берегу, поднимут воду до критической отметки, взорвут земляную перемычку перед входным порталом обводного тоннеля и забьют, задавят оставшийся семиметровый проран. Так что перекрытие обещает быть спокойным, драматических ситуаций в виде исполинских взрывов и прочих фотогеничных эффектов не ожидается, и любители потрясающих событий могут спать спокойно: сенсаций не будет.

Что же касается драматических ситуаций, то такая ситуация сложилась.

И те, кто имеет к ней отношение, переживают ее остро и глубоко. Стройка упускает лучшие сроки для перекрытия. Упускает, несмотря на то, что люди делают все возможное.

В эти дни дней как таковых Толя Балинский фактически не видел. Он приезжал на створ, солнца еще не было, уезжал, солнце уже скрывалось за горой Кыз-Курган. Все же светлое время — тоннель, своды тоннеля, коленчатая стрела подъемника, а на самом конце ее тесная металлическая корзина да напрочь отмотавший и руки и плечи увесистый пневмомолоток.

Уж лучше любая стена. Лучше бронированный кабель, который нужно тянуть по раскаленным скалам в сторону Кара-Куля, все под открытым небом! А здесь как муха под потолком, нужно и так и эдак разбуривать бетонные своды, выискивать раковины, закачивать в них цементный раствор, разделывать швы блоков. Штормовка в корке цемента. Лицо в цементе.

Цемент в носу, в глотке, кажется, даже в сигарете! Иной раз и поворчать бы, вспомнить, что не твое это дело, что не проходчик ты, не бетонщик, не гидроспецстроевец, но ведь сейчас все в тоннеле, все брошено на тоннель!