Кактус. Никогда не поздно зацвести

– Старушка, этого недостаточно. – Бриджит сложила руки на полной груди и устремила на меня взгляд почтенной матроны, отточенный, не сомневаюсь, на самых несговорчивых клиентах. – Мне же не надо тебе говорить, что эмоциональное заявление о виновности Эдварда само по себе судью не убедит. Если ты не нароешь настоящий компромат – например, что он вел ее к нотариусу, заломив руку за спину, или угрожал распустить ее драгоценное вязание, – обвинение в злоупотреблении влиянием обречено на провал. А упертостью ты рискуешь настроить суд против тебя. Все решат, что ты просто завистливая обиженная сестрица, которая не желает смириться с тем, что мамаша поставила благополучие сына выше дочернего. Я-то так не считаю, учти, но гораздо полезнее сосредоточиться на том, что ты в состоянии доказать, чем мутить воду тем, чего ты доказать не можешь.

– Да, но снять обвинение в злоупотреблении влиянием означает перенести основное внимание с Эдварда на мою мать, – возмутилась я. – Это как освободить его от вины и согласиться – да, она сама так решила. Я не допущу, чтобы ему все сошло с рук!

– Послушай, старушка, я скажу тебе то, что говорю всем моим клиентам. Ты наверняка уже поняла – речь сейчас не о том, чтобы занять бóльшую моральную высоту или отстоять свое мнение, а о том, чтобы выиграть дело в суде. Больше ничего. Отложи неприязнь к Эдварду и рассуди холодно и трезво, что тебе необходимо, чтобы получить половину продажной стоимости дома. Забудь свои попытки доказать, что Эдвард ублюдок, а ты святая. Если ограничить наступательную стратегию отсутствием дееспособности у твоей мамы, это в любом случае будет означать, что в своем состоянии она сделалась уязвимой для корыстных подходцев Эдварда. Этим ты отнюдь не убираешь намек на то, что он интригами заставил мать поступить вопреки ее желаниям.

– Бриджит, я не согласна. Этот факт необходимо озвучить в суде. Я хочу видеть вердикт, где черным по белому будет сказано, что Эдвард бесчестен и аморален. Этого нужно было добиться много лет назад, и я не стану уклоняться от этого сейчас.

Бриджит откинулась на спинку стула, который заскрипел под ее весом, и покачала головой.

– Ты вот-вот заговоришь как одна из моих одержимых клиенток. Отстранись на секунду от этой темы и подумай, как ты будешь убеждать судью на процессе. Суд не примет экзальтированные и бездоказательные обвинения против родственника, как бы твердо ни верили в них мы с тобой. В суде будут опираться на неопровержимые, железобетонные факты.

– Да, я это прекрасно знаю, но…

– О’кей, о’кей, старушка, время идет. Вижу, я тебя не убедила. Давай-ка по второму вопросу, о недееспособности. Что у тебя есть?

Я рассказала о двух инсультах, которые перенесла мать незадолго до составления завещания.

– Признаться, я нечасто виделась с ней в последнее время, но когда я приезжала, мама не казалась полностью вменяемой. Даже дружок Эдварда Роб признает, что она была рассеянной и погруженной в себя. Я запросила ее медицинскую карту, но колесики бюрократической машины крутятся медленно. Обещали выдать.

– Ну скрестим пальцы, чтобы в карте нашлись нужные записи. Идеально, чтобы там оказался соответствующий официальный диагноз или пометки врача об озабоченности состоянием твоей матери. Но нельзя уповать единственно на это – нужны показания свидетелей о том, что перенесенные инсульты пошатнули рассудок твоей мамы. С кем она общалась, часто виделась?

Я уже думала об этом.

– С приходским священником, викарием церкви Св. Стефана, – ему она вроде доверяла. Я могу съездить к нему и взять показания… И с поглупевшими к старости соседями напротив. В последний приезд, когда я еще застала мать живой, соседка Маргарет уверяла меня заговорщическим шепотом – дескать, Патриция ее тревожит, но я не восприняла эти слова всерьез.

– О’кей, о’кей, старушка, собери материалы и приходи ко мне в контору. Я все просмотрю и выскажу свое мнение, но только неофициально: не хватало мне еще обвинения в халатности, если твое дело с треском лопнет в суде. Учти, проиграешь – будешь платить весьма нехилые судебные издержки. Наверное, не стоит и спрашивать, но ты точно не хочешь пойти простым путем? Можно плюнуть на все и сосредоточиться на потомке, который скоро появится, а наследство рано или поздно приплывет к тебе естественным образом… – Бриджит вопросительно посмотрела на меня. – Понятно. Ну нет – значит, нет.

Декабрь

15