Каменное древо

– Очнулась? – спросила едко, сидя на корточках возле валяющейся на полу меня. – Я думала, что тебя горы выпили, ты никак не хотела в себя приходить, лепетала что-то бессвязное, глаза закатывала.

Вот, значит, как. Решили поживиться моими эмоциями, мое горе показалось им очень вкусным. Я потерла ноющие виски и невесело усмехнулась, а потом едва не подпрыгнула:

– Ты как здесь вообще оказалась?!

– Тихо, не ори, – прошипела подруга, прикладывая палец к губам, и я заметила, как сильно они потрескались. И без того тоненькая Сора исхудала еще больше, побледнела, а глаза казались припухшими, будто она долго плакала.

Вина, а за ней и боль – обжигающая, безжалостная, набросились с новым пылом. Я и подругу будущего лишила, она любила Орма! Они пожениться хотели.

– Твой отец не знает, что я здесь, – заговорила подруга торопливо. – Орвину удалось раздобыть в тайнике своего отца амулет, вскрывающий засовы. Теперь твой братец стоит снаружи, сторожит и слушает камни, чтобы вовремя заметить чужое приближение.

И Орвин здесь? Я позволила себе выдохнуть. После того ужаса казалось, что он презирает меня.

– Спасибо, – я сжала руку подруги. – Не знаю, что бы я без вас делала.

А она смотрела на меня, и я видела в ее взгляде немой вопрос. Он ломал меня, вспарывал шитое тонкими нитками самообладание. Я чувствовала, что снова рассыпаюсь на кровоточащие лоскуты.

– Сора… – я сглотнула сухой ком. – Мне так жаль…

Ее губы задрожали, и Сора опустила лицо. Подавила всхлип.

– Что же все-таки случилось? Почему Орм… – она так и не смогла произнести слово «умер», как будто это могло заставить нас обоих окончательно поверить в страшную правду.

И я рассказала ей. Открыла душу впервые с той ночи, когда встретила Зверя-из-Ущелья в одном из коридоров Скального города. С каждым словом с плеч как будто снимали по камню, и, несмотря на то что дыхания не хватало, мне становилось легче.

Подруга смотрела на меня глазами, полными слез и сочувствия. А я ожидала, что Сора будет презирать и ненавидеть меня, как и те, кто стал свидетелем сцены на постоялом дворе. Но ее душа оказалась добрее и шире, чем у меня самой.

– Ох, Рамона, – выдохнула она и, обняв меня за плечи, прижала к себе. Крепко-крепко, как в детстве, когда мы обе были еще несмышлеными малышками и не стеснялись проявления своих чувств. – Мне так сильно его не хватает!

Мы рыдали друг у друга в объятьях, оплакивая свою судьбу и несостоявшуюся любовь. Даже время замедлило бег, а скалы застыли в траурном молчании.

– Прости, что тебе пришлось пережить все это в одиночку, – произнесла Сора, когда слезы иссякли. – Прости, что думала, что ты сильнее всех нас и не нуждаешься ни в поддержке, ни в помощи. Я думала, ты кремень, которому неведомо такое чувство, как любовь, и что чем сильнее Дар, тем меньше места для сердца. Как мы были слепы, а тебе ведь так нужно было дружеское плечо.

Сора отстранилась и утерла мои слезы пальцами, а я в очередной раз поняла, как она красива. Даже такая, с покрасневшим носом и растрепанными волосами.

– Ты не виновата, слышишь? Это все они, – скрипнула зубами. – Черствые, глухие, слепые, погрязшие в предрассудках. Если бы они просто выслушали и постарались понять…

– Тшш… – я погладила ее по голове, видя, что еще немного, и Сора вновь расплачется. – Меня жалеть не надо. Я не заслужила.

– Тебе нужно убираться из Антрима, – уверенно произнесла подруга. – Нужно спрятаться, иначе они не дадут тебе никакой жизни.

– Я не могу отсюда выйти, я уже пыталась. Магия меня не выпустит, – голос был на удивление спокоен, как будто я смирилась с вынужденным заточением.

Зачем мне бежать и куда? Меня нигде никто не ждет.

– Как мне помочь? Что нужно?

– Ничего, Сора. Со мной все будет хорошо, – я коснулась ее плеча, но подруга упрямо сжала губы.

– Ты мне зубы не заговаривай! Тебе надо уходить, пусть это будет временной мерой. Спрячешься в каком-нибудь самом дальнем святилище, поговоришь там с Матерью Гор… ну или чем вы, жрицы, еще занимаетесь. Ты не можешь взять и сдаться, ясно? Иначе я тебя поколочу! – для убедительности Сора стиснула кулачки.

Я глубоко задумалась, потерла ноющие виски.

– У матушки Этеры есть амулет, он позволяет проходить сквозь любые препятствия. Но его не так просто достать.

Я хотела было продолжить, но вдруг дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Орва:

– Вы скоро там? Кажется, сюда кто-то идет, – он посмотрел на меня в упор и вымученно улыбнулся. – Привет, Монка. Тебя тут хоть кормят?

– По крайней мере, на голодающую она не тянет – щеки на месте, – заметила Сора. – Что там с амулетом? Как он выглядит? Где лежит?

Мысли торопливо закрутились в голове, перед мысленным взором замелькали картины и образы.

– Это крупный перидот в серебряной оправе, основание в виде ромба, в углах которого по алмазу. Я не знаю, где она его прячет, я не копалась в ее сундуках! – я схватила Сору за руки. – О, Матерь Гор, не надо было говорить. Прошу вас, не пытайтесь ничего достать, не подвергайте себя риску!

– Сора! – шикнул Орв. – На выход, быстро!

Подруга бегло чмокнула меня в щеку и ринулась к двери, бросая на ходу: