Камертон

– Нам известно, что она обратилась к вам как к перекидышу, – продолжала гнуть свою линию Фотина. – Грубо говоря, хотела использовать ваши таланты как… птицы. Вы ее куда-то переместили, правда?

– Правда, – подтвердил Орлов.

– Вы помогли ей куда-то… перелететь, но не скажете нам куда, – подытожил Джуд. – Остается только поблагодарить вас.

Эх, был бы он дома, у него бы нашлись рычаги влияния на любого кромешника!

– Может быть, вам что-то известно о ее дальнейших планах? Надолго ли она переместилась туда или, к примеру, как ей добраться обратно – ведь ее вещи все еще хранятся в гостинице, даже паспорт, – мягко подсказала Фотина.

– Кромешникам не всегда нужен паспорт, деточка, а вернуться она вернется. Эля пока не собиралась уходить в свой мир, а это значит, что она пробудет там никак не более трех дней. Как ей оттуда вернуться – не моя забота. Об обратном пути она меня не просила. «One-way ticket…»

Джуд с Фотиной переглянулись.

– Она отправилась в какой-то из миров кромешников, причем на крыльях, – проговорила Фотина. – И ей надо не откладывая вернуться, но вас она больше не привлекала.

– Примерно так, деточка, да, так.

– Благодарю вас, – сказал сквозь зубы Джуд.

– Спасибо, – кивнула Фотина.

– Не стоит благодарности! – Орлов махнул рукой, милостиво отпуская гостей.

Глава 12

Снова массивная лестница из векового дуба, будто в старом триллере о призраках и проклятом семействе.

Ян поднялся в свою комнату, чтобы оставить скрипку и сполоснуть руки перед обедом, а заодно и сменить вымокший черный пуловер на сухую шелковую рубашку, такую же черную. Эля скользила за ним, как тень, и боролась с ощущением, что он уже вычеркнул ее из своей жизни – а ведь она так хорошо ему все объяснила! Насколько сама поняла. А что до признаний… что до признаний…

На прикроватной тумбочке лежал ворох нот, и Элю осенило. Она вытащила из кармана мобильный телефон – к счастью, тот не успел разрядиться, потому что был выключен, – включила и как бы невзначай спросила:

– Это ноты твоей пьесы?

Ян глянул мельком.

– Это «Песнь эльфийского короля».

– Можно я сфотографирую ноты?

– Ноты?

– Я перефотографирую себе. Надо разобраться.

Ян махнул рукой.

– Разбираться тут не в чем, но делай что хочешь.

Эля тщательно отсняла страницу за страницей, проверила результат и выключила мобильник: все равно связи тут нет.

Ян наблюдал за ней, склонив голову. Челка свалилась на бок, глаза прожигали в Эле дыру. Когда он успел стать таким? Сейчас бы у нее язык не повернулся угрожать, что она превратит его в крысу, да и с собакой она бы не подумала его сравнить. А с кем же? Пожалуй, он стал больше походить на птицу. Может, на ворона. И дело не в черной одежде: в нем будто появилось что-то зловещее. Это замок на него так влияет. И мать-ферзь. И идущая из-под земли волна звука: в ней есть что-то гипнотическое, неживое, утягивающее туда, в глубину, неотвратимо, неостановимо. Каждая нота сдвигает с места невидимую песчинку, и этот зыбучий песок вот-вот поглотит Яна с головой.

– Почему ты все время в черном? – невольно поморщившись, спросила Эля.

Ян пожал плечами.

– У меня тут такая одежда. Пошли? Нас ждут.

Вздохнув, не решаясь попросить хотя бы обняться на прощание, Эля повиновалась. В том, что ей стало так тяжело с тем, с кем прежде было так необычайно легко, она винила прежде всего неожиданно объявившуюся мамашу, которая вызывала у нее инстинктивную неприязнь. Но ссориться не обязательно, она сейчас перетерпит обед и попросит вернуть ее в мир людей, это должно быть кромешнице только на руку, так что отказа не последует.

Они вошли в столовую, Ян пробормотал какие-то ритуальные фразы – вроде бы извинялся за опоздание, приветствовал присутствующих, желал приятного аппетита. У Эли зашумело в ушах, она не разобрала слов. Хозяйка замка благосклонно кивнула.

Столовая была выдержана в общем стиле – киношное средневековье, а значит, камень и полумрак. Под высоким потолком крепились люстры, напоминавшие громадные колеса со свечами. Стол был длинным, и за ним сидели одни кромешники. Насколько Эля могла судить, в основном перекидыши в торжественных нарядах. Эля в серых худи и спортивных штанах, с растрепанными волосами, смотрелась в лучшем случае как поломойка. Любопытно, как себя чувствует среди напыщенных кромешников, обладающих волшебными силами, Ян, единственный полукровка? Гадкий утенок…

Место Яна было по левую руку от его матери, сидевшей, естественно, во главе стола, а Элю устроили далеко, ближе к торцу, так что она видела Яна лишь сбоку и никак не могла встретиться с ним глазами. Ладно.

Эля разложила накрахмаленную салфетку на коленях и приступила к трапезе. Тут никаких сюрпризов, к счастью, не было: легкий фруктовый салат, вкусный рыбный суп, жаркое… Сосед справа, длинноносый немолодой господин, время от времени отпускал светские замечания, но в ответ она могла разве что кивать и мило улыбаться. Кусок в горло тоже не лез. Она все думала, как лучше подойти к матери Яна, чтобы высказать свою просьбу. Однако это не понадобилось: Ян взял все на себя.