Камертон

Нет, сюда он за ней не придет, это точно. Даже если он заподозрит, что с ней что-то неладно, сюда он не заберется, он не кромешник. Однажды он ее уже спас, и большего ждать нельзя. Теперь была очередь Эли, а она все запорола.

И никто ее не найдет. Мама – огненной природы, папа – водной. Воздух далек от них, их способности тут бесполезны.

Из глаз полились слезы, Эля их не останавливала. Горло болезненно сжал спазм. Ей было так жаль себя и свою семью, и так жаль Яна – так ужасно жаль, что все, что начиналось, никогда не сбудется. Как раз когда она передумала рваться в мир кромешников, когда поверила, что вполне возможно найти свое счастье, и когда ей захотелось…

Она вспомнила, как слаженно звучал на пляже невидимый оркестр, как затрепетала на ветру и показалась на мгновение прозрачной фигура Яна. Он ведь не справится без Эли, не спасется. Останется там на века, забудет о своих приемных родителях, весь обратится в протяжный голос скрипки. Сдаваться ей никак нельзя.

Эля сжала перстень. Это не обручальное кольцо, это что-то фамильное, но ведь когда парень дарит девушке колечко, это что-нибудь да значит? Он хотел бы быть с ней. А она пропадет, пропадет без вести, и перстень тоже сгинет.

Часть 4

Глава 1

Приехав в гостиницу, Джуд первым делом поспешил к администратору, но Мишель, разумеется, туда не приходила. Вид у Джуда становился все более удрученным, и Фотина ломала голову: что еще можно предложить?

Джуд никогда не видел сестру, однако волновался за нее, будто сердце подсказывало ему, что повод для тревоги есть. Возможно, конечно, он хотел не ударить в грязь лицом перед Грейс – матерью, которая внезапно почтила его своим доверием аж двадцать лет спустя. Фотина дулась на свекровь: зачем она дернула Джуда, полукровку, чужака в России? Понятно, что Грейс не могла сама проводить много времени среди людей, но все же и у кромешников должны быть свои механизмы поддержки и взаимовыручки. Что может сделать нейтрал? Тем более что Мишель умотала к кромешникам, куда они с Джудом дотянуться по определению не в состоянии!

Улетела, улетела на орле и там задержалась. Третий день уже клонился к закату.

Они сидели в гостиничном ресторане, но Джуд почти не притрагивался к еде. Фотина то пыталась развлечь его праздным разговором, то сама погружалась в глубокую задумчивость.

И наконец придумала.

Глава 2

Эля принялась орать. Ей совсем не понравилось, как звучит ее голос, но чтобы не сойти с ума немедленно, надо было что-то предпринять, и она запела. Попробовала изобразить ту мелодию, которую сочинил для нее Ян. Запомнить ее с одного раза было трудно, тем более что Эля тогда не просто слушала – она нырнула в себя. И голос ее, даже когда не срывался, был намного грубее нежного пения скрипки. Ничего. Какие-то обрывки, созвучия, гармонии. Что угодно, что помогает заглушить вопящий внутри ужас.

– Дитя мое, ш-ш-ш, хватит.

Эля распахнула глаза, заморгала, пытаясь прогнать едкие слезы. Мираж? Мираж – это зрительные, а тут скорее слуховые галлюцинации.

А, нет, вот и зрительные.

Неподалеку от нее стояла – зависала – незнакомая взрослая сильфида в светлых одеждах. Она смотрела ласково, с состраданием, и тянула к Эле руки. Эля оттолкнулась от воздуха, но ничего, естественно, не произошло, она осталась на месте, как и прежде. Тогда сильфида приблизилась к ней сама и крепко прижала к груди.

– Дитя, – сказала она. – Бедняжка. Девочка моя.

Только почувствовав несомненно ощутимые, настоящие объятия, Эля поверила, что ее все-таки нашли, ее заколотило крупной дрожью, и она разрыдалась у сильфиды на плече.

…А потом Эля, судя по всему, уснула прямо в объятиях у незнакомой сильфиды. Неизвестно, сколько она не спала перед этим, но вполне понятно, что бесконечное зависание в жемчужно-перламутровом тумане вымотало ее до предела и она вырубилась. Сама она этого не заметила, осознала только, как проснулась – сонно заморгала, не соображая, где она и с кем. Вспомнив, испугалась, что чудесное спасение ей привиделось. Но нет, сильфида летела вперед, держа ее за руку, ее волосы развевались, а пейзаж кругом волшебным образом менялся. Менялся!

– Э-э… – неуверенно начала Эля.

Сильфида обернулась и весело улыбнулась ей.

– Привет-привет.

– Благодарю вас. Если вам что-то понадобится…

Кромешница искоса взглянула на Элю и перебила, не давая произнести формулу до конца:

– У тебя интересное колечко на пальце.

Эля вздрогнула и прижала руку к груди.

– Это мое. Это подарок. Мне. Я не могу…

– Я у тебя его не отнимаю.

– Когда вам что-то понадобится, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть вам долг, – сбивчиво закончила Эля.

– Прекрати, между своими это не нужно.

Своими? Эля впервые видела эту даму. Что она имеет в виду – что сильфиды всегда должны помогать друг другу? Наверное, да. Эля мало имела дело с сильфидами, ведь духи воздуха рождаются только от смешанного брака русалки и огненного создания, что встречается довольно редко.

– Что это было? – решилась спросить она.

– Где?

– Ну то… пространство, где я зависла.