Канашибари. Пока не погаснет последний фонарь. Том 2

Но сейчас, когда я смотрела на двускатную изогнутую крышу, на бамбуковые стены и решетчатые переплеты сёдзи, во мне уже не поднималась волна злости. Даже неприязни не было. Это лишь здание, оно ни при чем. Множество подобных встречалось по всей Японии, и они не несли зла. Зло скрывалось где-то в другом месте, отравляя наши жизни здесь. Лишая нас жизни.

Я тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Сейчас следовало сосредоточиться, подготовиться и настроиться. Хотя возможно ли подготовиться к кайдану? Никогда нельзя знать наверняка: окажется ли это испытанием на ум или на силу, на ловкость или на хитрость? А может, на предательство…

Я прикусила губу. Ну вот опять. Когда я пыталась отвлечься от тяжелых мыслей, вместо них сразу же появлялись другие – не менее тяжелые.

В груди защемило, а в горле встал ком. Пару мгновений я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, но постаралась взять себя в руки. Сначала Минори, затем Кадзуо. Мысли о них становились все более навязчивыми перед началом каждой новой страшной истории.

Более того… Йоко, Араи, Ивасаки, Эмири. Еще недавно мне казалось, что пережить их потерю будет не так сложно. Но расставание с моей новой и уже старой командой… Я ведь даже не знала, что с ними произошло. Три дня назад они должны были стать героями кайдана. Вдруг кто-то из них… или все…

Я сжала кулаки, и ногти впились в кожу почти до крови. Я заставила себя успокоиться, но не все же не до конца смогла справиться с тревогой. Мои новые знакомые на самом деле успели стать мне гораздо ближе, чем я могла признаться самой себе еще совсем недавно. Так быстро… они стали мне друзьями.

Я оглянулась на Хасэгаву. Он стоял слегка ссутулившись. И, словно почувствовав взгляд, посмотрел на меня, а его неизменная улыбка стала шире. Она была ободряющей, и я невольно слабо улыбнулась в ответ, хотя на душе все равно было тяжело.

Без лишних слов мы вошли в дом. Я не могла сказать, что в его стенах пройдет наш следующий кайдан – здесь пространство подчинялось каким-то своим законам. Но начнется и завершится страшный рассказ именно здесь.

Едва перешагнув порог, я пристально всмотрелась в людей в прихожей. Поодиночке стояли мужчина в яркой толстовке, девушка в брючном костюме и высокий крупный парень примерно одного возраста с ней, немного моложе тридцати. Вместе держались юная девушка и взрослая женщина, и та, что была старше, казалась совсем напуганной.

Я едва сдержала вздох разочарования: ни Йоко, ни Араи, ни Ивасаки, ни Эмири. Хасэгава скосил на меня глаза, и в них я разглядела оттенок сочувствия. Но на этот раз оно уже не вызвало во мне ни раздражения, ни смущения.

Я прошла в глубь комнаты и встала так, чтобы сразу видеть любого входящего внутрь. Я все еще надеялась, что они придут. Все вместе, вчетвером.

Через пару минут зашли еще два участника, и я сразу же вскинула голову. Незнакомые мне парень и девушка, ровесники Йоко.

Вспомнив о подруге, я посмотрела на присутствующих, намереваясь спросить, не пришел ли кто-то в первый раз, но, окинув будущих участников кайдана взглядом, поняла – нет. Все здесь знали, что нас ждало. Это виднелось в их глазах. Это ощущалось кожей. Воздух пропитался страхом и напряжением, хотя очередная страшная история еще даже не началась. Но не было недоумения. Растерянности. Все понимали, что придется выживать, просто еще не знали, в каких условиях.

Я прикрыла глаза, то ли собираясь с мыслями, то ли пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. С последним я справилась, но выполнить первый пункт оказалось выше моих сил.

Как же тяжело, когда переживать приходится не только за одну себя.

Но, вспоминая, как друзья помогали мне и поддерживали, я понимала, что это того стоит… когда рядом те, кому доверяешь. А не когда ты один и гонишь из головы образы бездыханных тел друзей. Или когда ты просто одинок и знаешь, что положиться не на кого. Вообще.

Прошло несколько невероятно долгих минут. Никто не произнес ни слова, и я уже даже не знала, что хуже: звенящая от напряжения тишина или же пустые разговоры. Хасэгава тоже молчал и хмуро над чем-то размышлял.

Сёдзи раздвинулись, я мельком взглянула на них и тут же отвела взгляд. Но затем быстро вернулась обратно: нарядное платье цвета сакуры с голубыми бантиками, золотистые локоны и неувядающая улыбка.

– Йоко-тян, – прошептала я, хотя мне хотелось кричать, чтобы скорее привлечь ее внимание.

Взгляд Йоко цепко прошелся по комнате, остановился на мне, и ее глаза расширились.

– Хината-тян! – громко, в отличие от меня, воскликнула Йоко и бросилась в мою сторону.

Мгновение – и я оказалась в объятиях. На секунду я даже растерялась, не ожидая… такого. Такой радости и облегчения. Но эти чувства затопили и меня, и я в ответ уткнулась лицом в плечо Йоко.

Вдруг давление от рук стало сильнее, и, с трудом обернувшись, я увидела, что нас с Йоко обнял Ивасаки, а Араи стоял рядом и смотрел на нас с искренним облегчением. Я хрипло вздохнула, чувствуя, как отступают терзавшие меня все эти дни переживания за друзей. Мне даже было все равно, как мы смотрелись со стороны.