Канава

- Во как... А я думал - ты с ним в дружбе.

- В дружбе. В Переяславле стол повыше, чести больше. И сам он - князь добрый, воинственный. Польза будет. А Рязань себе забери. Или мне отдай.

- Ишь ты...

Самое главное дело Великого Князя - расстановка кадров. Не "подбор" - что выродилось, то и есть, а рассадка по столам. В этом поле, помимо относительно понятных экономики, воинской силы, личной преданности, густо идут наследственные, родовые представления, соображения чести, "высоты стола". И, конечно, решения Любеческого съезда. А ещё та странная ситуация, в которой мы оказались: нет князей. Ставить или подтверждать княжение можно только тем, кто принёс присягу государю. Свободных, безудельных среди них, при моих планах - просто мало.

- Иди.

- Иду. А Луцк - Мачечичу.

Связка: Агрипина Ростиславовна из Вышгородского монастыря - Любава Дмитриевна оттуда же - сын её Мачечич в Луцке... Это настолько очевидно, что Боголюбский, наверняка, просёк сразу. Но унижение смоленских князей - важнее. Так что ни сыска, ни спроса он не вёл. Да и с чего бы? - Исковые никто не подавал.

Мало годных, мало присягнувших, мало вообще рюриковичей. А простых бояр ставить... чревато. С такой формой кадрового голода я прежде не сталкивался. Как в пароксизме политкорректности:

- В коллективе должны быть два негра. У нас один. Вася, завтра приходишь на службу весь в гуталине. В чёрном.

Рюриковичи - не грибы, после дождика толпами не вылазят. И чего бы тут уелбантурить?

Решение сыскалось через месяц. Как часто у меня - скандальное. Точнее: Боголюбский принял своё скандальное. Попытавшись меня "нагнуть". А я ответил. Своим. Отчего пришлось и всей Руси "нагибаться". О чём позже скажу.

Выскочил на двор, уж собрался на коня да до дому, как заприметил в толпе стоящих бояр Попрыгунчика.

Князь Давид, в отличие от двух самых старших братьев, ростом не велик, не дороден, в одежде не блескуч. Высмотреть его в толпе непросто. Но вот, попался на глаза.

Я не пропустил мимо ушей предупреждение Боголюбского о новом витке злобы, о новой фазе охоты на меня. Сегодняшний их позор, показанная мною их слабость в деньгах, власти, уме... в неспособности защитить честь свою - немедленно уменьшило число их сторонников. Даже их собственные люди усомнились в удаче ростиславичей, в их победоносности, в милости Богородицы. Ядро их прихлебателей сжимается. И - крепчает. В своей злобе, в ненависти к Ваньке-лысому.

Истребить - не могу, слишком их много. Но можно попытаться расколоть.

"Каждый Таинственный остров взрывается изнутри".

Этот островок рюриковизны надо как-то... приподвзорвать.

- Пантелеймон. Князя Давида Ростиславича видишь? Подойди, поклонись и скажи вежливо: Воевода Всеволжский желал бы перемолвится с князем накоротке, под рукой. Не соблаговолит ли князь навестить скромную усадьбу Воеводы дабы попробовать наших походных небогатых угощений?

Дистанция - шагов тридцать. Всё та же площадка, выложенная белым камнем, где я Бастия угомонил. Пантелей сбегал, передал, прибежал назад:

- Не. Благодарствует, но не. Сам зовёт. Ну, вроде: на откушать в усадьбе князя Давида.

Клинч.

Когда-то давно в Елно я грустил о том, что просто подойти к вятшему, просто сказать накоротке пару слов елнинской посаднице невозможно. Важное - тайно. Пока ты не сказал важного - тебя не подпустят. А когда сказал... вокруг куча слуг. И всякая тайна становится общеизвестна.

Здесь хуже. Здесь определившиеся давно отношения крайней вражды, стремления к моей смерти ещё с моего побега из Смоленска. Ни он, ни я на чужую территорию не пойдём, за чужой стол не сядем. Слишком много разных... бяк мы ожидаем друг от друга. И как в таких условиях договариваться? Я покрутил головой.

- Вон Десятинная. Мои и его люди пройдутся вместе по храму, всех выгонят. Идёт?

Он может меня послать. Просто. Может - с выподвывертом. Я в положении просителя - он может гонориться и кочевряжиться.

Но - любопытство.

Может подстроить мне ловушку. И ждёт такого же от меня. Проще забить и отодвинуть.

Но - любопытство.

Победитель упрашивает побеждённого о переговорах. Какие-то уступки, предложения? Измена Боголюбскому? А зачем ещё - "под рукой"?

В РИ именно к Попрыгунчику придут киевские бояре-предатели. В моей АИ этого не случилось, но человек-то... виден.

"Любопытство сгубило кошку" - почему бы этому же свойству не "сгубить" и голокожую обезьяну?

Изменник может быть тупым, организатор измен - всегда любопытен.

Охрим с моими и вышгородским гриднями прошлись по храму, выгнали всех в нём обретавшихся. Заперли боковые двери, поставили снаружи парные посты, распахнули перед нами главные ворота между постаментами херсонесских коней. И захлопнули за нами.

Мы шли рядом, по каменным плитам пола громко лязгали его остроги. Дойдя до середины я перекрестился на иконы и свернул влево, в притвор св. Климента. Уселся там на скамью.