Каникулы

Зато теперь даже в сгущавшихся сумерках я хорошо различала темный силуэт впереди. Мы с Тэк Бомом и Ан Джуном разошлись в разные стороны, но, похоже, собирая хворост, я свернула и пошла по следу кого-то из них. Фигура была не очень высокой – видимо, это Тэк Бом. Но… Он не собирал хворост. Он стоял метрах в ста от меня на полянке – на несколько метров вокруг него не росло ни одного дерева. Хорошо утоптанная земля под его ногами казалась темной проплешиной среди сплошного зеленого ковра. В центре я увидела кострище: круг камней с шалашиком хвороста внутри. Рядом лежал крупный камень, а перед ним стояла подставка-тренога, похожая на мольберт, какие у нас на факультете используются для работы с эскизами.

Тэк Бом старательно подметал землю еловой веткой. Было похоже, что он готовит полянку для какого-то важного события. Что они собираются делать здесь? Если есть площадка для костра в лагере, зачем это место?

Наконец Тэк Бом закончил и, бросив ветку-метлу в чащу, подхватил с земли полупустой мешок с хворостом. Затем он направился в лес, в противоположную от меня сторону. Я решила дать ему фору, прежде чем последовать за ним, чтобы он не заметил меня. Я медлила, видя, как удалялась, теряясь среди деревьев, его спина: мне хотелось поближе подойти в этому странному месту. Как будто что-то тянуло меня туда.

«Иди, иди, иди…» – нашептывал внутренний голос.

Когда я вышла на площадку, лес вокруг словно сжался плотным темным кольцом, обступив меня. Кострище располагалось точно по центру поляны. Опустившись на корточки, я коснулась пальцами земли в очерченном камнями кругу. Зола окрасила пальцы пепельно-серым и слетела вниз, словно невесомая пыль. Похоже, она свежая. Но… За два дня, что мы с сестрой здесь, сюда мы не приходили. Кто и когда жег здесь костер? И зачем?

Мой взгляд упал на подставку-треногу: неужели они носят сюда фотографию Пастора? Поднимаясь на ноги, я обратила внимание на камень, стоявший у ее подножия. Он был почти правильной округлой формы, с гладкими боками, на которых темными ручьями засохли какие-то подтеки. Жидкость, похоже, текла на камень сверху – его вершина представляла собой почти сплошь темное пятно. На земле рядом тоже были бурые пятна от разлетевшихся по сторонам брызг. Я снова присела и, послюнявив палец, потерла поверхность камня. Подушечка пальца окрасилась багровым.

Я подскочила как ошпаренная. Откуда здесь кровь? И много крови, как будто… Как будто кто-то намеренно поливал ею камень. В голове вдруг мелькнула мысль, от которой озноб пробежал по коже, – ведь это может быть… жертвоприношение. Это же секта. Культ. Ни я, ни сестра понятия не имеем об их ритуалах. Что, если здесь они… убили кого-то? Принесли в жертву? Все внутри похолодело.

И в тот самый миг меня вдруг охватило ощущение чужого присутствия, настолько сильное, что мне пришлось резко обернуться. Я никого не увидела, но могла поклясться, что чувствовала его. В сгущавшемся вокруг мраке леса, в его тревожных шорохах, в моем собственном участившемся дыхании. Кто-то был рядом. Совсем рядом со мной. Дрожь, словно электрический разряд, зародившись в кончиках пальцев, пробежала по всему телу. Он перед моим лицом. Он за моей спиной. Он над моей головой и под моими ногами. Я чувствовала Его, но не знала, кто Он.

Сзади послышался шорох ветвей, и я дернулась, повернувшись на звук. У кромки леса стоял Ан Джун. В душе промелькнуло странное чувство… Разочарование. Это не Он.

Ан Джун смотрел на меня пристальным немигающим взглядом и, кажется, держал что-то в руках. Нас окружал вкрадчивый шорох ветвей. Мне вдруг отчаянно захотелось заговорить с ним, услышать его голос, чтобы прогнать смутный страх, прорывавшийся из глубины души.

– Я… заметила здесь Тэк Бома, – начала я, – и пошла к нему, но… До того как подошла, он ушел и затерялся среди деревьев. Я не смогла его догнать…

Послышался глухой стук по земле: он отбросил в сторону что-то тяжелое… Что это было? Камень?

– Он видел тебя? – спросил Ан Джун, и у меня отлегло от сердца – его голос звучал как и прежде.

– Нет.

– Хорошо, потому что тебе не время быть здесь. Идем со мной.

Он повернулся ко мне спиной и зашагал прямиком в чащу. Я подхватила мешок с хворостом и поспешила за ним.

– Что это было за место? – спросила я, нагнав его.

Ан Джун посмотрел на меня в упор, но не ответил. Я напряглась.

– Куда мы идем? – снова спросила я.

– В лагерь. Куда же еще? У тебя есть другие предложения?

Говоря это, он подавил нервный смешок, и мне стало не по себе.

– Нет, просто… Тэк Бом будет ждать нас. Он, наверное, уже там, где мы расстались.

– Мы с ним встретились там, и он попросил найти тебя, – ответил Ан Джун. – Сам он уже в лагере.

Мы углублялись все дальше и дальше в лес, но совсем не в ту сторону, куда до этого ушел Тэк Бом, и, признаться, я начала сомневаться в том, что Ан Джун ведет меня в правильном направлении.

– Мы… не заблудились? – не удержалась я спустя какое-то время.

Ан Джун усмехнулся:

– Я знаю этот лес как свои пять пальцев. Я вырос здесь.

– Ты приезжаешь в этот лагерь с детства?