Каннибалы и короли. Истоки культур

Именно этот феномен именуется демографическим переходом. По всему миру экономисты и государственные деятели связывают надежды на экономическое развитие с ожиданием, что нормальной реакцией на внедрение более эффективных технологий станет падение рождаемости – хотя с антропологической точки зрения не может быть ничего более ненормального, чем такая постановка вопроса. В прежние времена любое масштабное изменение производительности труда сопровождалось быстрым увеличением плотности населения либо следовало за ним. Представляется, что именно такой процесс имел место при переходе от палеолита к неолиту, переходе яномамо от каменных инструментов к стальным, переходе жителей Мезоамерики от подсечно-огневого хозяйства к созданию чинампов, переходе китайцев от дождевого орошения к ирригации и т. д. А в особенности это утверждение, по-видимому, верно для Европы начиная с бронзового века, причём со времён раннего Средневековья и до начала XIX века любой период стремительных технологических изменений определённо был и промежутком быстрого роста населения.

Теперь попробуем объяснить, почему произошёл демографический переход. Представляется, что он был вызван сочетанием трёх экстраординарных культурных событий: революции в сфере топлива, революции в области контрацепции и революции в трудовых отношениях. Рассмотрим их по отдельности. Под топливной революцией я понимаю увеличение производительности труда в сотни, тысячи и даже миллионы раз, вызванное применением паровых, дизельных, бензиновых, электрических и реактивных двигателей в сельском хозяйстве, промышленности, добыче полезных ископаемых и транспорте. Использование этих двигателей в масштабах, достаточно больших для того, чтобы компенсировать даже относительно медленные темпы роста населения за последние сто лет, всецело зависело от внезапного высвобождения невероятных объёмов прежде неиспользуемых энергоресурсов, накопленных под поверхностью Земли в виде угля и нефти. Сложно представить сценарий, когда использование такого значительного объёма энергии за столь короткий промежуток времени не привело бы к даже скромному повышению уровня благосостояния значительного числа людей. Но важным моментом, к которому мы вернёмся совсем скоро, является то обстоятельство, что уголь и нефть являются невозобновляемыми источниками энергии – в отличие от деревьев, воды, ветра и мускульной силы животных, которые только и были доступны предыдущим поколениям.

Под революцией в области контрацепции имеется в виду изобретение безопасных и недорогих способов снижения рождаемости при помощи механических и химических устройств. Презервативы массово рекламировались ещё в XVIII веке, но тогда они делались из овечьих кишок и использовались в основном для защиты от сифилиса. Однако после того, как в 1843 году был изобретён процесс вулканизации, появилось возможность использовать промышленные технологии для массового производства «резинок». Наряду с презервативами, к концу XIX века представители среднего класса стали использовать для контрацепции вагинальное спринцевание и вагинальные пробки, а к началу XX века эти методы распространились и в семьях рабочего класса. О сокращении масштабов детоубийства можно судить по резкому снижению детской смертности, а одновременно произошло снижение уровня рождаемости. Если до 1830 года в Англии он составлял около 40 детей на тысячу человек, что примерно соответствует уровню таких современных слаборазвитых стран, как Индия и Бразилия, то к 1900 году данный показатель упал ниже 30 на тысячу, а к 1970 году находился на уровне менее 20 новорожденных на тысячу человек.