Положения Кодекса, посвященные общим вопросам церковной власти, канонически закрепляют позиции, санкционированные Вторым Ватиканским Собором.
Начнем с основополагающего вопроса: как соотносятся церковная власть и священство? Принадлежит ли власть в Церкви только клиру, или определенной его части, либо миряне как члены Церкви также участвуют в этой власти?
При ответе на данные вопросы Кодекс использует следующую конструкцию. Принявшие таинство рукоположения облечены властью (властью управления) в силу принятия этого таинства. Миряне могут содействовать в осуществлении этой власти{Канон 129.}.
С точки зрения буквального содержания канона представляется, что миряне не рассматриваются в качестве субъектов, обладающих властью в Церкви, они содействуют в ее осуществлении тем категориям верных Христу, которые такой властью обладают, т. е. принявшим таинство рукоположения. На такой трактовке настаивает т. н. мюнхенская школа канонического права. Но в то же время представители другой школы – римской, отстаивая идею об участии мирян в осуществлении церковной власти, указывают, что не следует придавать слишком большого значения буквальному содержанию термина «содействовать», поскольку в других местах Кодекса этот термин употребляется в значении именно участия{New Commentary… P.185}.
В нашу задачу не входит детальное исследование этого вопроса, позиции различных школ приведены здесь для иллюстрации вышеприведенного тезиса о том, что данный вопрос является одним из дискуссионных вопросов в современной канонистике и экклезиологии{В доступной в настоящее время русскоязычной литературе эти вопросы удачно изложены в: Каноническое право о народе Божием и о браке. Сост. священник И. Юркович. М.: Истина и жизнь, 2000. С. 198–222.}.
Кодекс содержит перечень лиц, обладающих ординарной властью: Римский Понтифик, диоцезные епископы и лица, канонически им эквивалентные в смысле того, что им вверена партикулярная Церковь{Канон 134.}.
Другой критерий выделения различных видов власти приводит к каноническому выделению
Законодательная власть (право принятия церковных законов) принадлежит Римскому Понтифику, а также коллегии епископов, диоцезным епископам. Эти лица осуществляют законодательную власть как ординарную. В то же время возможно делегирование законодательной власти в случаях, прямо предусмотренных законом, например, она может быть делегирована конференциям епископов.
Исполнительная власть понимается комментаторами как вынесение церковной властью решений не в виде законов, а в административной форме{New Commentary… P.189.}. Она также может быть ординарной и делегированной. Кодекс специально касается различных аспектов делегирования исполнительной власти, таких как возможности расширительного и ограничительного толкования делегированных полномочий, делегирование нескольким лицам и субделегирование, прекращения полномочий{Каноны 137-142.}.