Канун

И началась работа. Это, по своимъ задачамъ частное, дло вдругъ сдлалось общественнымъ, почти государственнымъ. Къ нему привязали даже политику. Частное общество было призвано играть роль въ дл распространенія русскаго вліянія на сосднія мусульманскія страны.

Кром того, колоссальныя сооруженія общества выростали у всхъ на глазахъ. Съ каждымъ годомъ завоевывались новые участки моря и мало-по-малу море покорялось обществу.

Появлялись гигантскія зданія въ приморской части города, явились новые монстры-пароходы, строились склады, элеваторы и все это имло могущественное вліяніе на оживленіе торговли въ город. Городъ точно вступилъ въ золотой вкъ.

И во всемъ чувствовалось, что начало этого лежитъ въ томъ момент, когда молодой незамтный дятель выступилъ съ своимъ блестящимъ проектомъ.

Имя Льва Александровича Балтова сдлалось чмъ-то магическимъ. Оно гипнотически дйствовало на гражданъ. И дальнйшее развитіе города, тогда еще довольно скромнаго, а потомъ сдлавшагося однимъ изъ крупныхъ коммерческихъ центровъ, было неразрывно связано съ этимъ именемъ.

Предпріятіе пароходнаго общества, развившись до колоссальныхъ размровъ, какъ бы доставало изъ глубины моря, съ самаго дна, все новыя и новыя предпріятія.

Невдалек вдругъ забили нефтяные фонтаны и вся нефть направилась въ городъ, какъ главный складочный пунктъ, и все это проходило черезъ пароходы общества. Оно завязало торговыя сношенія съ Турціей, съ Персіей, съ славянскими странами и городъ сдлался мстомъ для склада товаровъ, которые привозились изъ сверной Россіи.

Мало по-малу развивались культурныя потребности гражданъ, длались мостовые, строились новые красивые дома, театры, и во всемъ этомъ Левъ Александровичъ непосредственнаго участія не принималъ, но какъ-то на всемъ лежало какъ бы моральное вліяніе пароходнаго общества, въ которомъ онъ уже былъ единственнымъ свтиломъ.

Въ это время городъ былъ соединенъ съ остальной Россіей рельсовымъ путемъ и, наконецъ, явился вопросъ о провод въ него воды. Вопросъ былъ сложный и трудный. Воду получали изъ старыхъ цистернъ и обильной воды близко не было. Составлялись проекты о грандіозныхъ артезіанскихъ колодцахъ, объ использованіи существовавшихъ скромныхъ горныхъ ключей, сотни проектовъ, которые, при ближайшемъ разсмотрніи, оказывались неудобными и неосуществимыми

И, какъ при всякомъ новомъ предпріятіи, и теперь ждали, чтобы высказался Левъ Александровичъ. А онъ и тутъ сказалъ свое слово. Въ первую минуту его мысль показалась всмъ невозможной, неисполнимой. Но, приглядвшись, вс поняли, что она геніальна.

Онъ посовтовалъ взять воду изъ быстрой рки за семьдесятъ верстъ отъ города. Онъ сказалъ: «воду надо брать тамъ, гд постоянный и неизмнный притокъ ея обезпеченъ». Въ город не нашлось предпринимателей, которые согласились бы рискнуть огромными средствами. Левъ Александровичъ и тутъ высказался. Онъ подалъ голосъ за приглашеніе иностранцевъ, и иностранцы явились и построили водопроводъ и городъ получилъ воду.

И было такое впечатлніе, что вс блага, полученныя городомъ, исходили отъ Льва Александровича Балтова. Онъ былъ признанъ добрымъ геніемъ города.

Само собой разумется, что Левъ Александровичъ давно уже сдлалъ себ хорошее состояніе. Никто не зналъ его размровъ, но можно было догадываться, что оно велико. Съ тхъ поръ, какъ онъ такъ внезапно выдвинулся, онъ, кром большого вознагражденія, имлъ въ предпріятіи крупную долю, а послдніе десять лтъ, посл того, какъ его проектъ вполн осуществился, оно приносило огромный доходъ. Акціи его, поднявшись до колоссальной стоимости, на бирж уже не появлялись. Ихъ никто не хотлъ выпускать изъ рукъ.

Но кром того, Левъ Александровичъ принималъ дятельное участіе и во многихъ другихъ промышленныхъ и коммерческихъ длахъ, возникшихъ въ косвенной зависимости отъ развитія пароходного дла… Благодаря этому, деньги сыпались къ нему со всхъ сторонъ. Но онъ не обладалъ страстью къ пріобртенію постоянныхъ источниковъ дохода. Единственное, что онъ купилъ въ город, это былъ домъ, да и то онъ имлъ въ виду главнымъ образомъ возможность устроитъ для себя самого жилище по вкусу. Да еще не далеко отъ города, на берегу моря, онъ пріобрлъ чудный уголокъ земли и построилъ себ тамъ дачу, разведя вокругъ нея тнистый садъ.

Таковъ былъ этотъ человкъ. Блестящія способности въ немъ соединялись съ удивительно выдержаннымъ и стойкимъ характеромъ, но, можетъ быть, ко всему этому надо прибавить и счастье. Надо же было случиться такъ, чтобы онъ выступилъ на арену жизни какъ разъ тогда, когда приморскій городъ, обладавшій огромными шансами къ развитію, полный нетронутыхъ силъ, какъ бы томился въ ожиданіи смлаго и находчиваго человка, который способенъ сдлать первый ршительный шагъ и увлечь за собой другихъ. Если-бы это сдлалъ другой, а онъ выступилъ на нсколько лтъ позже, можетъ быть, это былъ бы самый заурядный дятель, идущій по стопамъ другого. Или ему пришлось бы избрать ученую дятельность и ограничиться ею.