Можно сказать, что «либерализация» понятия «капитализм» в учении Шеффле связана с попыткой отойти от агитаторского и радикального социализма. Во введении к сборнику лекций «Капитализм и социализм» Шеффле отмечает, что повсеместная агитационная работа социал-демократического движения привела к волнениям в среде промышленного класса работников, в силу чего большая часть Германии, Европы оказалась охвачена волнениями и стачками, где рабочие выражают свою позицию против капитала. В народе витают настроения освобождения от «денежной аристократии капиталистов». Шеффле отмечает, что не столько денежное или имущественное неравенство породило волнения в среде рабочих, сколько высокое индустриальное развитие Австрии послужило отправной точкой для начала «брожения социально-демократических идей»[36]
. Так, согласно Шеффле, «дурной социализм» в лице Прудона и Лассаля с идеей общественного разделения собственности должен быть заменен лучшим социализмом, а именно: как видно из реконструкции тезиса Шеффле, капитализмом, или точнее, государственно регулируемым либеральным капитализмом. По мнению Шеффле, то принуждение, которое свойственно капитализму, будет сдерживаться государством и поможет сохранить стабильность общества через увеличение эффективности предприятий и повышения заработной платы, что и изменит способ функционирования собственности, благодаря чему она не будет воплощать собой капитал, образованный из урезания заработков пролетария. Шеффле, будучи органицистом, выражает идею о естественном характере развития капитализма, воплощающем отношения человеческой свободы, который по необходимости должен быть регулируем со стороны государства.Мы видим, что Шеффле совершает первый шаг, «очищая» понятие капитализм от его «политического», «агитационного» смысла. Он активно популяризирует естественную, справедливую природу развития капитализма, связанную с индустриальным прогрессом, говоря о том, что труд каждого – это вложение в копилку общего капитала. Понятие «капитализм» определяется через категории «свободы», «коллективности», обмена, «договора», «народного капитала». Так, Шеффле обосновывает тезис о том, что либеральный капитализм – это и есть лучшая форма социализма. Он сближает понятие «капитализм» с понятием «либерализм» в качестве синонимичных через обоснование теории коллективного капитала.
Следующий этап в истории становления понятия «капитализм» связан с вхождением понятия в научный оборот и наделением его содержания позитивным смыслом. В 1902 г. вышла в свет работа Вернера Зомбарта «Современный капитализм» (