Капитан её сердца

Стивен выбирал между Донованом и Оусби. Пробовал, конечно, и других, но остановился пока именно на них. Однако ни его как наставника, ни Дина как капитана полностью не устраивала ни одна кандидатура. Оусби с каждым спаррингом делал на месте разыгрывающего все большие успехи, но ему не доставало пока ни опыта, ни уверенности в себе. У Донована уверенность, напротив, била через край, а вот дисциплинированности не хватало. Он не желал подчиняться Дину, даже предпочтя его, и так и не простил ему ни своего унижения у турника, ни позора возлюбленной, вынужденной оправдываться перед подружками за посвященную Бобу Кейну песню. Однако по мастерству он был на голову выше Оусби, и, если Дин хотел победить Филипса, ему следовало подмять собственную гордыню и забыть о том, каким должен быть настоящий профессионал-разыгрывающий.

— Стентона хочу! — все-таки огрызнулся он. — Можешь ты мне Стентона раздобыть? Тогда выигрыш я тебе гарантирую!

Стивен усмехнулся, однако почему-то не одернул его и не посоветовал быть серьезным. Вместо этого отвернулся и о чем-то задумался.

— Посмотрим, — проговорил он. Почувствовал затылком удивленный взгляд племянника, но объясняться не стал. В отличие от Дина, Стивен читал заявление, написанное «ястребами» в поддержку своего капитана, и видел, что первой под ним стояла подпись Дейва Стентона. Вопрос о том, почему в таком случае этот парень встал на сторону Филипса, мучил Стивена вот уже два с лишним месяца, но ответ на него он получить так и не сумел. И ребят из своей команды осторожно расспрашивал, и самому Дейву, отловив его после тренировки, вопрос в лоб задавал, но все тщетно. Большинство сходилось на той же мысли, что и Дин: Стентон жаждал места капитана и, избавившись от соперника, с удовольствием его занял. Эрни Дойл даже предположил, что бывший товарищ, собирая подписи против Филипса, по его же указке и действовал в надежде выявить предателей и выкинуть их из команды вслед за Дином. Сам Дейв раздраженно посоветовал не соваться в его жизнь и радоваться тому, что есть. Наверное, он был прав, но Стивен слишком хорошо помнил, как сам много лет отделывался от вопросов про оставленный спорт подобными же фразами, а потому не верил им ни на йоту. Он знал Дейва Стентона, пусть лишь по рассказам Дина и Дороти, но совсем неплохо, и не верил в его предательство. И отчего-то не сомневался, что, сумей он разгадать эту шараду, Дину не пришлось бы искать разыгрывающего.

— Добрый вечер! — послышался от двери заспанный голос Дороти — и неудивительно: часовая стрелка подходила в одиннадцати, а за окном было черным-черно. «Доброй ночи» сейчас подошло бы куда больше. — Ужинать будете? Или сразу завтракать?

— Просто пристрелите меня, — пробурчал Дин, догадываясь, что будет дальше, — тогда и кормить не придется.

— Успеется еще, — усмехнулся Стивен и, поднявшись, привлек Дороти к себе. Она переехала к нему почти сразу после происшествия с Филипсом, и, что забавно, именно Дин поспособствовал этому решению, потребовав ответа, что Стивен теперь намерен делать. И хватило же наглости прямо при Дороти заявить, что он хочет предложить ей жить вместе. А она в ответ только счастливо улыбнулась — почти так же, как улыбалась сейчас, и Стивен взглядом велел племяннику убраться с кухни. — Если продуем Филипсу, нам всем не поздоровится.

— Не продуем! — жестко возразил Дин и нахмурился подобному предположению, однако следом увидел смеющиеся дядькины глаза. Значит, Стивен не сомневался в победе и просто его подначивал. Как, впрочем, и всегда. Дин расслабился, махнул рукой и поплелся к двери.

Дороти дождалась его ухода и, с нежностью забравшись пальцами в волосы Стивена, притянула его к себе. Вытребовала несколько жарких поцелуев, потом, удовлетворенная, прижалась к его груди.

— Я ведь до последнего боялась, что Филипс не примет вызов, — призналась она в давно уже терзавших ее опасениях. Стивен в этой затее так много поставил на карту и столько сил отдал, чтобы подготовить команду, способную одержать верх над оставшимися с тренером «ястребами», что Дороти не хотела даже думать о том, как он переживет подобное разочарование. Потому и молчала, чтобы не накликать беду, хотя на месте Филипса ни за что не стала бы рисковать, соглашаясь на спарринг со своими бывшими подопечными. Но Стивен, очевидно, лучше знал старого соперника и виртуозно сыграл на его тщеславии. И получил столь необходимое им с Дином согласие. — Надо быть последним дураком, чтобы с теми результатами, что показывает его команда, так подставить собственную состоятельность. Ведь если его подопечные проиграют команде местного ремонтника, с репутацией можно будет попрощаться раз и навсегда. И Филипс, как бы ни жаждал тебе отомстить, не мог этого не понимать.

Стивен кивнул и уткнулся носом ей в волосы, с наслаждением вдыхая их аромат. Он, конечно, тоже неслабо сегодня умаялся во время тренировки, но это точно не было поводом, чтобы отказать себе в близости Дороти. Надо только растормошить любимую, а там она сама не даст ему прохлаждаться.