Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

В темноте перед ним возник огромный корабль. Он казался одновременно живым и мёртвым, как остов некогда прекрасного судна, теперь искорёженный и изуродованный гниением. Корма походила на огромную разинутую пасть, готовую поглотить всё на своём пути, а на палубе стояли сотни мужчин и женщин – моряков, потерявших свои жизни в борьбе с морскими опасностями. «Летучий голландец»! Джеймс был уверен, что ему всё это снится; он читал подобные истории, но никогда не верил, что они реальны. У штурвала стоял призрачный капитан с жуткой ухмылкой на лице, от которой у Джеймса по спине пробежал холодок. За его спиной, как призраки, трепетали огромные паруса.

Джеймс читал о морском боге смерти, который должен был сопровождать потерянные души к месту упокоения, но думал, что это всё просто легенды.

– Ты Даффи Джонс. – Джеймсу было трудно поверить, что всё происходило на самом деле. Он не знал, очутился ли он в ловушке ужасного кошмара; на самом деле умер или и то, и другое. Возможно, его настигло наказание за то, что он предал семью и свой долг перед ней. Джеймс не хотел верить, что его история закончится сейчас, и пообещал себе, что будет заботиться о своей матери, если выпорется живым.

– Меня знают под многими именами, Джеймс. Называй меня как хочешь: Даффи, Дэйви, Джона, Морской Ангел Смерти – любое имя подойдёт. Великая богиня Калипсо обязала меня провожать в другой мир всех, кто умер в море. Ты пойдёшь добровольно или сделаешь игру интереснее и станешь бороться? – спросил призрачный пират.

– Мы будем бороться, – сказал вдруг Чёрная Борода, поразив Джеймса. Его наставник встал рядом, могучий как всегда.

– Капитан! Вы живы!

– Можно и так сказать, – ответил Чёрная Борода, подмигивая Джеймсу. – Та трутница, которую я тебе бросил, у тебя? – вполголоса спросил он, подталкивая Джеймса локтем и не сводя глаз с призрачного капитана. Джеймс достал вещицу из кармана и тайком протянул ему.

– Стой на месте, Джеймс. Будь сильным, не отступай, не сходи с этого места, и поверь мне, мы победим, – сказал Чёрная Борода и издал душераздирающий крик, настолько громкий, что он, казалось, пробудил сам океан. Вода вокруг них закрутилась в воронки, поднимая корабли с морского дна. Призрачный пират рассмеялся.

– Я вижу, тебе тоже помогают великие богини, Чёрная Борода. Посмотрим, чьи сильнее? – Без предупреждения команда мёртвого капитана спрыгнула с палубы и бросилась вперёд.

– Нападайте изо всех сил, демоны! – закричал Чёрная Борода, когда толпа призрачных пиратов двинулась на них с перекошенными от ярости и разложения лицами. Джеймс захотел убежать, но вспомнил слова своего капитана и остался на месте, думая, что если ему суждено умереть в этот день, то, по крайней мере, он сделает это отважно и рядом с великим человеком. Это будет хорошая смерть, и, возможно, однажды историю о нём и Чёрной Бороде расскажут в великих сагах, и моряки будут петь песни об их приключениях. Но в тот момент, когда Джеймс собрался закрыть глаза и приготовиться к смерти, из золотой трутницы в руке Чёрной Бороды вырвался яркий свет. Это было похоже на взрыв – свет отбросил призраков назад, а Чёрную Бороду и Джеймса с пугающей скоростью понёс наверх. Джеймс держался за Чёрную Бороду, пока они пронзали тёмную воду но потерял его, взлетев над поверхностью, а затем рухнув на морскую гладь. Джеймс огляделся и увидел Чёрную Бороду в нескольких метрах от себя. Тот потерял сознание и снова погружался в океан.

Джеймс подплыл к Чёрной Бороде и изо всех сил потащил его обратно на поверхность. Могучий пират был таким тяжёлым, что чуть не утянул Джеймса обратно на дно.

Оказавшись на поверхности, Джеймс заметил обломок корабля, оставшийся после битвы с кракеном, и быстро за него ухватился. Юноша вытащил из кармана серебряный свисток и подул в него, чтобы позвать пиратов «Безмолвного призрака». Наконец Скайлайтс высунул голову за борт и увидел их.

– Эй? Мы уже думали, что потеряли вас! – крикнул Скайлайтс и позвал на помощь других пиратов.

Джеймс видел, как Сми смотрит на него из вороньего гнезда и улыбается.

– Мастер Джеймс! Мастер Джеймс, вы живы!

– Сбросьте лестницу! – крикнул Джеймс, готовясь втащить Чёрную Бороду на корабль. – Быстрее!

Ему требовались все его силы, чтобы не дать капитану снова утонуть; он едва сохранял сознание, а его безжизненный груз становился тяжелее с каждой минутой, и Джеймс боялся, что потеряет капитана.

– Сэр, пожалуйста! – взмолился Джеймс. – Потерпите ещё немного. – Как раз в этот момент с борта корабля упала верёвочная лестница. Джеймс быстро расстегнул свой ремень, зацепил его за пояс камзола Чёрной Бороды, а затем снова застегнул на своей талии. Так он не потеряет капитана, но если Чёрная Борода снова пойдёт ко дну, то и Джеймс отправится туда вместе с ним.