Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

– Сэр, пожалуйста, держитесь за меня, – попросил юноша. Но Чёрная Борода был или без сознания, или мёртв. Однако Джеймс не собирался его терять после всего, что они пережили. – Сэр! Очнитесь, – сказал он и сильно ударил капитана по щеке, пытаясь привести его в чувство. – Простите, сэр. Дернитесь, – сказал Джеймс, не зная, слышит ли его Чёрная Борода. Капитан выглядел ужасно бледным, и юноша не был уверен, что тот выживет.

– Скайлайтс, собери людей, пусть нас поднимут наверх! Я не смогу затащить его сам, – крикнул Джеймс, держась за верёвочную лестницу, не уверенный, что даже вместе пираты смогут их поднять. Чёрная Борода был намного тяжелее Джеймса, и юноша опасался, что совершил ошибку, связав их вместе.

– Сэр, пожалуйста, держитесь, иначе вы утянете меня вниз, – сказал он, пока команда изо всех сил тянула верёвочную лестницу наверх сантиметр за сантиметром. Наконец моряки втащили Чёрную Бороду и Джеймса через борт, и те тяжело рухнули на палубу. Юноша расстегнул ремень, поднялся и начал с силой давить капитану на грудь, выталкивая воду. Сперва ничего не происходило, но Джеймс продолжал, надеясь, что ему удастся спасти Чёрную Бороду, как вдруг почувствовал, что кто-то яростно потащил его назад.

– Что ты творишь? – закричал Джукс, приставив кинжал к горлу Джеймса. Тот застыл от страха и шока.

– Он спасал мне жизнь, ты, олух! – прохрипел вдруг Чёрная Борода, отплёвываясь и откашливая солёную воду. Спустя несколько минут он уже смог сесть. – Убери нож и оцени повреждения корабля! – приказал он. Затем, посмотрев на Джеймса, спросил: – Все живы, Джеймс?

Джеймс, потрясённый и запыхавшийся, поднялся на дрожащих ногах и огляделся.

– Экипаж, перекличка! – крикнул он. Все, кроме Маллинса и Сми, выкрикнули свои имена.

– Сми, с тобой всё в порядке? – спросил Джеймс, глядя на воронье гнездо, которое, казалось, могло рухнуть в любой момент. – Сми, мой дорогой друг, немедленно спускайся!

– Есть, сэр! – ответил Сми. Он выглядел лучше, чем остальные пираты, но боялся спускаться по повреждённой мачте.

– Скайлайтс, что с кораблём? – Джеймс нетвёрдо держался на ногах, у него кружилась голова, а нервы были на пределе – и он снова потерял из виду Чёрную Бороду. – Кто-нибудь, помогите Сми спуститься с вороньего гнезда! И где капитан?

– Капитан ушёл в свою каюту, сэр. Он плохо выглядел, – крикнул объявившийся Маллинс, протягивая руку Вибблсу. Вместе они помогли Сми наконец спуститься на палубу.

– Сми, мой дорогой друг! Я очень рад видеть тебя целым и невредимым, – сказал Джеймс, крепко обнимая дворецкого. – Не знаю, что бы я делал, если бы потерял тебя. И вообще, что ты делал в вороньем гнезде?

– Это было лучшее место, чтобы наблюдать за вами, сэр. Теперь я понимаю, что вам не нужна моя защита. Я никогда не видел такой отваги, как у вас, – сказал Сми, раздуваясь от гордости. – Нам лучше навестить капитана, сэр.

Джеймс и Сми обнаружили Чёрную Бороду в каюте. Он собирал разбросанные по полу вещи и складывал их обратно в деревянный сундук с вырезанным глазом, который юноша видел раньше.

– Сэр?

Чёрная Борода на мгновение оторвал взгляд от сундука; Джеймс видел на его шее налившуюся кровью полосу там, где капитана обхватило щупальце кракена, утянув его под воду. Мужчина выглядел не намного лучше, чем на дне океана.

– Какова обстановка, Джеймс?

– Все на месте, сэр, – ответил юноша, моргая. Он до сих пор был шокирован тем, что произошло.

– А что говорит Скайлайтс? Как там мой корабль?

– Нам повезёт, если мы сможем добраться до Плавучего кладбища, сэр, – сказал Скайлайтс, зайдя в каюту и встав рядом со Сми.

– Неужели всё так плохо? – спросил Чёрная Борода, глядя на Скайлайтса.

– Боюсь, что да, сэр. Пришло время отправить «Безмолвного призрака» на покой. – Пират склонил голову.

– Да будет так, – сказал Чёрная Борода, глядя на каюту так, как мужчина мог бы смотреть на возлюбленную, которую ему было суждено оставить навсегда. – С тобой всё в порядке, Сми? Похоже, в вороньем гнезде, куда ты забрался, было безопаснее всего – кто бы мог подумать.

– Ты уверен, что не пострадал, Сми? Может, нам попросить Тёрка осмотреть тебя? – спросил Джеймс, суетясь вокруг своего дорогого друга.

– Со мной всё хорошо, сэр, не беспокойтесь. И позвольте сказать, что сегодня вы были потрясающи, просто великолепны. Как вы нырнули в воду вслед за нашим капитаном! Я никогда не видел такой отваги. Сегодня вы снова победили! – сказал Сми, с гордостью глядя на Джеймса. Затем кашлянул. – Конечно, вы тоже были великолепны, сэр. Вы оба победили, – добавил он смущённо, боясь, что обидел Чёрную Бороду.