Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

– Если время едино, как вы говорите, и моя история уже написана, но в то же время ещё пишется, разве это не доказывает, что я могу изменить свою судьбу? Пожалуйста, просто покажите мне путь в Нетландию.

Джеймс восхищался леди Мёртвого леса, но начинал думать, не лучше ли было обсудить всё со Странными сёстрами. Хейзел прищурилась, услышав его мысли.

– Не вздумай связываться с ними, Джеймс. Они могут заглянуть в твоё сердце и пожелать им воспользоваться. Мы хотим помочь. Мы знаем твоё самое сильное желание, твоё сокровенное желание, но не можем его исполнить; это не в наших силах. Но мы можем предложить тебе лучшую жизнь здесь. Если ты откажешься и настоишь на том, чтобы отправиться в Нетландию, несмотря на наши предупреждения, мы дадим тебе магию, чтобы ты мог попасть туда. Остальное зависит от тебя. Ты слышал наши предостережения, неужели ты к ним не прислушаешься? – спросила Хейзел.

Через открытые окна в оранжерею ворвался ветер, принеся с собой хор голосов. Он погасил свечи, оставив темноту, освещаемую только цветочными лепестками.

– Джеймс проведёт свои дни в сожалении, если не последует за своей мечтой. Он всю жизнь мечтал вернуться в Нетландию. Это всё, чего он желал, его сердце переполнено этим желанием. Давайте не будем забывать, что происходит с теми, кто не исполняет своё предназначение.

Голос на ветру, казалось, исходил из ниоткуда и одновременно отовсюду, заполняя всю оранжерею.

– Но почему его судьба должна быть такой? Почему он не может выбрать другой путь? Ведь мы сумели изменить наш, – сказала Примроуз, глядя на портреты королев перед ней. Джеймс понял, что с ними говорят прошлые властительницы этого места.

– Разве ты изменила свою судьбу, Примроуз? Разве ты сейчас не правишь землями, из которых хотела сбежать больше всего на свете?

Джеймс увидел, как свет в глазах Примроуз померк, а на её лице отразилось отчаяние. Он знал, что в голосах мёртвых королев была правда. Юноша надеялся, что они правы и в том, что его судьба – быть в Нетландии.

– Что бы вы ни сказали, он не откажется от своей цели. Вы можете только его предупредить. Выбор остаётся за ним, – сказали голоса в унисон и исчезли так же внезапно, как и возникли. Оранжерея снова стала такой, какой была до того, как их посетили духи мёртвых королев.

– Да, Джеймс, это был голос наших сестёр, матерей и их матерей, которые вместе говорили с нами из-за завесы. И они правы, мы не сможем помешать тебе отправиться в Нетландию, если ты этого действительно хочешь. – Примроуз махнула рукой на пианино, заставив его играть. Джеймс оглянулся на него. – Но взамен ты сделаешь для нас кое-что, – продолжила ведьма тихим шёпотом, чтобы духи не смогли услышать её из-за музыки. – Отдай нам деревянный сундук с глазом, который тебе оставил Чёрная Борода, – сказала она с хитрой улыбкой, от которой Джеймсу стало тревожно.

– Если я отдам вам сундук, вы отправите меня в Нетландию? – спросил юноша, понизив голос.

– Да, хоть и с тяжёлым сердцем, – сказала Цирцея. – Неужели всё, что мы сказали, не заставит тебя передумать, Джеймс? Неужели мы ничего не можем тебе предложить? Разве ты не хотел бы остаться жить здесь? Наша страна тоже волшебная, и я знаю, что ты чувствуешь себя здесь как дома. Ты видел очень мало, но уже высоко оценил эти края, хотя бы из-за их красоты. Представь, что ты увидишь, если проведёшь здесь больше времени.

Джеймс видел, что Цирцея говорила искренне, но даже эта чудесная страна не могла заставить его отказаться от цели всей жизни.

– Вы правы, меня увлёк этот мир. Возможно, если бы много лет назад я попал сюда, выпав из коляски, я бы захотел вернуться и прожить свои дни рядом с вами, очаровательными леди мёртвых. Но королева Цирцея, разве вы не видите, что я хочу в Нетландию так сильно, что могу устоять перед вашим заманчивым предложением и отказаться от жизни в месте, которое так меня очаровало? Разве это не значит, что мне суждено жить в Нетландии?

– Иногда мы ошибочно принимаем наши желания за судьбу, Джеймс, – сказала Хейзел. – Но ты обязан исполнить это желание, и я тоже этого хочу, хотя моё сердце разрывается от знания, что я принесу тебе горе. Да будет так. Отдай нам сундук с глазом, и мы заколдуем твой корабль, чтобы он мог полететь в Нетландию. Мы встретимся завтра вечером в гавани Морнингстара и тогда произведём обмен, – сказала Хейзел. Её тон был сухим и серьёзным, а в глазах читалась огромная печаль. Джеймс видел, что ведьмы искренне хотели, чтобы он остался, но юноша не мог позволить им отвлечь себя от поисков Нетландии.

– Думаю, пора нам попробовать торт! – смеясь, воскликнула Примроуз, чтобы разрядить атмосферу. Из трёх ведьм она была самой беззаботной, хотя её, казалось, тоже обременяли время и долг, не говоря уже о беспокойстве за выбор Джеймса.