Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

– Я имела в виду нашу историю, – сказала Цирцея. – Давным-давно жила четвёртая сестра, и мои матери ею очень дорожили и любили больше себя самих. Но в один ужасны и день Тёмная Фея в припадке ярости из-за плохого отношения других фей подожгла Страну фей, что привело к смерти сестры. Мои матери так отчаянно хотели её вернуть, что придумали заклинание для создания новой жизни, пожертвовав лучшими частями себя. В итоге они сотворили дочь, похожую на их погибшую сестру. Заклинание лишило их лучших частей души; всё, что в них было хорошего, стало частью их дочери. Со временем жертва сестёр свела их с ума, что обернулось разбитыми сердцами и разрушениями во всех уголках Многих королевств. Джеймс, я и есть эта дочь.

Капитан не знал что сказать. Он снова почувствовал, что очутился во сне. Всё, что случилось с тех пор, как он нырнул с корабля за Чёрной Бородой, казалось совершенно нереальным.

– Цирцея хотела пожертвовать собой, чтобы её матери снова стали целыми, – подхватила рассказ Хейзел, – но сёстры ей не посолили. С помощью древнего бога они освободили Цирцею из Промежуточного места, отчего многие миры разрушились, безвозвратно разлетелись на кусочки. И теперь Цирцея здесь, восстанавливает миры и смотрит на разрушения, оставшиеся после сестёр, пока её матери так и остались заперты в Промежуточном месте.

– Поэтому Многие королевства покрыты волшебными цветами? Вы воспользовались их магией, чтобы восстановить миры?

– Да, это одна из множества форм магии, которые мы использовали. Конечно, наша история гораздо сложнее, но мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать наше прошлое, – сказала Цирцея, словно потерявшись в другом месте и времени. Джеймс задумался, какие ещё испытания выпали на долю этих женщин. Он чувствовал их боль так же ясно, как доброту, но юноша был джентльменом и не стал требовать от них больше, чем они были готовы рассказать.

– Это очень любезно с твоей стороны, Джеймс. Теперь я понимаю, почему мои матери так сильно хотели, чтобы мы встретились с человеком, который снял проклятие Чёрной Бороды, – сказала Цирцея.

Джеймс до сих пор не понимал, как Странные сёстры послали ему сообщение с просьбой принести торт, который они даже не могли съесть, – возможно, они просто хотели поиздеваться и напугать тех, кто их боялся, как бедная миссис Тиддлботтом. И ему было непонятно, откуда Цирцея знала, что её матери же лают с ним познакомиться.

– Пойдём, Джеймс, пойдём внутрь; мы с радостью ответим на все твои вопросы, но нам будет удобнее в оранжерее, – сказала Примроуз.

Они шли по особняку, и Джеймс восхищался статуями и узорами на стенах. Именно это он себе представлял, когда думал о месте под названием Мёртвый лес. Они прошли через прекрасные залы с резными драконами, миновали библиотеку с каменными птицами на полках и комнату, похожую на детскую, с большим гнездом, окружённым воронами.

– Да, эту часть дома построили королевы, которые правили до нас. Многие из них были ужасны и окружены смертью и страданиями. Мы оставили эти комнаты нетронутыми, чтобы они напоминали нам никогда не ступать на путь прежних королев, – сказала Хейзел.

Подъём на крышу особняка казался бесконечным, но они наконец достигли оранжереи – стеклянной комнаты с великолепным видом на Мёртвый лес. Везде, куда падал взгляд Джеймса, среди покрывала из ярких сияющих золотых цветов виднелись бесчисленные могилы и надгробия.

– Это действительно чудесная комната, – сказал Джеймс.

– Спасибо, её построила наша сестра Готель, – ответила Хейзел, и юноша увидел, что она растворилась в воспоминаниях о давних временах.

– Ты очень интересный смертный, Джеймс. Ты замечаешь то, чего не видят другие, – сказала Хейзел. – Нам кажется, ты будешь счастлив во Многих королевствах. – Она безмятежно улыбнулась.

– А мы будем более чем счастливы принять тебя здесь, в Мёртвом лесу – добавила Примроуз. – Мне кажется, тебе подходит это место.

Джеймс перевёл взгляд на кладбище внизу. Ему было трудно понять, как такие очаровательные женщины могли жить в окружении множества смертей. Он размышлял, не в них ли причина печали, которая нависала над ведьмами тёмными тучами, заслоняя их свет.

– Мы – правящие королевы мёртвых. Это наш дом, – сказала Примроуз с улыбкой.

– Это правда, печаль окружает нас, как туман, и угрожает погрузить нас в вечное отчаяние. Но это печаль не о мире, каков он есть сейчас, это печаль о том, каким он был когда-то и каким станет снова, если мы не будем осторожны. – Хейзел выглядела так, словно потерялась между этим миром и тем, которого боялась.

– Наш долг – сохранить и защитить эти земли и сделать так, чтобы они никогда больше не попали в руки моих матерей. Они погрузят это место в пучины хаоса и кошмара, и их мощь почувствуют все миры, даже твой, Джеймс, и твоя любимая Нетландия. – Слова Цирцеи поселили глубокий холодный страх в сердце Джеймса.