Капитан Рук и мистер Пиджон

Пожалуйста, капитанъ Рукъ, не церемоньтесь съ Пиджономъ: ловите его, щиплите его, слегка, но смло; а главное, не выпускайте изъ рукъ. Если онъ окажется довольно сильной и осторожной птицей, то, разумется, вы сами должны быть вдвое осторожне; а если онъ чрезвычайно глупъ и запуганъ, то, можетъ статься, самое лучшее средство въ этомъ случа схватить его за шею и сразу выщипать изъ спины вс перья.

Когда перья человкообразнаго голубя вырваны насильственнымъ образомъ, они не выростутъ вновь; — при всемъ томъ, я о немъ не сожалю. Въ этомъ отношеніи онъ только подвергается голубиной участи и, я убжденъ, что онъ также счастливъ въ общипанномъ, какъ и въ перистомъ состояніи. Правда, онъ не можетъ теперь растопырить перья на своей груди, спрятать въ нихъ пустую свою голову, распустить свой хвостъ и выступать на солнышк съ надменной осанкой индйскаго птуха. Но при всхъ этихъ осанкахъ и при всхъ красивыхъ перьяхъ, онъ былъ въ сущности тъ же, что и теперь — несчастной, боязливой, глупой птицей. Пиджонъ скоро привыкаетъ къ этому жалкому состоянію; онъ слишкомъ большой трусъ, чтобъ предаваться отчаянію. Не будучи въ состояніи летать, онъ попадаетъ въ стадо подобныхъ себ товарищей, прыгаетъ между ними и живетъ, какъ ни попало. Желудокъ свой онъ наполняетъ пищей безъ всякаго разбора. Онъ подбираетъ крохи у своихъ родственниковъ; или — когда уже почти совершенно погибаетъ, женится и, произведя на свтъ девятерыхъ дтей, становится угрюмымъ я свирпымъ, начинаетъ пить вино и бить жену. Случается, что онъ получаетъ маленькое, самое маленькое мстечко: вы слышите, что онъ сдлался камердинеромъ или писцомъ въ какой нибудь ничтожной новой компаніи, или сотрудникомъ такой же газеты. Онъ умираетъ, и для вдовы мистера Пиджона длается подписка. Въ его дтяхъ, составляющихъ новое поколніе, мы, къ счастію, не находимъ ли малйшаго сходства съ родителемъ. Да будетъ благословеніе Неба надъ вами, мaлютки! Вы родились въ нищет; вы можете перенесть ее, преодолть вс трудности жизни и сдлаться богатыми. Но горе, горе Пиджонамъ этой земли, родившимся богатыми, чтобъ умереть бдняками.

Конецъ капитана Рука нисколько не отрадне, хотя въ нкоторой степени мужественне и величественне, чмъ конецъ мистера Пиджона. Если вы вздумаете прогуляться по Королевской уголовной тюрьм, я готовъ держать пари, что вы встртите тамъ дюжину подобныхъ людей. Они имютъ видъ спокойный, но выражающій какое-то зврство; прохаживаясь взадъ и впередъ, въ лохмотьяхъ пышнаго наряда, каждый изъ нихъ посматриваетъ на васъ, прищуривъ глаза и скрививъ улыбкою губы, закрытыя огромными сальными усами. Какую страшную дятельность вмщаетъ въ себ домъ съумасшедшихъ или тюрьма! — передъ вами, мрачный дворъ, выстланный плитой, или длинная, темная комната, гд обитатели, подобно жителямъ клтокъ звринца, безпрестанно снуютъ взадъ и впередъ! Марія, королева шотландская, весьма трогательно говоритъ:

«Pour mon mal estranger
Je не iri'arreste en place,
Mats j'en ay beau changer,
Si ma douleur n'efface!»