Капканы на баранов

Я продолжал пить пиво и рассматривать ровные ряды разноцветных и разнокалиберных бутылок на полках за спиной бармена, когда рядом со мной на барную стойку хлопнулась небольшая книжка. На потрепанной обложке было написано «Д.Х. Чейз». А в следующий момент мне на плечо легла крепкая веснушчатая пятерня. Я обернулся и увидел улыбающегося мне Рона МакКонела.

– Привет, Эрик! – радостно воскликнул он, потрепав меня по плечу. – Чего это ты с утра пораньше заправляешься в баре?

– Привет, Рон… – ответил я без энтузиазма.

Он убрал руку с моего плеча и, встревожено глядя на меня, взгромоздился на соседний стул.

– Что-нибудь закажете? – тут же поинтересовался бармен.

– Э-э-э… – на мгновение призадумался шотландец, посмотрел на часы и в итоге махнул рукой. – Давай бокал светлого!

Пока бармен выполнял заказ, он чуть наклонился ко мне и с не скрываемой тревогой в голосе спросил:

– Эй, приятель, у тебя все в порядке, а?

Я отрицательно помотал головой. И мы просидели в молчании не меньше минуты, пока он снова не заговорил:

– Подожди. На тебе лица нет… Что случилось?

– А я думал, что уже весь остров должен знать…

– О чем, Эрик? – спросил он, подвигая к себе поставленный барменом бокал, а потом вдруг запнулся. – Ты о новом несчастном случае?

– Да, я про девушку, которая вчера утонула за молом во время шторма.

– Нет… Нет, приятель… Только не говори, что это она!

– Да, Рон, это была Элис.

– Твою ж мать! – Рон МакКонел с такой силой грохнул кулаком по барной стойке, что это привлекло к нам всеобщее внимание в затихшем на мгновение баре. – Вот же дерьмо сраное, а!

Показав всем обезоруживающе выставленными вперед ладонями, что все в порядке, он залпом осушил сразу полбокала пива и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Я слышал, конечно, что утром на моле обнаружили утопленницу. Видел, как этот полицейский тут с утра суетился, и как из медицинского отделения к дайвинг-центру прикатили очередной цинковый гроб, но я даже представить не мог, что речь идет об этой девушке… Просто кошмар какой-то! Ты прости, если я еще больше нагнетаю… Только скажи, и я мигом заткнусь, честно. Просто в голове не укладывается!

– У меня тоже…

– А ты когда узнал?

– Сегодня. Около часа назад или чуть больше. Не смотрел на время.

– От полиции?

– Да. Лейтенант Шакур разбудил. Устроил мне сначала допрос, а потом, когда я уже пришел в себя, вывалил новость на мою голову. И недвусмысленно намекнул, что расследования не будет. Типа очередной несчастный случай. А мне пригрозил тюрьмой, если я буду совать нос, куда не следует, – Я приложился к бокалу и подытожил, – Вот такое у меня сегодня получилось доброе утро…

– Да, уж… – задумался Рон МакКонел. – Странно, если не сказать больше. Если честно, я вообще не понимаю, куда этот мир катится. Даже здесь, казалось бы, что еще нужно людям, когда они, пусть временно, но находят рай? Так ведь нет – надо самим придумать себе проблему, кого-нибудь толкнуть, оскорбить, обокрасть или убить не дай Бог! Сплошное скотство кругом!

– С чего это вы, Рон, вдруг про убийство заговорили?

– Знаешь, что, Эрик? Не надо быть семи пядей во лбу или ясновидцем, чтобы замечать то, что и так лежит на поверхности. Я тебе вот, что скажу, только между нами. Полиция здесь совершенно не хочет работать. Им плевать на свои обязанности!

Видимо, эти слова были сказаны недостаточно тихо, чтобы их услышал только я, потому что протиравший бокалы бармен странно ухмыльнулся и покачал головой, бросив в нашу сторону один единственный любопытный взгляд. А Рон МакКонел тем временем продолжал:

– Если уж совсем откровенно, Эрик, то русский турист, погибший несколько дней назад, по-моему, тоже умер не своей смертью. И это никакой не несчастный случай. Я по утрам хожу прогуляться на причал к дайвинг-центру и когда их группа готовилась там к погружению, я слышал, как он ворчал на инструктора, что она с ним, как с маленьким обращается. Что он сам все знает и у него есть опыт погружения с аквалангом. И ладно бы это были его пустые слова. Но я лично видел со стороны, как он самостоятельно надевал снаряжение и проверял кислородные баллоны, стравливая воздух, и даже помогал твоей девчонке. Так что, думаю, с его оборудованием кто-то поработал уже на катере непосредственно перед погружением.

– Да? – я с изумлением уставился на него.

– Да. Думаю, что твоя подруга что-то видела, но не придала этому значения или забыла из-за пережитого шока. Может быть, потом пыталась донести это до лейтенанта, но ему вряд ли было интересно. В его идеальную картину происшествия новые детали не вписывались. Зато возможно прояснившаяся память одного из свидетелей, я сейчас про твою Элис, могла заставить нервничать убийцу русского туриста и толкнуть его на очередную гнусность…

Тогда я рассказал Рону МакКонелу о странном поведении Элис вчерашним днем, о том, как видел ее во время шторма на камнях мола по ту сторону лагуны, и что в это время кто-то вломился в ее номер и перевернул там все вверх дном. И про свои подозрения по поводу Арнольда Шнайдера.

– Ты серьезно? – переспросил он, когда я закончил.

– А, похоже, что я шучу?