Карандаш. История создания и другие подробности

Военные действия сильно повлияли на стоимость и доступность сырья, особенно для Германии, и это взвинтило цены на готовую продукцию[395]. Чтобы стержни не царапали бумагу, глину надо было очищать от примесей, а на очистку от кремнезема трех тонн глины могло понадобиться девяносто семь тонн воды. Во время войны немецким производителям приходилось платить в шестьдесят раз дороже, чем в обычное время, за глину невысокого качества, пригодную только для канализационных труб. Стоимость других компонентов также претерпела аналогичные изменения; судя по сообщениям современников, они обходились немецким производителям в тридцать — пятьдесят раз дороже, чем в довоенные годы, тогда как зарплаты рабочих выросли всего в десять — двенадцать раз, и, таким образом, производственные затраты увеличились в пятнадцать — двадцать раз по сравнению с довоенными при том, что цены на готовые карандаши выросли всего в десять. Однако, по мнению Союза производителей карандашей Нюрнберга, который представлял собой карандашную промышленность Германии, в 1920 году цены на сырье начали снижаться.

И все же прекращение военных действий никак не способствовало росту карандашных деревьев, поэтому из-за притока зарубежных заказов цены на американскую древесину для изготовления карандашей выросли на пятьдесят процентов[396]. Крупнейшим импортером можжевельника была Япония, где к тому времени было 117 карандашных фабрик, из них восемьдесят в одном только Токио; на фабриках трудилось около двух тысяч рабочих. В период 1910–1920-х годов в Японии было изготовлено почти полтора миллиарда карандашей, из них только в 1918 году было экспортировано почти двести миллионов[397].

Помимо наличия конкуренции со стороны американских и японских производителей рост цен на немецкие карандаши означал повышение таможенных сборов. Немецкие компании, в частности «Иоганн Фрошайс»[398] и «A. В. Фабер»[399], иногда подавали в суд жалобы по этому поводу, но, как правило, без особого успеха. А когда не было торговых барьеров, возникали политические преграды — так, была опротестована покупка Окружным советом Лондона большого количества немецких карандашей для использования в школах[400]. Возможно, в статье из «Сайнтифик америкэн» умышленно недоговаривали о обстоятельствах того, что центр производства карандашей «переместился»[401] из Германии, и это было «одним из последствий войны».

Другим последствием войны в 1917 году стала конфискация фабрики Фабера Управлением по делам иностранной собственности, располагавшимся в Ньюарке, штат Нью-Джерси[402]. Не только фабрика, но и все бренды компании, зарегистрированные в Патентном ведомстве США, были проданы американским приобретателям. Новая компания была зарегистрирована как акционерное общество в штате Нью-Джерси, однако после окончания войны были налажены тесные связи с компанией-родоначальником в Штайне. В результате последующего разрыва отношений, случившегося во время Второй мировой войны, американская компания стала называться «A. В. Фабер-Кастелл пенсил компани, Инк.», и часть ее акций была приобретена немецкой фирмой «Фабер-Кастелл».

Задолго до начала Первой мировой войны преимущество немецких карандашей заключалось в том, что это были дорогие инструменты, предназначенные в первую очередь для художников, проектировщиков, архитекторов и инженеров. Объемы их продаж были не столь велики, как у дешевых карандашей, но рентабельность выше для производителей и для оптовиков за счет маржи. Художники и инженеры ценили эти карандаши за неизменно высокое качество и если уж отдавали предпочтение какой-то марке, то надолго. И, чтобы потом заставить их изменить ей, требовались серьезные технические усовершенствования или какие-то эффектные маркетинговые ходы. Считалось, что даже слепой архитектор или инженер может различить твердость карандашей любимой марки по тому, как они ложатся на бумагу.

Фирма «A. В. Фабер» начала выпускать карандаши, различающиеся по твердости, еще в 1837 году; их стандартный ассортимент варьировался от ВВ до ННН. Покупателей уверяли, что характеристики, обозначаемые определенными буквами (ВВ или какими-то другими), всегда будут оставаться неизменными. Таким образом, художник мог со временем внести какие-то изменения в свой рисунок или инженер — в свой чертеж, взяв купленный через несколько лет карандаш с той же маркировкой. Благодаря сибирскому графиту, который был в распоряжении компании, линейка их карандашей различной твердости не имела себе равных, и серьезная конкуренция для них возникла, когда запасы на руднике Алибера начали истощаться. Когда Иоганн Фабер в 1878 году основал собственную компанию, он также предлагал покупателям карандаши различной твердости; некоторые из них были сделаны с использованием другого источника сибирского графита, которым он владел.