Карандаш. История создания и другие подробности

Хорошая древесина для карандашей должна иметь равнослойную текстуру (с малой разницей в твердости между летней и весенней древесиной); она должна быть однородной и прямослойной, мягкой и немного ломкой, довольно легкой по весу, без смолистых веществ, слегка ароматной, темно-красного цвета. Все эти качества в высшей степени присутствуют в можжевельнике виргинском, и на протяжении многих лет он был единственным деревом для производства карандашей…

Заготовки для карандаша называются карандашными дощечками, их размер — 7¼ × 2½ × ¼ дюйма. Такие дощечки изготавливают в южных штатах, где в основном произрастают эти деревья, и поставляют на карандашные фабрики в связках или деревянных ящиках. Раньше производители требовали, чтобы ширина всех дощечек составляла 2½ дюйма (при такой ширине из одной дощечки получается шесть половинок карандашей), но из-за возникшего дефицита древесины они с готовностью берут в больших количествах и более узкие дощечки — иногда такие, из которых можно сделать лишь две половинки карандаша вместо шести. Существует три сорта дощечек: первый сорт имеет темную окраску и совершенно чистую поверхность и используется для изготовления наиболее качественных карандашей; для второго сорта допустимо наличие некоторых дефектов; третий сорт содержит большое количество светлой заболони. Древесина второго и третьего сортов идет на изготовление более дешевых видов карандашей, перьевых ручек и так далее[433].

Помимо разделения древесины на три сорта дощечки для лучших карандашей сортировались еще и по степени твердости, чтобы две половинки карандаша были выполнены из максимально однородного материала с одинаковыми свойствами при затачивании[434]. В статье представителя лесного ведомства отмечалось, что из-за высокой цены можжевельника виргинского его перестали использовать где-либо, кроме производства карандашей и сундуков для одежды. Далее в ней описывался процесс изготовления карандашей, который в 1912 году мало отличался от общепринятого во второй половине XIX века. Обработка древесины до сих пор составляет основную часть производственных операций. Хотя ширина дощечек теперь составляет три дюйма, в них, как и раньше, сперва прорезают параллельные канавки для восьми или девяти стержней, отстоящие друг от друга на одинаковое расстояние, а затем накрывают сверху второй дощечкой, чтобы половинки склеились друг с другом. Потом такой «бутерброд» разрезается на отдельные карандаши, которые отделываются в соответсвии с сортом и качеством карандашей.