Карл – обходчик подземелий

– Большинство вошли. Ворота за ними закрылись. А когда через пять минут открылись, тех ребят уже не было. Мистрис Тиата, наша наставница из учебной гильдии, сказала, что все районные и городские боссы будут охранять свои личные лестницы на первых четырёх или пяти уровнях. Но будет и масса других лестниц, разбросанных как попало. Парочка наших ушла в надежде отыскать лестницу, по которой будет проще спустится. Они ушли совсем недавно. – Брэндон бросил беспокойный взгляд на своих престарелых подопечных, наклонился и прошептал: – Они все мертвы. Вы увидите, когда они умрут, в меню партий. Один за другим. Даже доктор Грейси, хоть она, сволочь, мастер смешанных боевых искусств. Нас четверо. Мы – последние, кто не был постояльцем дома престарелых. Мы да Агата.

Я повернулся, чтобы посмотреть на большую группу стариков, и от их вида мне стало жутко. Они не должны быть здесь. К хорошему это не приведёт.

Агата извлекла из своей тележки синий пакет IKEA, достала баллон металлической серебряной спреевой краски и нарисовала на стене огромный круг, который тут же превратила в счастливую физиономию.

– Агата, не трать зря краску! – прикрикнул Брэндон.

– Она моя! – огрызнулась Агата и прижала к себе пакет из IKEA. – Вы у меня её украли!

– А ты украла её у Стэна, – парировал Брэндон. – Только… Только не трать её зря, договорились?

– Вы не думали о том, чтобы перевести вашу команду в зону безопасности? – поинтересовался я. – Как‑никак там удобнее, чем в коридоре.

– Там всё занято, – отозвался Брэндон. – «Вафельный домик»^[81] из Алабамы. Вы можете поверить? Там вместимость – тридцать человек, и мой брат Крис помог наиболее адекватным, наиболее мобильным перебраться туда. Есть там один гном, готовит для них и поёт. Все они это любят. – Брэндон невесело улыбнулся. – Такой народ в «Вафельном домике». Они проголосовали и решили, что не съедут оттуда.

– Он не говорит, верно? – спросил я, указывая на Криса, брата Брэндона.

Брэндон покачал головой. Крис безучастно смотрел на меня.

– Он не то чтобы немой, – сказал Брэндон. – Но не очень много говорит, да. В детстве мама считала его заторможенным. Его отдали в спецшколу, потому что он никогда не говорил. Но он не тупой. Он разговаривает. Смотрите на него как на Молчаливого Боба^[82]. Если он что‑нибудь скажет, стоит прислушаться.

Брэндон задумчиво кивнул. Я не решался продолжать расспросы, но всё же рискнул:

– А она?

И кивнул в сторону Имани, наблюдая за тем, как она помогает одной женщине добраться до ближайшей двери. До туалета. Девушка заставила подопечную самостоятельно открыть дверь. Пол перед туалетом был испачкан чем‑то красным. Я содрогнулся, вспомнив взрыв «бага» в рекламе. После того как женщина была успешно доставлена к месту назначения, Имани отошла оттуда и помогла мужчине в инвалидном кресле сделать глоток воды. Иоланда тоже ходила между остальными, тихо разговаривая.

Брэндон покачал головой.

– Однажды на нас напали, сразу после того, как мы нашли учебную гильдию. Я… Дружище, я не хочу об этом говорить. Но у Имани есть этот меч, а мы возили наших подопечных группами к мистрис Тиате… Они не могут быстро двигаться. Так что к лучшему. Позволить им сгореть тогда – это было бы намного хуже.

Я кивнул. У меня были вопросы, но о чём‑то лучше не спрашивать. Не был ли её высокий уровень прямым результатом убийства двенадцати бывших пациентов? Возможно, ей выпал лут или ящик, а может, и два.

– Эти люди всё ещё не могут ходить? Быстрое излечение в Подземелье, всяческие исцеляющие заклинания, всё такое – на них это не действует?

– Ох, всё это изумительно, – вздохнул Брэндон. – Но в этом и проклятие. Все эти люди освободились от сотен недомоганий. Ни один из них не принёс сюда свои лекарства, и ничего плохого ни с кем не случилось. Но в то же время они не становятся моложе. Или сильнее. Кто‑то потерял память, кто‑то – мыслительные способности; это тоже не восстанавливается. Похоже, так: здесь лечится то, что может их убить. Но и только. сцеляющиел: – Они все мертвец пной утварьюь.

Я вздохнул. Вниманием снова завладел широкий округлый вход в лабиринт и короткий мост. Этот вход был втрое больше входов с подъёмными решётками, тех, что стали вехами на нашем пути. Его закрывали огромные ворота, через которые могли бы проехать бок о бок два гоблиновских бульдозера. Он вёл в другой двор, круглый, с тремя выходами.

Стены затряслись, когда мимо проносился монстр, но он, по‑видимому, не вырвался в круглый двор.

– Так каков же план? – спросил я.

– Сначала мы планировали собрать столько людей, сколько сможем, и штурмовать лабиринт. Мы предполагали, что он устроен, как спираль. Но никто не пошёл, все отправились на поиски других выходов. Теперь остались только мы, а мы эту тварь убить не можем. Никто даже не знает, что это такое.

– И что потом? Даже если у нас будет свободный доступ к лестнице…

Я оставил вопрос висеть в воздухе.