Карнивора

Они переночевали на небольшой опушке, прилично отойдя на юго-восток от стены — Киту совершенно не хотелось спать рядом с ней. На привале Дор стал куда больше похож на себя: смеялся, раздавал всем яблоки, а главное, излучал то непонятное, необъяснимое, но совершенно ясное чувство… Кит не мог подобрать нужного слова, пока не увидел это на лицах ребят из отряда. Изумление. И потом, чуть позже — узнавание. Да, пожалуй, именно так было с Дором всегда. Сначала он изумлял.

А потом ты понимал, что знал его всю жизнь.

* * *

Ночь прошла тихо. Кит чувствовал прочный купол защитного заклинания, наложенного Дором, и потому позволил себе уснуть по-настоящему, спокойно и глубоко. Когда они вернулись к стене, утренний туман еще не успел подняться. Сегодня Дор уже почти не обращал на нее внимания — однако снова стал задумчивым и молчаливым.

И начал собирать опавшие листья.

Кит не предавал сперва этому значения, однако вскоре в руках у Дора появился целый букет, отливавший красным, рыжим, желтым, охрой, бледно-зеленым…

— Зачем они тебе? — не выдержал Кит.

Дор улыбнулся, рассматривая листья.

— Ты когда-нибудь думал о том, как умрешь?

Кит не сразу нашелся, что ответить. Они шли по лесу, под копытами лошадей хрустели тонкие ветки, шуршала листва, птицы о чем-то кричали над головой, Кит думал о том, останавливаться ли днем на привал, или идти до самого вечера, и сколько им вообще еще идти…

Нет, он не думал о том, как умрет. Он был слишком занят.

Кит нетерпеливо тряхнул головой.

— Нет.

Дор повертел букет в руках, а затем отбросил его в сторону — тщательно отобранные листья легли ярким пятном поверх бурого ковра прелой мертвой листвы.

— И хорошо, — сказал он внезапно легко. — Нечего об этом думать.

Кит раздраженно фыркнул, но ничего не ответил. Ему и впрямь было, чем занять голову.

Но подумать толком Кит не успел. Когда они переходили овраг — мелкий ручей пересекал стену, тихо журча и перекатываясь по замшелым камням — внезапно, в одно и то же мгновение все их лошади упали замертво. Кто-то из наездников успел выдернуть ноги из стремян и спрыгнуть на землю, другие нет. Поднялся страшный шум и неразбериха, и вдруг с другой стороны оврага раздался оклик:

— Мехар!

Кит, который помогал одному из своих людей выбраться из-под придавившего его мерина, медленно поднял голову.

На обоих склонах оврага стояли лучники — широкий покрой одежды и длинные кольчуги безошибочно выдавали в них изульцев. Кит внимательно обвел взглядом каждый направленный на него наконечник прежде, чем посмотреть наверх. Там верхом на очень красивом вороном жеребце восседал высокий худой мужчина, явно большой начальник, судя по богато украшенным темным золотом доспехам и породистой лошади. А рядом с ним, тоже верхом…

Она выглядела почти точно так же, как во время их последней встречи, только у куртки появился серый меховой воротник — волчий?.. И еще волосы, черные спутанные кудри, казалось, стали еще пышнее, буквально торчали во все стороны, вопреки всем законам природы. Впрочем, Волк ведь тоже не хотел подчиняться законам Леса, верно?

Кит пристально смотрел на нее — но Марика не удостоила его взглядом. Она не сводила глаз с Дора.

«Ну конечно», — мрачно подумал Кит — и тут же оборвал себя на этой мысли. Он ведь именно на это и рассчитывал, правильно?

— Что ты здесь делаешь, Дор? — спросила Марика, и голос у нее был совершенно ледяным. Безжизненным.

— Гуляю, — весело ответил тот, и Киту захотелось его пнуть. Нашел время шутить.

Хотя… На это он ведь тоже рассчитывал?

И потому, как дрогнуло мертвое лицо Марики, он понял, что рассчитывал правильно. Ну, разве что на отряд изульцев в придачу к ней не заложился.

И на то, насколько сильно она изменилась.

Марика подняла руку в черной кожаной перчатке, сжала кулак — и один из людей Кита упал. Он сделал это так же бесшумно, как лошади до того — пожалуй, ни разу в жизни Кит не видел, чтобы кто-то умер так быстро.

Он быстро обернулся к Дору.

Тот больше не улыбался.

— Отойди от него, — велела Марика. — Сними с себя пьентаж — и отойди.

Дор повернулся к Киту. Внимательно посмотрел в глаза. И в тоже мгновение Кита накрыло мягкой волной, усыпляющей и укутывающей его со всех сторон, прижимающей к земле…

Уже падая, он увидел, как Дор снял с себя пьентаж и отбросил его далеко в сторону. Как один из изульцев быстро подобрал его. Как Дор, высоко подняв руки, пошел навстречу к Марике. И, уже уплывая в теплую тьму, Кит услышал ее крик: «Что ты творишь?!». И ответ Дора:

— Спасаю. Тебя.

VII. Стена

Тишина, мир, покой. Сколько осеней прошло с тех пор, как Кит мог позволить себе насладиться всем этим? Сколько ночей он спал неглубоко, поддерживая сознание магией — только чтобы не пропустить, не дать застать себя врасплох, не ошибиться? Сколько миль прошел, постоянно оглядываясь, осматривая все вокруг и ничего не замечая, потому что весь мир поделился на то, что опасно, и то, что не имеет значения?