Карт-Бланш для Синей Бороды

– Ну что, мои утяточки, все у вас сладилось? – завопила она, махая нам рукой. – Смотреть на вас – как воду с серебра пить! Одно удовольствие! Здоровья вам, милорд графчик! И вам здоровья и крепких деток, миледи графинечка! Зайдите, погадаю вам! Бесплатно погадаю!

Чтобы привлечь наше внимание (как будто её криков было недостаточно), Вильямина высунулась в окно по пояс. Оставалось только удивляться, как она не вывалилась на улицу.

– Да она пьяна, – мрачно усмехнулся де Конмор, которого передернуло при появлении старухи. – Пойдем поскорее.

– Подождите, милорд, – я просительно сложила руки, – вы считаете её шарлатанкой, и это ваше право, но она очень добрая. И старая… Разрешите, я схожу к ней. Чего доброго, она из окна вывалится.

– Это ты слишком добрая, – сказал он сквозь зубы. – Иди, только быстро. Я подожду здесь.

Я стрелой взлетела по лестнице на второй этаж и втащила старуху в комнату, после чего закрыла окно. В доме витал кислый запах дешевого вина, а на столе стояла огромная деревянная кружка, перевернутая вверх дном, и растекалась темно-красная лужица.

– Мы прекрасно вас слышали, госпожа, не надо кричать на всю улицу, – попыталась я успокоить старуху. – Спасибо за добрые пожелания, и я, и милорд очень за них благодарны.

Усадив Вильямину на кровать, я поклонилась ей и хотела уйти, но старуха цепко схватила меня за подол.

– Он считает, что я лгунья, – захихикала она, – твой муж считает! Но ты-то знаешь, что я всегда говорю лишь правду. Я ведь сразу сказала, что ты станешь миледи!

– Да, вы это говорили, – припомнила я.

– Потому что Вильямина – не лгунья! – старуха засмеялась отрывисто, будто собака залаяла. – Ты всё позабыла. А ведь я много чего тебе тогда сказала.

– Я помню, про страхи…

– Которые люди сами себе придумывают! Но сейчас я тебе ещё кое-что скажу, Бланш Авердин!

– О, не стоит утруждать себя, госпожа, – попыталась отказаться я от предсказаний.

Кто знает, чего Вильямина наговорит под воздействием вина? Да и вообще – лучше не знать своего будущего, иначе настоящее может опротиветь.

– Вот уж дудки! Вильямина не будет молчать, когда дело касается жизни и смерти! – рявкнула предсказательница так, что я от неожиданности подскочила. – Я обязана предупредить, ведь ты скоро уедешь от нас, тебе и посоветоваться будет не с кем…

Меня не слишком поразили её слова – о намерениях графа уехать можно было догадаться, и если мне такое не пришло в голову, не значит, что Вильямина не подумала об этом.

– Будь там осторожней, – старуха схватила меня за правую руку и начала дергать за пальцы, – этой нежной ручке ничего не угрожает, так что не бойся, но не зевай, миледи! Вокруг тебя три змеи! Они танцуют на хвостах и пытаются укусить! У одной нет яда, и ты с ней справишься, если будешь умна и осторожна! А вот две другие…

– Три змеи? – переспросила я, пытаясь освободить руку. – Но сейчас зима, госпожа. Змеи спят.

– Они не спят, они танцуют! Потому что уверены в силе своего яда! – произнесла Вильямина грозно, а потом пьяно икнула, разжала пальцы и тяжело села на кровать.

– Я пойду, пожалуй, – пятясь к двери, я смотрела, как Вильямина повалилась на подушку и зевнула, провожая меня взглядом.

– Иди, миледи, – пробормотала она. – Зря ты такая недоверчивая. Потом опять ко мне придёшь… Обязательно придёшь…

Уже спускаясь по лестнице, я услышала храп, больше похожий на рычание, а внизу меня встретил граф де Конмор.

– Что случилось? – спросил он, хмурясь. – Почему так долго?

– Всё в порядке, – заверила я его. – Вильямина и правда пьяна, как вы и сказали, но теперь она спит.

– Несказанно счастлив, – съязвил он. – Её вопли противны мне до головной боли.

Я деликатно промолчала, но возле дома, где ждала меня госпожа Несс, чтобы получить ключи, попрощалась с графом.

– У вас, наверняка, много дел, милорд, – сказала я, когда он принялся настаивать, что сопроводит меня к загородному дому, – а мы с госпожой Несс заболтаемся, как все женщины. Не волнуйтесь, я доберусь сама. Я прекрасно справлялась с этим последние несколько лет.

Он ушёл недовольный, а я задержалась на улице, чтобы посмотреть ему вслед. Я так и не спросила его о том, что жгло мне язык – правдивы ли слова Реджи, что граф сам рассказывает о нашем браке для вида и о предстоящей настоящей свадьбе с леди Милисент. Но благоразумие удержало меня от расспросов. Легко обидеть человека глупыми подозрениями, тем более, граф имеет полное право как на секреты, так и на их разглашение.

– Ты что стоишь там, Бланш? – позвала меня госпожа Несс, выглянув из дверей. – Заходи скорее! У меня горячий ромашковый чай, согреешься!

Я вздохнула и поспешила к дому, пряча озябшие руки под накидку.

Глава 12

– Могли бы побриться хоть ради свадьбы, – бубнил Пепе, стоя на шаг позади Алена.

Только что закончилось венчание Констанцы Авердин и сэра Лоуренса-младшего, а так же Анны Авердин и Киана Килле, сына прево – судьи простолюдинов, и все ждали появления младшей сестры.