Карта небесной сферы, или Тайный меридиан

Он услышал всплеск. Танжер уже не было у бакштага. Она прыгнула за борт и плавала возле кормы в маске и с трубкой. Она не собиралась нырять вместе с Коем – она останется сверху и по пузырькам воздуха будет определять, где он находится, поскольку радиус его действий слишком велик, чтобы пристегиваться канатом к «Карпанте». Кой закрепил на правой голени нож, надел на левую руку глубиномер и часы, на правую – компас и подошел к лесенке на корме. Сел на ступеньку, опустил ноги в воду, надел ласты, плюнул на стекло маски, ополоснул ее в море и надел. Затем поднял руки, и Пилото надел ему на спину акваланг. Кой затянул ремни, взял в рот загубник. Шипение поступающего через редуктор воздуха отдавалось в ушах. Кой повернулся, прикрыл рукой стекло маски и спиной, используя вес акваланга как балласт, бросился в море. Вода была очень холодная, даже слишком – для этого времени года. Карта показывала здесь небольшое течение с северо-востока на юго-запад с температурой на пять-шесть градусов ниже, чем минимальная общая температура воды. Вода начала проникать через неопрен, и он почувствовал, что покрывается гусиной кожей; потребуется несколько минут, чтобы она согрелась теплом его тела. Раза два он глубоко и медленно вдохнул, снова проверяя редуктор; приподняв голову над водой, увидел над собой корму «Карпанты» и стоявшего там Пилото. И погрузился в воду – но совсем немного, оглядывая голубизну, которая теперь его окружала. У поверхности лучи солнца проникали в воду, чистую и прозрачную, видимость была хорошая, метров десять по горизонтали, прикинул Кой. Он видел черный киль «Карпанты», руль, повернутый к левому борту, якорную цепь, отвесно уходившую в глубину, и ноги Танжер, которая медленно, едва шевеля своими оранжевыми пластиковыми ластами, плавала рядом. Кой выкинул из головы мысли о Танжер – надо было сосредоточиться на том, что нужно делать. Посмотрел вниз – туда, где голубизна постепенно переходила в темную синеву, взглянул на часы и начал медленное погружение. Шум воздуха стал сильнее, почти оглушал; когда стрелка глубиномера показала пять метров, он прекратил погружение, просунул пальцы под маску и зажал нос, чтобы компенсировать давление на барабанные перепонки. Стало легче, и он посмотрел вверх и увидел пузырьки от собственного выдоха, поднимающиеся к поверхности, которая превратилась в серебристо-зеленоватый потолок, увидел темный корпус «Карпанты» и Танжер – она плыла теперь под водой и смотрела на него сквозь стекло маски: ее светлые волосы колыхались, стройные ноги, удлиненные ластами, двигались медленно – она старалась держаться на месте, неподалеку от Коя. Он еще раз вдохнул и выдохнул, цепочка сияющих пузырьков направилась к Танжер, как рука, поднятая в прощальном жесте. Затем он посмотрел вниз и начал медленный спуск внутри синей сферы, что смыкалась над его головой. Вторую остановку он сделал, когда глубиномер показал четырнадцать метров; теперь в прозрачном шаре, где находился Кой, не было иных цветов, кроме зеленого. В этой средней точке ныряльщики иногда теряют ориентацию, перестают понимать, где верх, где низ; бывает, им кажется, что пузырьки воздуха опускаются, а не поднимаются, и только здравый смысл – если они, конечно, его не утрачивают – подсказывает, что воздух в воде может только подниматься. У Коя, разумеется, до такого не дошло. Постепенно сумрак прояснился, начали вырисовываться очертания дна, и скоро Кой опустился на холодный белый песок рядом с густыми зарослями морских анемонов – актиний и водорослей, – среди которых плавали стайки рыбешек. Глубиномер показывал восемнадцать метров. Кой огляделся в полусумраке: видимость хорошая – благодаря слабому течению вода здесь оставалось чистой; в радиусе пяти-шести метров он вполне ясно различал окружающее – видел морские звезды, двустворчатые раковины, торчавшие из песка, словно лопаты, верхушки скал, на которых только начинали ветвиться маленькие кораллы; здесь заканчивался подводный сад. Мимо Коя течением проносило мельчайших морских обитателей, но из-за стекла маски они казались чуть больше. Если бы он зажег фонарь, все вокруг, без света однообразно зеленое, приобрело бы естественную окраску. Но Кой несколько раз медленно вдохнул и выдохнул, чтобы легкие адаптировались и кровь обогатилась кислородом, и, сверяясь с компасом, определил, где находится. План его состоял в том, чтобы отплыть метров на пятнадцать-двадцать к югу, а потом описать круг, приняв за его центр якорную цепь «Карпанты». Держась в метре от дна, он поплыл, прижимая руки к бокам и делая легкие движения ластами. Он сосредоточился и внимательно высматривал любой признак чего-нибудь под песком, хотя Танжер утверждала, будто бронзовые пушки должны лежать на поверхности. Он был на краю подводного ботанического сада и подумал, что, если бы в этих густых зарослях что-то скрывалось, очень непросто было бы это что-то обнаружить. Кой решил начать поиски там, где водорослей не было; песчаное дно, казалось, было совершенно плоским, однако глубиномер и компас показали, что к юго-западу идет небольшой уклон. От вдоха и выдоха каждые пять секунд сильно шумело в ушах, но в промежутках он плыл в полной тишине. Он старался двигаться медленно, сводя к минимуму физические усилия. Старинное правило ныряльщиков гласило: чем меньше устаешь, тем реже дышишь, чем меньше воздуха потребляешь, тем больше его у тебя остается. А это ему сейчас и нужно. Лангусты там или не лангусты, но искать иголку в стоге сена – дело не минутное.