Карта Птолемея

На берегах Нила вновь встретились старые друзья – Герой Социалистического Труда Иван Васильевич Комзин, Василий Клементьев и его старый, опытный соперник по Волге Борис Коваленко.

Фото – Борис Коваленко с арабским мальчиком.

В Асуане Борис подружился с арабским мальчиком Рамаданом, который к нему очень привязался. Борис писал тогда своим детям из Египта (крупно: письмо и фото – Борис с детьми): Наташа, Коля, дорогие мои! Я здесь взял одного арабчонка и попросил обучить его работать. Нам возят в 10 утра молоко. Я его не пью и отдаю арабчонку. Вчера купил ему штаны и рубашку. Привез к себе…

– Иван Васильевич, как вы считаете, он ведь был искренним в своих поступках или все-таки где-то позер?

Комзин (стукнув кулаком по колену). Нет! Нет! Это я отметаю в категорической форме!

– Это было от души?

Комзин. Это – от души! Разве не от души было в день Бастилии, в день национального праздника Франции, когда с французами мы встретились, когда Борис зажарил целого барана… и произнес такую речь, что все французы ахнули! Напились вдребезги пьяные и на руках его понесли домой – на руках! – не давая ему встать на землю! Когда после этой встречи у нас такая дружба с французской колонией получилась, причем причиной был Борис. Нет-нет! Именно – никакого позерства, и с Рамаданом, и с этим вечером с французами – абсолютно, я отметаю! (Комзин задумался.) Сегодня, когда мертв Борис, когда я могу расценить все его поступки прошедшие – и положительные, и отрицательные, – я вижу только его положительную жизнь и положительные поступки. Больше ничего.

– Но вы же не можете отрицать, что во всем облике Бориса было и немало противоречивого?

Комзин (размышляет). Жизнь наша соткана из противоречий роста человеческого, который не может быть только положительным ростом! В самом зародыше каждый человек несет в себе такие стороны, которые не сразу приемлемы, но которые в преоборении человеческом, преоборении жизни приобретают положительные стороны, положительные свойства, которые дают положительный пример. А разве не является грехопадение, я бы сказал, грехопадение с той трибуны высокой – вниз! вдребезги! – примером для роста лучшего стремления? Именно в этом надо видеть, что, если ты упал, тебя не затопчут. Мы чувствовали, что это наше детище… как же так?.. Он уже почти вырос из этих пеленок… как же мы можем его скрутить, сломать и выбросить на помойку?.. Нет!

Тишина. Солнце. На земле лежит старый ковш. Стареет техника. Это тот самый знаменитый коваленковский ковш! Сегодня он уже никому не нужен. А жизнь Бориса (фото – Борис улыбается) – со всеми ее взлетами и падениями, – труд Бориса остались с нами!

Ликующие строители в брызгах воды (фото).

Его последней стройкой был Асуан, который сегодня уже дает промышленный ток!

Борис с семьей на Красной площади (фото).

Последний снимок с семьей. Борис погиб в авиационной катастрофе.

Фото – на рычаге экскаватора две руки, учителя и ученика. Панорама на лица. Крупно: лицо ученика.

Сын. Николай Борисович Коваленко.

С экрана смотрит открытое юное лицо. Перед ним – водосброс гигантской плотины.

Бушует река.

Взлетают огромные столбы воды. Взлетают, падая, рассыпаются в стремнине и снова взлетают!

И вместе с ними повисает последний аккорд музыки – как вздох, как итог и начало жизни!..

Мы хотели показать Бориса живым, со всеми взлетами и падениями, исследуя на экране шаг за шагом все зигзаги его судьбы, истинные мотивы поведения и поступков, не забывая при этом и о роли тех, кто, не желая этого, портили Бориса («…кинулись на колоритную фигуру, а о самом человеке забыли»).

В одной из рецензий отмечалось, что, строя свой фильм «на контрасте бескрылой легенды и реальности», авторы говорят, по сути дела, не только о Коваленко и его товарищах, не только о незаурядных их характерах и великолепных по своему размаху делах, но и об ответственности летописца, взявшегося рассказать об этих делах и об этих людях.