Картина Сархана (другая редакция)

Повисла тишина. Николь задумчиво и пристально смотрела на Лизу. Саймон усмехнулся и побарабанил пальцами по стойке.

— Идем! — Николь явно что-то задумала. Она снова перелезла через стойку, опрокинув на пол все рюмки. Лиза хотела подобрать их, но Николь потащила ее за собой. — Оставь!

Они прошли через занавеску в противоположной стене и оказались в длинном каменном коридоре. Николь уверенно шла вперед. Лиза обернулась на Саймона. Он следовал за ними, чуть пригибаясь.

Николь добралась до конца коридора, открыла массивную дверь и исчезла за еще одной шторой. Лиза отодвинула ткань, вышла за ней и едва не охнула. Они оказались в большом круглом помещении с высоким потолком. Точную высоту она определить не могла, потолок не подсвечивался. Пространство напоминало цистерну. Лизе показалось, что воздух в комнате был влажным.

Напротив двери, через которую они вошли, располагалась небольшая подсвеченная сцена. За ней на кирпичной стене красовалось огромное граффити. Рогатый и хвостатый гуманоид правил лодкой. В лодке сидели два пассажира, но их лица были не прорисованы, в отличие от демона. Глядя на его оскал, Лиза снова почувствовала головную боль.

Оторвать взгляд от граффити было физически невозможно. Демон был хозяином подземелья. И унылые завывания скрипки, похожие на стоны, только дополняли его образ. Все, кроме сцены и рисунка, утопало во мраке. Перед сценой стояли стулья, пуфики, валялись подстилки. Как ни странно, здесь людей было намного больше, чем в баре. На первый взгляд два десятка человек точно. Некоторые посетители скрывались в темноте.

Скрипка умолкла. Лиза вздрогнула от внезапно наступившей тишины. Раздались неуверенные, жидкие аплодисменты.

— Спасибо, ребята! — громко сказала Николь. В этом помещении ее голос прозвучал особенно инфернально. — Вам пора.

Судя по выражениям лиц музыкантов, им вовсе не было пора, но спорить они не стали. Просто молча засобирались. Николь потащила за собой Лизу через сидевших в беспорядке гостей.

— Ты же не собираешься…

— Собираюсь!

Она вытащила Лизу на сцену и задумчиво осмотрелась. На сцене началась толкучка.

— На что у тебя стоит? — спросила Николь.

— Что?

— Инструмент какой?

— Я же не…

— Просто выбери инструмент! Гитара, барабаны, хоть колокольчики!

Лиза осмотрелась в поисках подсказки. Единственным, что не забирали со сцены предыдущие музыканты, была барабанная установка. Этот инструмент показался Лизе наиболее простым вариантом. Не успела она сказать о своем выборе Николь, как та уже все поняла. Она усадила Лизу за установку, достала откуда-то палочки и сунула ей в руки.

— Держи. Боже, да не так, это не хрен твоего парня, держи нежнее! Так, хорошо, там педаль, чувствуешь? Да не смотри ты на нее, просто ногу поставь!

Лиза до последнего не смотрела в зал, но все-таки через несколько мгновений ей пришлось взглянуть на публику. Она почти не видела людей, скрытых в темноте, зато видела их глаза, отражавшие свет сцены. Ей показалось, что перед ней многоглазое бесформенное чудище.

— Рико, дай мне гитару! — приказала куда-то в темноту Николь. — Саймон, на басухе умеешь?

— Нет, конечно!

— Настоящий басист! — уверенно заявила Николь. — Подойдет.

— Труба нужна? — спросил кто-то из темноты.

— Малыш, возможно, твоя труба — это то, что я искала всю жизнь! — подключая гитару, ответила Николь.

— Скрипка? — предложил кто-то.

— Пойдет.

Лиза с удивлением наблюдала, как организовывается странный оркестр. Казалось, все в этом зале умеют играть на чем-то. Ну, кроме нее и Саймона. Николь окинула взглядом новоиспеченный бенд и хохотнула.

— Пойдет! Абсолютно хреновый набор! Итак, унылые! — обратилась Николь к публике, поправив микрофон. — Это мисс Манхэттен! И сегодня она попробует расшевелить наше болото!

Лиза почувствовала, как каменеет. Руки утратили подвижность, шею заклинило в одном положении. Повисла гнетущая тишина. Где-то в темноте капля воды с неестественно громким звуком разбилась об пол.

— Вам страшно, мисс Манхэттен? — посмотрев на Лизу, спросила Николь.

— Да, — едва сумела выдавить из себя Лиза.

— Я не слышу, что вы сказали?

— Да! — громче сказала Лиза.

— И как это?

Лиза промолчала, происходившее ее невероятно злило. Что за публичное унижение!

— Я не слышу! — глядя куда-то вверх, сказала Николь.

— Мы не слышим! — донеслось сразу несколько голосов из зала.

— Что вы чувствуете, когда вам страшно?

— Сердце колотится, — буркнула Лиза.

— Как оно колотится? — театрально уточнила Николь.

— Сильно! — фыркнула Лиза.

— Это нам ни о чем не говорит! Как бьется ваше сердце?

Лиза хотела что-то сказать, потом поняла, что от нее требуется. Она с сомнением покосилась на барабан, покрутила в руках палочки. И с силой нажала на педаль. Бум! Звук разлетелся по всему помещению. Потом еще раз: бум-бум!

Пространство прорезал длинный, истерически визгливый звук. Николь тронула гитарную струну.

— А это ваши нервы, мисс Манхэттен! Они натянуты! — низким голосом протянула Николь. — Ваше сердце — это не просто бум-бум! Покажите нам, насколько вам страшно!